ホラー＆コメディ＆シリアス＆恋愛 短編集

【SFすこしふしぎ／コメディ】もふもふモンスター 後編

　はい、結論から言いますと。

　我が家、絶賛品薄中でして。

　牛乳・バター・薄力粉。全滅です。

　ありません。すみません。在庫切れです。

　これをきいたモンスターの反応ったらない。

　がががーんとショックを受けたらしく、鮮やかな緑色の毛並みがくすみ、モフモフもパッサパサになってしまいました。すまぬー。マジ、すまぬー。

「や、ええんよ。高価なもんじゃったんかな。うん、そじゃろ？」

　えーと。それは牛乳類が高価で一般家庭の我が家にはない。

　と、言いたいわけでしょうか。遠慮がちにもじもじしているモンスターが我が家の台所に存在する姿はなかなかシュールです。

「いえ。そういうわけじゃ」

　セレブ家庭ではありませんが、さすがに牛乳は買えます。

　なんて事情はともかく。

　悲しみに打ちひしがれるモンスターが不憫になってきたので、わたしは代用を提案しました。だってバカンスに行こうとして燃料切れでしょ。気の毒すぎる。どこに行こうとしてたのかは不明ですけど。楽しみにしてたんでしょうからね。

「豆乳ならあるけど？　あと片栗粉とマーガリン」

「とうにゅう？　どれ、見せてくれ」

　豆乳をモフモフに渡します。モフモフは、スマホのような器械を豆乳にかざすと、首を傾げた……ように体を曲げて。器械からはピピッと電子音。それから、パシャっと赤いライトが光った。

「ふむぅ、少し違うようじゃが……」

　ぶつぶつ言うモフモフに、

「これがマーガリン、これが片栗粉」とテーブルに並べます。

　それをモフモフはひとつずつ器械でチェック。

　ピピッパシャ。ピピッパシャ。にぎやかです。

　それから、「ぬぬぬ」とモフモフ。ぼわんと毛が膨らんでプルプル。

　どうやら、どれも微妙に違うらしく。でも「惜しい」とも言えそうで。

「これは？」とわたしはホットケーキミックスも追加します。

「ふむぅ、そうじゃなぁ」モフモフ、しばらくの沈黙。

「とりあえず混ぜてみるか……」とのこと。

　緑のモフモフは不満げながら、また腹のあたりに手を突っ込むとゴソゴソし、縦長のガラス瓶のようなものを出した。どうやら燃料タンクらしく、底に青い液体が少しだけ残っている。

「全部混ぜてみたいんじゃが、よいかの？」

　わたしはうなずき、ボウルと泡だて器を用意した。するとモフモフは感心したようにしげしげと泡だて器を観察です。ひくひくと鼻がありそうな部分の毛が揺れていて。ちょっと注目しすぎなので、わたし、勇気をもってせっつきます。

「早く混ぜないと」

「おう、そうじゃった！」

　モフモフは、ボウルにホットケーキミックスの小袋一つ分と片栗粉スプーン二杯分を入れて軽く混ぜ、それから豆乳を投入。丁寧な手つきが好印象です。

　ナゾの生物だけど、いい奴かも。

　黙々と作業するモフモフは、とってもキュート。

「まーがりん？　とやらは溶かしてもらえるかの」

「もちろん」

　わたし、優秀な助手になることにしました。すぐにマーガリンをレンジでチン。モフモフは泡だて器をリズミカルに動かしながら、興味津々で電子レンジをガン見。で、温め終了の音に、ぴくんと反応して目を真ん丸にして手を止める。

「ほらほら。手を動かす！　急いでるんでしょ」

「おう、そうじゃった！」

　溶かしたマーガリンを入れたら、しばらく混ぜ混ぜタイム。

　ねっとりとしたところで、モフモフが器械をかざして確認です。

「うむむ……。すまんが、砂糖とハチミツとやらはあるかの？」

「黒砂糖とメープルシロップならあるけど？」

　わたしたちは、この二つを入れてみた。わたしがボウルを支え、モフモフが腕をぐりぐり回して混ぜる。混ぜれば混ぜるほど、粘り気が出て大変そうなんだけど、緑のモフモフは腰に力を入れる格好で、せっせと混ぜる。

　途中、わたしは交代を申し出たけど、モフモフはぶるんと首を振り、「押さえとってくれ」とぜいぜい息を吐くわけで。私は彼の熱意に感動して、ボウルを支える手にも力が入ります。

「チョコとアーモンドはあるかの？」

　ふたたび器械で確認したモフモフが言った。

「ココアとピーナッツならあるけど？」

「よし、ぶち込むんじゃっ」

　ぐるぐると材料を混ぜ合わせていると、ボウルの中身は次第に青く光りはじめた。モフモフは嬉しそうに目を輝かせる。

「あと少しじゃ。いける、いけるぞ！」

　器械で確認すると、あと必要なのは卵だけとのこと。

　私は急いで冷蔵庫へGO。

「よかった。ラストワン！」

　卵を割りいれると変化はすぐに起きた。ボウルの中身は青い光を放ち、モフモフの緑の顔を照らす。ショックでくすんでいた毛色も、いまでは鮮やかな緑色でツヤツヤも復活。すっごい嬉しそうなモフモフ。

「完成じゃ～。パ～フェクトッ！」

　モフモフは仕上げた燃料を慎重にボトルに注ぎ、しっかりとふたを閉めた。それから、大事そうにぎゅっと抱きかかえると目を潤ませて。

「なんと礼をゆうたら、ええんじゃろう。ほんとに助かった。感激じゃ」

「いえいえ。困ったときはお互いさまってことですよ」

　わたしたち、軽く抱擁します。別れを惜しむように見つめ合って。

「別れじゃな」

「また燃料切れしたら、来なよね。今度はちゃんと牛乳も買っとくからさ」

　緑のモフモフはニコリ。それから、ぶるるっと体を震わせて。

　パチッと弾けるような音がしたかと思うと――

　わたしはハッとして目を覚ました。

　あ、寝てた？　

　変わった夢を見た気がする。でも思い出せない。

　ぼんやりしたまま時計に目をやり、慌ててとび起きます。

　今日の夕飯すら作れないほど、冷蔵庫は空っぽなんだ。

　早く買ってこなくっちゃ。

　急いで準備しながら、ふと部屋の匂いの変化に気づいた。

　なんとなく、空気が甘い。お菓子を焼いたときの匂いに近いかな。

　首を傾げながら、買い忘れがないようにと冷蔵庫に最終チェックに行ったところ。あいや？　流し台に目がいく。おかしいな、洗いものはなかったはずなのに。

　でも、汚れたボウルと泡だて器があるわけで。

　それに緑の長い毛が落ちている。なんじゃこりゃ。

　不思議に思いながら服に目をやると。

　なんと、そこにもびっしりと緑の毛が付いているじゃないか。

　げげっ、コロコロかけないと。

　粘着ローラーを探しに走る。ああもう、時間がないのに！

（おわり）