ホラー＆コメディ＆シリアス＆恋愛 短編集

【現代ドラマ／コメディ・社会人と子ども】飴と傘 後編

「ツ、ツユちゃん！」

　驚いた。ハッとして、たじろぐ梅子。

　されど、ツユちゃんは止まらない。ますます声のボリュームを上げる。

「おい、てめぇ、誰もがありがたがってると思ったら、大まちがいなんだよぉ。こんの、すっとこどっこい。ハゲヤロウ。やせやがれ、豚ヤロウ」

「ツ、ツユちゃん!！」

　梅子はご近所に素早く目をやった。

　誰もいないようだが、日曜の休日に園児がとんでもない暴言を吐いている。

　まったく、世の中どうなってるんだ。

　神さまが太ったハゲヤロウだなんて、初めて知ったぞ。

　善良な梅子はヒヤヒヤした。

　神さま、お許しください、と彼女は心から詫びる。

　思わず、跪いて両手を組もうかと思ったくらいだ。

　教会へ行ったこともないのに。

「おうおう、泣き虫神さんなんだろ、てめぇはよぉ。泣けってんだよ、おらぁ、泣けってばよぉ」

「ツ、ツユちゃん！」

「泣け。ほら泣けよ。泣け泣け泣け。泣けってんだ、泣けーっ」

「ツ、ツユちゃん!！」

「もうっ」と怒ったツユちゃんは、梅子をにらみつけた。

「ジャマしないでよ。アメを降らすんだから」

　ツユちゃんは逆さ傘をバウンバウンと上下に動かす。

「ここにためるの。いっぱい降らすつもり。おばっ……ユニバースも手伝ってよ」

　ここへ来て、やっと梅子は合点した。

　『泣き虫神さまドロップス作戦』なわけだな。

　神さまの涙はドロップになって空から降ってくる。

　それをゲットだぜってことだ。

　園児の発想だなぁ。きっと幼稚園でお歌を習ったばかりなんだ。

　梅子はほんわかと心が和んだ。ほろりと涙さえこぼしそうになる。

　純粋なハート。そんな時代が自分にもあったはずだ。一体、いつ、自分は……

「おうおう、泣けよ。しぼり出せってんだよ。おい、どぉしたよ、神ヤロウ」

　やっぱり和まないな。

　涙が引っ込んだ梅子は、ツユちゃんの口を塞ごうかなと思案した。

　手を伸ばしかけ、引っ込める。万が一にも虐待を疑われたら怖い。

　というか、この子の親はどうした？

「おい、泣けったら。どうした。泣けねぇのか。泣かしてやろうか。おい、こらっ、このノロマ。早くしやがれ」

　ツユちゃんが神を罵る中、梅子はそうっと家の窓を覗く。

　誰の姿もないようだが、出かけているのだろうか。

「ねぇ、ツユちゃん。ママはどうしたの？　パパは？？」

　ちょんと肩を叩いて尋ねる。ツユちゃんは、すまし顔で、

「デートに行ったわ。ま、いいんじゃない、たまには」

　誰の台詞かと思うほど、達観した口ぶり。

　しかし、デートか。へえ、仲がよろしいこと。

　思わず、「けっ」と言いそうになるが、冷静になれと梅子は頭を振り、

「ひとりでお留守番してるの？」

　と優しく問う。立派だとは思うが心配でもある。こんな小さい子を置いて、デートなんて。最近の親は、親としての自覚が足りないんじゃないかしら……と、うるさいご近所さんとして気に掛けると、

