私のヒーロー

その4 正体 1

　正面玄関のドアが開いた。

　茶』色のコートに、黒いギターケースを肩から下げ、大きなサングラスで顔の半分を隠している。

　間違いない。

　奴だ。

『櫻木淳』その人だ。

　この雨だというのに、傘もさしていない。

　タクシーでも停めるつもりかと思ったが、しのつく雨をものともせず、黙々と歩道を歩きだした。

　俺は信号が赤になり、車の流れが途切れた一瞬を見計らって道路を横切り、ガードレールを乗り越えて、彼の後ろに、凡そ30歩ほど距離を置いて後をつけた。

　雨の中、傘もささずに歩く二人の男・・・・どちらも世辞にもあんまり風采の上がらぬ恰好をしている。

　まさか通行人達は、探偵と今売り出し中の『謎のロックンローラー』だなんて夢にも思わないだろう。

　どのくらい歩いたか知れやしない。

　もう俺はずぶ濡れだった。

　恐らく奴も同じだろう。

　ロックギタリストのくせして、ギターを大切にしない奴だ。

　そう思った時である。

　奴は乃木神社の中に入っていった。

　参道前の鳥居をくぐったところに、公衆便所がある。

　奴はそこに、まっすぐ入っていった。

　俺はトイレのすぐ近く、雨で濡れたベンチに腰掛け、見張った。

　5分、10分・・・・奴は出てこない。

　と、はっとして顔を上げると、男子用とは真反対から、黒いレインコート姿の女が出てきた。

　俺は唖然とした。

　他には誰も入っちゃいない。

　じゃ、奴はどこに消えたんだ？

　俺は少し慌てた。

　プロの探偵としては、ドジな真似をしたもんだ。

　トイレに入ってみると、男子トイレの個室に、ギターケースがそのまま残されてあり、そこにはさっき櫻木淳が着ていた服が、無造作に詰め込まれて放置してあった。

（やれやれ・・・・）

　俺が立ち上がろうとすると、背中に何やら固いものが当たった。

　無粋な硬さ・・・・何だか直ぐに分かる。

『ゆっくり手を挙げて、そのまま壁に手をついて足を開け』

　くぐもったような男の声が、俺の耳に届く。

　言われた通りに、俺は足を手を挙げ、足を開いた。

　相手の手が無遠慮に俺の身体を探り、拳銃と、バッジと認可証を見つけた。

『なんだ。探偵屋か・・・・イヌイ・ソウジュウロウ・・・・そりゃ、済まなかった。』

　俺が振り返ると、そこには俺よりも少しばかり若いと思われる男が、レインコートから雫を幾つも垂らして立っていた。

　拳銃を持っているんだ。何者かは大方見当がつく。

　案の定、彼の取り出した身分証とバッジは、警察のものであった。

『本庁捜査三課、特任捜査班、貝沼譲二。階級は警部補だ』

　彼が合図をすると、2～3人の部下と思われる私服が駆け寄ってきて、宝物でも扱うかのようにギターケースを持ち去った。

『すまなかった。てっきり君があの怪盗、「鶴の123号」の仲間かと思ったものでね』

　貝沼警部補は唇を歪めて薄く笑った。

　気味の悪い表情である。