機甲怨霊プルガレギナ

五ノ巻 再会、御姉様(三)

　８０階フロアの半分がミチナガの『家』だった。

　ビル自体が異様に大きいので、半分といっても充分すぎるほど広い。大邸宅といっていいだろう。

　御簾（みす）で区切られた畳敷きの部屋に、将吾郎たちは通された。

「よくぞまいった」

　部屋の奥、１段床を高くした場所に平安貴族の衣装をまとった男が座す。

　それがミチナガ・ノ・フジワラだった。

　四十くらいの痩身。物腰は貴族のイメージにふさわしい柔らかさがある。

　だがその一方で、こちらの心の奥を見透かし分析するかのような眼差しは、大企業の重役という肩書き相応の、油断ならなさもまた感じさせた。

　ミチナガを守るように、２人の男が左右に胡座をかいていた。

　１人は首から琥珀の数珠をぶら下げた、たるんだカワウソのような中年。

　もう１人は対照的に見目麗しい、スマートながらしっかりした体格の青年だ。

　その腰には刀が差してあり、武士階級――もっといえばボディーガード的役割と知れた。

「あ、ヨリミツさんだ」

　武士を見て逸花が相好を崩す。既に知り合いらしい。

　なんだかうれしそうな逸花の横顔を見る将吾郎の胸には、危機感に似たものが渦巻いた。

　自分たちの絆を、余所者がしゃしゃり出てバラバラにしようと企んでいる。

　それは将吾郎の被害妄想に過ぎないのだろうか。

　将吾郎たちはミチナガと向き合うように横一列に並ぶ。

　女官たちは退席し、奈々江とテンロウマルはミチナガの隣に腰を下ろした。

「儂（わし）がミチナガ・ノ・フジワラ――、フジワラ社専務である。もっとも、じきに社長となるやもしれんがな」

　不敵に笑うミチナガに対し、カワウソと武士は目を泳がせ、微妙な表情を浮かべた。

「ユウヒ。先程の憑鉧神撃破、大儀であった」

「おう。任せてくれよ」

　礼儀がなっていないにも程がある裕飛の声。

　胃に穴が空くかと将吾郎は思った。

「……おい、なんでおまえ上司にタメ口なんだよ！」

「いや、別にこれでいいって」

「そんなの、社交辞令に決まってるだろ！」

　バカだとは思っていたが、一般常識までわきまえていないとは。

　こんな調子で１ヶ月よく生きてこられたものである。

「よい、許しておる」

　奈々江から２人の会話を聞いたミチナガは、豪快に笑い飛ばした。

「ユウヒはそれに見合うだけの働きはしている。それに男（お）の子はそれくらいの気概（こころだましい）があったほうがよい。むしろ心強いくらいじゃ」

「マジか……」

「ほら、言ったろ？　さすが偉い人は器がでけえよな」

　ミチナガはカワウソに向かって顎をしゃくった。

「こやつはハルアキラ・ノ・アベ。フジワラ社、いやキョートピア最高の陰陽博士よ」

「ハルアキラ……」

「そうそう、晴明（はるあきら）だ」

　なぜか、裕飛が笑みを深くする。

「安倍晴明（あべのせいめい）だぜ、スゲーだろ！」

「誰だよ」

「知らねえのかよショウ！？　平安時代の陰陽師だよ！」

「……なんで藤原道長が出て来ないのに、その安倍なんとかはパッと出てくるんだよ」

「だって安倍晴明のほうが有名じゃん」

「そうか……？」

「まあ実際、ハルアキラのおっちゃんはすげーんだ。占いはよく当たるし、言わなくてもこっちのこと、バシバシ当てちまうしよ。ま、陰陽師なのに五芒星ビームとかやってくれないのが残念だけど」

「……そっちの世界の陰陽師観、どうなっているのですかな？」

　今度は武士が名乗りを上げる。

「それがしはヨリミツ・ノ・ミナモト。フジワラ社兵部（ひょうぶ）第一課ＫＢＣの棟梁を務めている」

「ショウ、源頼光（みなもとのよりみつ）は知ってるよな？　頼光（らいこう）でもいいけど」

「知らない」

「なら教えてやろう、源頼光ってのは……」

「そういう人がいるんだな、もういい、わかった」

　平安時代に存在した人間と、よく似た名前の者がいる。

　ただの偶然か、それともなんらかの因果関係があるのか。

　将吾郎にはわからない。

「渡界人よ、そちたちが我が社で働くならば、このヨリミツの下についてもらうことになる」

　えっ、と逸花が声をあげる。

「あの……働くって……。あたし、元の世界に戻りたいんですけど」

「それは構わんが、一朝一夕に叶うことではないぞ。であれば、その間の衣食住をなんとかせねばなるまい？　我が社の一員として働くならば、日々の雑事に思い煩うこともなく、己が目的に邁進できようぞ」

「まず、どうすれば戻れるんですか？」

「そちたちは、夜倶素通主祭（よぐのすどおしぬしさい）なる呪法によって呼び込まれた。ナナエと同じように」

「わたくしもリザードマンの王によって召喚された身でした。甘い言葉に乗せられて、体よく鉄砲玉として使われるところを、ミチナガ様に救っていただいたのです」

「そちたちが外つ世に帰るには、呪法を行った術者を倒す必要がある」

「倒すって……」

　もちろん、立っているものを横にするという意味ではあるまい。

　息の根を止める――殺すということだ。

　できるのか？

　能力的な意味でも、精神的な意味でも、自分に人殺しができるとは将吾郎には思えなかった。

　そこまでして元の世界に戻りたいかと訊かれると、正直、即答できない。

「できるわけ、ないじゃないですか」

　逸花の不安げな声に対し、だがミチナガは即座に「できる」と力強く返した。

「世界を越えしそちたちには、類い稀なる縁起力（えんぎちから）があるが故に」