綴る手を伸ばして

第12話 お泊まり②

「……」

「……」

「……」

　昼食も食べ終わり三人とも勉強に戻っていた。

　今は全員英語をやっていた。

　私は、唯一と言っていいくらい英語が得意である。沙夜のように90点を取れるほどではないが、80点くらいは毎回取れていた。

　しかも、回答率は8割ほどで80点を取れるんだから、正当率10割である。どうして8割しかできないかというと、いつも時間がオーバーしてしまうからだ。

　それでも、英語があるから、126位でいられる訳だが。

「あれ？　ここなんだろう」

　祈凜さんが小さく呟いた。

　どうやら、何かわからないどこがあるみたいだ。

　私は、教えられてばかりだと申し訳ないと思い、祈凜さんの教科書を覗き込む。

「わ、わかんない」

　そう全然わからない。何故なら、

「ごめん、まだ授業でやってないところなの」

　つまり、予習らしい。

　テスト前にも関わらず、予習って。

　思わず、ため息が出てしまう。

　最近、ため息多いなぁ。

「どこがわからないって？」

　沙夜が私達の様子を見て呆れたように言ってくる。

　祈凜さんは驚いた表情だ。

　私も少し驚いた。さっきから私が困った時は知らんぷりして勉強していたからだ。

　祈凜さんが恐る恐る言う。

「こ、ここです」

「ここね……ここの文法はまだ習ってないと思うけど、こういう文法を使うの」

　祈凜さんの教科書を見て直ぐに例文を書き出す沙夜。

「あ、なるほど。じゃあこれをこうするんですね」

　どうやら答えが出たようだ。

　それにしても、祈凜さんと沙夜の距離が近い。

　それに、教えて貰えて嬉しいのか祈凜さんはあの笑顔だ。

　沙夜も満更でもなさそうだ。

「ありがとうございます」

「どういたしまして」

　なんだか、モヤモヤする。

　多分嫉妬してるんだろうな私。

　沙夜が自分の勉強に戻ったのを確認してから私も勉強を再開する。

「…」

　一瞬、沙夜から視線を感じた気がしたのだが、沙夜は自分の勉強に集中している。

　なんか自分がここまで嫉妬深い女だとは思わなかった。

　少し肩を落として、真面目に勉強しようと思うのだった。

　外もすっかり暗くなり、祈凜さんは夕飯の準備をしていた。

「さっきから何なの沙夜」

　そう、沙夜から視線を感じた時から、10分おきぐらいに私を見つめているのだ。

　気が散って仕方がない。

「ん？　あぁ、そんなに気にしないで」

　気になるから聞いてるのに気にするなっていうのか。ホントに自己中心的な人だ。

「あれ？　ない」

　急にキッチンから声が聞こえた。

　私は沙夜をおいてキッチンに行く。

「どうかしたの祈凜さん」

　祈凜さんは何かを探しているようだった。

「うん、カレーを作ろうと思ったんだけど、ルーの元がなくて」

　困った顔だ。

「あ、それなら買ってくるよ、お世話になりっぱなしだし」

「そうね、私もいく」

　真後ろから沙夜の声が聞こえた。

　リビングの方にいると思ってたのに、びっくりした。

　少し、怖かった。

「いやいや、悪いですよ」

「いいのいいの、沙夜もこう言ってるんだし」

「…じゃ、じゃお願いするかな」

　祈凜さんから、買ってくるルーの元の商品名を聞き、沙夜と私はアパートを出た。

「なんか、夜遊びみたいだね」

　沙夜が言ってくる。

　少し、面白かった。

「補導されたら笑うわ」

「補導員なんてここら辺まわらないんじゃない？」

　目の前を『補導員パトロール中』と書いている黄色いプレートを張った車が通りすぎる。

「いたね」

　言ったそばから補導員発見である。

「はははっ」

　沙夜は腹を抱えて笑った。正直何も面白いとは思わない。

　相変わらずの変人っぷりだ。

　アパートから徒歩5分ほどでスーパーについた。

　スーパーは駅側で、祈凜さんは学校帰りにでも買い物して家に帰るのだろう。

　そう考えると、立地のいいアパートに住んでるんだなぁと感じた。

　手早く、買い物を済ませて帰路につく。

　行きは下らないことを喋っていたのだが、沙夜が黙ったので、特に会話もなく歩く。

　にしても、夜はやっぱり冷える。

　歩いていると小学生の高学年くらいの男の子達とすれ違う。

　何やら、門限がどうとかで見つかったら怒られるとか、騒いでいた。

　ここで会ったのも何かの縁だし、補導員と会わないことを願っておく。

「…」

　沙夜がこっちをじっと見ている。

「…だから、さっきからなんなの？」

「ん？　あーうん」

　沙夜はなんだか煮え切らない感じで返事をしてくる。

「なによ」

　私がそう言うと沙夜は足を止めた。

「ねぇ、麻百合聞きたいことあるんだけどいい？」

「だから、何よって」

　沙夜は何かおかしかった。

「祈凜との関係教えて？」

　ドキリとした。

「…何いってんの？」

　街灯がジリジリと音を立てて点滅している。

「見たの、駅で麻百合と祈凜が一緒にいるのを」

「え？」

「先週の日曜日」

　日曜日は私と祈凜さんが一緒に事務所に行った日だった。

「麻百合どうなの？」

「……ごめん、言いたくない 」

「ふーん」

　まさか見られていたとは思わなかった。

「麻百合ってさ」

　沙夜が私に近づいてくる。

「麻百合って、祈凜のこと」

　今、私の耳元に沙夜の顔がある。

　私は何故か動けない。

「好きなんでしょ？」

　バレていた。

「麻百合の接し方おかしかったもん」

　 何も言えない。

「びっくりしたでしょ？」

　呼吸困難にでもなりそうな気分だ。

「答えないの？」

　近い。

「ねぇ、麻百合。前の付き合いたくないって言ったの忘れて」

　いきなり何を言ってるの。

　色んなことを言われ過ぎて、頭の整理がつかない。

「……沙夜、どういうっ…」

　突然、視界が狭くなるような感覚に襲われた。

「…んっ」

　突然、胸が熱くなるような感覚に襲われた。

「…はっはぁ、何を！」

　突然、唇を奪われた。

　沙夜はゆっくりアパートの方に向かって歩きだす。

「やっぱ、麻百合は美人だね」

　私に背を向けているから、気をつかったのか、大きな声で言ってくる。

　なんなんだホントに。

　沙夜が急に振り向いく。

そして、

「私、付き合いたくなっちゃった」

　満面の笑みで言ってきた。