私のヒーロー

その3 櫻木淳とは？

『これ』

　俺はいつもの如く、多摩川の河川敷に居を構えるホームレス、

『馬さん』の元を訪れた。

　彼はネットが苦手な俺にとって、一番頼れる男である。

　ホームレスなのにどこからか電気を手に入れ、パソコンを操り、ハッキングをして、人が集められない情報まで集めてくれる。

　当たり前の話だが、料金は高い。

　しかしそれに見合った働きをしてくれることは確かだ。

『今回は少し骨が折れたな。何しろこの櫻木何とかってミュージシャンについては、とにかく分からん事だらけだ。』

　彼がインディーズでデヴューしたのは、今からざっと5年程前のことであるが、

　それ以前の事は全く分かっていないという。

　生年月日、出身地などは一切が非公開。

　分かったのは二つだけ。

　高校一年の時に両親と死別し、その後は親類の家をたらい回しにされて育ったこと。

　現在の住所が南青山だということ。

　それだけである。

　おっと、贅沢はいってられん。

　分かっただけでもましとしよう。

『ありがとう』

　俺はポケットから金を取り出すと、馬さんに手渡した。

　いつもの相場よりは少なかったが、彼も仕事としては十分ではないと思っていたんだろう。何も言わずに受け取ってくれた。

『それよりも乾の旦那。たまにはもっと大物を追いかけてみちゃどうだね？例の「怪盗鶴の123号、全国指名手配になったぜ。おまけに賞金も出た。200万だそうだ。』

『俺は賞金稼ぎじゃないんでね』

　俺はそれだけ言うと、狭い掘立小屋を出た。

　外はまだ寒い。

　多摩川から吹いてくる風が、首筋をくすぐった。

　30分後、俺は南青山のある高級マンションの前に居た。

『馬さん』のくれた情報が確かなら、ここが謎の鬼才ロックンローラー、

『櫻木淳』のヤサということになる。

　当然ながらこうしたマンションにありがちな、入り口は完全なオートロック式で、パスワードを知っているか、部屋番号を押して住人に開けて貰うかしか、中に入る手立てはない。

　折しも雨が降ってきた。

　冬の冷たい雨だ。

　あいにく周りにはどこにも、

『雨宿り』などする場所はない。

　やむを得んな。

　俺は仕方なく、マンションの入り口が真正面に見渡せる、道を隔てた向かい側の

　街路樹の陰に隠れた。

　普通ならこんな場所でずぶ濡れになるなんて、とても耐えられないだろう。

　しかしながら、こういう時は、

（自衛隊にいて良かった）と思う一瞬でもある。

　雨が降ろうが雪が降ろうが、50キロ以上の装備を身に着けて、びしょ濡れになりながら歩き回る訓練なんか、それこそうんざりするほどこなしてきたからな。

　人生、無駄な経験など何一つないとは、良く言ったものである。