「バーバが来てるのよ。ちょっと耳が遠いけどね」

「ああ」

　耳が遠いのか。なんたるこった。

　ここは、私が注意すべきということだろう。教育は地域ですべし。

　よし。梅子はにこやかな笑顔を貼りつけ、

「ツユちゃん。神さまを泣かせるなんて、かわいそうじゃないかなぁ」

　まろやかな声音で小柄なツユちゃんと視線を合わす。

　屈む姿勢は太ももに堪えたが、上手く注意出来た。

　優しいが、しっかり者のお隣さん。見事だ。

　わが身が誇らしいと鼻の穴が膨らむ思いがした……のだが。

　ツユちゃんはやれやれと首を振り、大きなため息をついてしまった。

　そうして、まっすぐに梅子を見つめると、

「いいのよ。神さまだって、泣いていいの」

　深淵だ。

　梅子は園児の言葉に痺れた。

　ピシャーンと萎びかけていたハートが衝撃を受ける。

　そんな打ち震える彼女に、

「さぁ、今度はバースがやってごらん」

「ん？」

「神さまを泣かせてちょうだい。あたしはこれでキャッチするから」

　ツユちゃんは傘をぐっと空につき上げる。やる気満々だ。

　梅子は再度ご近所に目をやった。ゴホンと咳をひとつする。

　よし、やるか。私は優しいお隣のお姉さんなのよ。

　せっかくの休日でも、子供の遊びに付き合ってあげるんだから。

　ほら、誰か私を見て！　

　素敵な女性がここにいるわよ。

　……とまでは思わないが、多少、視線は気にする。さて。

「おーい、神さま。泣いてくださーい」

　そっと声を発する梅子。恥じらいでポッと頬が染まる。

　それに、

「そんなんじゃダメ。ちゃんとやって」

　手厳しい。子供だましは許されないのだ。

　よし、もう一回。

「おーい、頼みます。神さまぁ」

　ツユちゃんは上げていた傘をスッと下ろした。

　そうして梅子に冷え冷えとした目を向ける。

「ふざけないで。あなたの本気を見せてちょうだい」

「……はい」

　梅子は反省した。ズシリとくるものがある。

　すぅと息を吸い、声を出す。

「泣いてくださーい。泣いてくれないと、私が泣きますよぉ」

「いいぞ、その調子だ」

「泣きますよぉ。わーんわん、泣くんですから」

「泣け、泣け」

「ほんとに、ほんとーに、泣いちゃいますからね」

「わんわん泣け、泣いて泣いて、泣くんだ」

「もぉ、なんで私ばっかり、嫌な目に遭うんですかぁ」

「そうだ、不公平だぞ」

「せっかくの休みなのに。朝からずーーーと仕事仕事っ」

「理不尽この上ない」

「私にばっかり押し付けてくるし、なんで誰も手伝ってくれないんだよー」

「まったくだな。助け合いという言葉を知らんのか」

「お前は仕事が遅いって。そんなことなーい。量が多すぎるんだぁ」

「そうだ、多いぞ。常識がないのか」

「部長のバカ野郎」

「バカ部長め。パワハラだな」

「純のあほぉ。浮気しやがってぇ」

「最低だな。そんな男、捨てちまえ」

「お前は俺より仕事が出来るから嫌だってぇ。ふざけんなよぉ」

「そうだ、ふざけんな。ぶっ叩くぞ、腰抜け。ママが恋しいのか」

「部長は仕事が出来ないって怒るし、彼氏は仕事が出来るから嫌だって言うし」

「とんでもねーな。くさってやがるぜ」

「どいつもこいつも、適当なこと言ってんじゃねぇーよ」

「そうだ、バース！　お前は正しいぞ！」

「アホアホ、どアホーッ！！」

「もっとだ、バース！　己を解き放て」

「ばーーかやろおおおお」

　梅子の叫びが空へ放たれる。

　いい響きだった。胸がスッとした。

　と、ツユちゃんに腕をとんと叩かれ、ハッとして我に返る。

「よかったね。神さまが泣いたよ」

　ツユちゃんの手にはアメが一つのっていた。

　赤くて丸いアメ玉だ。

「くれるの？」

　ツユちゃんはこくりとうなずく。

　梅子はアメを受け取ると、ぽいと口に放り込んだ。

「うげぇ。何この味」

「梅味。梅干しを再現。まるで種をしゃぶっているような味わい」

「なに再現してんだよ」

　まったく。世の中どうなってるんだ。

　梅子はガリッとアメを噛んだ。

（おしまい）