超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第65話・結婚式に向けて

　交易の前に、結婚式。

　その話を聞いたアテナは、とても嬉しそうだった。

「結婚式！！　わぁ～素敵ねぇ。神界じゃ結婚式とかないし、憧れるわぁ～」

「神様同士で恋愛しないのか？」

「そんなのないわよ。神様同士で子作りとかしないし。子供作る時は神同士の神力を混ぜ合わせて作るし、なんかつまんないのよ」

「え……お、お前はもしかして、誰かと結婚とか」

「するわけないでしょ。私が気に入る男神なんて、みんな弱っちいのばかりだし」

　そう言い、アテナはカップの紅茶を飲む。　

　この紅茶も、カナンで栽培されたものだ。領主である俺の元には、集落で作られたものが大量に届く。

「というか……好きになった男も、子作りも、全部あんたが初めてなんだから。そういうの、察してよね」

「あ、わ、悪い……」

　アテナは顔を赤らめてそっぽ向き、俺の対面から隣に移動し、俺の肩に頭を乗せた。

「人間界に来たのは罰だったけど……今は、とっても幸せなんだから」

「アテナ……」

　俺はアテナの肩を抱く。

　俺も幸せだ。素敵な嫁とルナに囲まれ、毎日が楽しい。

『ぴゅいーっ！！』

「うわっ！？」

　すると、ミネルバが俺の肩に止まり、羽でべしべし叩いてくる。

「あはは。ミネルバが言ってるわよ。『調子に乗るな』って」

「いや、いいだろ……幸せなんだからさ」

『ぴゅるる！！』

　怒るミネルバをアテナに任せ、俺はお茶の片付けをする。

　今日もアテナと一緒に寝る。寝る前にルナのベッドを確認すると、ルナはファウヌースを抱いて幸せそうに眠っていた。あのピンク羊、サイズ的にルナの抱き枕に最適な大きさなんだよな。

「ね、アロー……そろそろ」

「あ、ああ」

　アテナに袖を引かれ、俺たちは寝室へ向かうのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日から、集落内は結婚式の話で持ち切りだった。

　アテナは狩りを禁止され、婦人会に連れて行かれた。ボソボソ話していた内容では、『ドレス』とか『アクセサリー』とか聞こえた……あまり、聞かない方がいいな。

　アテナは狩りを禁止されたけど、意外にも文句はない。むしろ、ウキウキしながら婦人会に向かった。

　ルナはというと、早朝から家を出て、夕方に帰って来ることが多くなった。

　護衛にダイアウルフのユキがいるから心配はしていない。ユキの背に乗って、なぜかファウヌースも連れて行ってしまう。

　一度、ファウヌースに「どこ行ってるんだ」と聞いたが、「いやぁ、内緒でっせ」と誤魔化された。

　俺は一度だけ婦人会に呼ばれた。

　呼ばれるなり服を脱がされ、寸法合わせが始まり、俺用の礼服を作り始めた。

　こんなに集落が活気づくのは初めてかもしれん。

　そのことをジガンさんに相談することにし、家に向かった。

　ジガンさんは、俺の話を聞いて言う。

「結婚式か……そういう大きなイベントは、オレも経験がない。オレとローザの場合、ゴン爺に報告し、集落の家一軒一軒に報告するだけだったからな」

「そ、そうなんですか？」

「ああ。風習として結婚式というのが存在することは知っている。昔、ここがまだ少数集落だった頃の結婚式では、男が女に自ら狩った魔獣を送り、集落内で振舞うというのがあったそうだ」

「へぇ～……って、そういえば」

　俺は考える。

　結婚式をやるのはいい。でも……俺が何もしないで待つのは、違うのでは？

「…………」

「その顔、何かあるな？」

「え、ええ……あの、結婚式って、俺からアテナに何かした方がいいんですかね。流されるまま結婚式を迎えるのって、なんというか……その、情けないというか」

「ふむ……待てよ？」

　そう言うと、ジガンさんは部屋の奥へ。

　古い本を手に戻って来た。

「これは、ゴン爺が置いていったカナンの集落の歴史書だ」

「そんな本あったんだ……」

「……うーむ。本によると、結婚式で男性が女性に、指輪を送るとある。カナンで指輪というのは、厄除けのお守りとされてきたようだ」

「指輪……」

「指輪なら、普段付けでも邪魔にならんし、いいのではないか？」

「……た、確かに！！　よし、さっそくドンガンさんに相談してみるか！！　ジガンさん、ありがとうございました！！」

「ああ」

　俺はジガンさんに頭を下げ、家を飛び出した。

　◇◇◇◇◇◇

　さっそく、ドンガンさんのいる鍛冶場に行き、指輪の件を相談した。

「いいぜ。というか、結婚式用のアクセサリーを山ほど作れって言われててな。指輪くれぇすぐにできる」

「ほ、ホントですか！！」

「ああ。結婚式に並ぶ女たちは着飾る必要があるとかで、鍛冶組は大忙しよ。まぁ、最近はデケェ仕事もなかったし、細かい彫金は指先を鍛える訓練にもなるからちょうどいいけどな！！」

　ドンガンさん率いる『鍛冶組』は、調理器具や家屋の建設に必要な釘や大工道具、そして畑の整備に必要な道具を作っている。

　カナンに合流した集落の人たちも、何人かが鍛冶に興味を持ち、ドンガンさんに弟子入り。今では二十人以上、鍛冶を行っている。

　鍛冶場も狭くなったので拡張し、ドンガンさんはリーダーとして、その腕を振るっている。

「ちょっと待ってな。えーと」

　ドンガンさんは俺の薬指に紐を巻き、指のサイズを計る。

「よし、太さはわかった。素材はどうする？」

「えっと……その辺疎いんですが、おススメありますか？」

「やっぱ錆びないミスリルだな。硬いし、ちょっとやそっとじゃ壊れねぇぜ」

「じゃあ……って！！　あの、俺のじゃなくて、アテナに送るんですけど」

「あ？　そうなのか？　おっかしいな……ゴン爺の話じゃ、男女で指輪交換するって話だったが」

「……え？」

「まあいい。お前とアテナの嬢ちゃんの分、創ってやるよ。サイズはまあ、問題ねぇ」

「…………」

　こうして、ミスリルの指輪が完成した。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　アローが去った後、ジガンはドンガンの鍛冶場へ。

　ドンガンの鍛冶場には、ゴン爺もいた。

「アローは行ったか？」

「ああ。不思議がってたぜ……やれやれ、アローが自発的に贈り物をするように差し向けるの、大変だっただろ？」

「いや、そうでもない……あいつは自分で、アテナに贈り物をしたいと相談に来た」

「ほっほっほ……愛してるんじゃな」

　二人は笑う。

　実は、ゴン爺が二人に相談したのだ。

「やれやれ。ジガンに歴史書を渡したり、ドンガンに指輪のことを前もって話したり、なかなか回りくどかったかの。でも、アローがアテナちゃんに贈り物をするというのは達成できそうじゃ」

「……オレにはよくわからんが、それは大事なことなのか？」

「うむ。だって、男が女に贈り物をするなんて、素敵じゃろ？　アテナちゃんも大喜びのはずじゃ。朴念仁のアローが自分で贈り物を考えるなんて、感動ものじゃよ」

「めんどくせえこと考える爺さんだぜ……まぁ、いいけどよ」

　結婚式の準備は、もう間もなく終わる。