束の間の休日には『ナポリタン』を

事件

『今日。部活で遅くなる』

　――その日の昼の時点で確かに妹からそう連絡は受けていた。

　しかし、そういう連絡を受けていたとしても「日付が変わるまで帰って来ないのはおかしい」とその時になって思った。

「遅い……」

　妹くらいの年頃の子であれば友人の家に泊まる事もたまにあるが、それならそれでいつも早い段階で連絡がある。

　――それなのに、今日はその連絡もない。

　こちらから電話するべきだろうかとも思ったが、あまりにもしつこ過ぎると嫌われてしまうかもしれない。

「…………」

　母さんが先に亡くなり、父さんも後を追うように亡くなって以降、何とかお互い色々と協力しながらを生きてきた。

　中学時代はそれなりに『反抗期』というモノがあり、一時は兄妹の仲が悪くなった事もあった。

　でも、今はそんな事があったのが嘘だったかのように「高校を卒業したら私の仕事の手伝いをする」とまで言ってくれる健気な少女に育った。

　しかし、気持ちは嬉しいが賢治としては「もっと自分の好きな事をやってくれてもいいのに」という気持ちもあり、内心は結構複雑だ。

　そして、健気な少女も後二年も経たずに成人する。

　そんな健気妹に対し、兄である賢治がとやかく言っていいものなのだろうか。

　――しかし「連絡がない」のはやはり心配だ。

　なんて自分の中で押し問答しながらオロオロと迷いながら「なんて情けない兄だろう」と思いつつ、深夜ニュースを見ていると『またも発生！　連続通り魔』という文字が見えた。

「まさか……いや、それはないはず」

　しかし、ここ最近の世間は何かと物騒になっている。

　それを思うと「やはり心配だ」と思った賢治は連絡しようと携帯を持った瞬間。その携帯が突然鳴り響いた。

「ん？」

　――画面は警察からだった。

「なんで、こんな時に？」

　ふと「何か事件がらみだろうか」とも思ったのだが、いつもであればこんな時間に連絡はしてこない。

　不審に思いつつ電話を取ると……相手は『刑事』だった。

　最初の頃こそ『探偵』の仕事が上手くいかなかったが、今ではこうして警察から仕事の依頼が入る事もある。

　ただ、それは本当にまれなケースだ。

　それに、電話がかかってきている相手も何度か一緒に仕事をした事がある『刑事』からだった。

「……はい」

「妹さんが、意識不明の重体らしい。今から言う病院に向かってくれ」

　いつもと同じように電話に出た……つもりだった。

　そして、その相手の刑事さんも賢治に気を遣ってくれたのか、いつもと同じような口調だった。

「え」

　だが、告げられた言葉に賢治は耳を疑い、その場で固まった。