超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第7話・憎しみの真実

　セーレ領から護送されてアスモデウス領へ。

　乗り心地など考慮されてない馬車の中で、俺はずっと考えていた。

　「······サリヴァン」

　間違いなく、サリヴァンが仕組んだことだ。

　リューネたちは金と宝石に目が眩んで俺からサリヴァンに乗り換えた。

　17年の絆より、ほんの4ヶ月の豪遊で心は既にサリヴァンの物になってしまった。

　怒りはもちろんあるが、忙しさに追われてリューネたちを取り戻しに行かなかったことも事実。

　父上を置いて再びアスモデウス領に出向くわけにも行かなかった。だけど、どんな理由があろうともリューネたちはもうアスモデウス家の人間だ。

　だが、サリヴァンは俺を陥れた。

　こんな辺境の貴族の俺を陥れて何の得があるかは知らない。だけどそこには明確な悪意がある。

　何より心配なのは、セーレ領のことだ。

　何の準備もないまま連行され、全て投げ出すような形で来てしまった。

　「······ちくしょう」

　馬車は、アスモデウス領へ向かって進む。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　アスモデウス本家に馬車は到着した。

　憎らしいくらい大きく、サリヴァンの私邸の倍以上の規模を誇る建物だ。

　俺は罪人のように拘束され、本家の中へ。

　目隠しをされ、階段を下る。まるで地下牢みたいに陰気な空気が漂う。

　「入れっ‼」

　「うわっ⁉」

　背中を蹴り飛ばされ、目隠しが外れる。

　そこは案の定、地下牢だった。

　騎士だろうか、冷たい声で俺に言う。

　「裁判は2日後、お前の処分はそこで決まる」

　「ふざけんな‼　俺は何もしてない、サリヴァンを呼べ‼」

　鉄格子を掴み、ガシャガシャ揺さぶる。

　しかし、騎士は無反応で去って行った。

　「······ちくしょう、ちくしょう、ちくしょーーーっ‼」

　俺は叫んだ。

　理不尽さと怒りで頭がおかしくなりそうだった。

　それから数時間。

　コツコツと、階段を下る音が聞こえた。

　「やぁアロー。元気かな」

　「······サリヴァンっ‼」

　自分とは思えないくらい、ドスの効いた声が出た。

　恨みと視線で人が殺せたら、俺はコイツを殺してる。

　「······まさか、君がスパイだったなんてね。残念だよ」

　「ざっけんなゴラァァっ‼　テメーが仕組んだんだろこのクサレ外道がァァッ‼」

　「おぉ、怖い怖い。心外だな、私は馬車を貸しただけ、そして君が居なくなって寂しがる少女たちを慰めただけさ。もちろん、心と身体でね······ククク」

　「お前っ······何が目的なんだっ‼　リューネたちかっ‼　それともセーレ領かッ‼」

　「もちろん、セーレ領と······まぁ、彼女たちはついでかな」

　「んだと······⁉」

　「まぁいい。種明かしをしよう」

　サリヴァンは、薄暗い笑みを浮かべる。

　これが本当のサリヴァンの笑みだと理解した。

　「セーレ領土には、莫大な数の鉱山が眠ってるのさ」

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　「こう、ざん······？」

　「そう。私が72の領土を見て回ったのは、新たな採掘鉱山を見つけるため。そして、その領土の貴族たちを見て、ビジネス相手として相応しいか見極めるためだったのさ」

　サリヴァン曰く、アスモデウス領土の鉱山は枯渇が始まり、恐らく数年で宝石の原石は取り尽くされるという計算だ。

　だからこそ、新しい採掘鉱山が必要になり、各領土を見て回ったそうだ。

　「中でも、セーレ領土の鉱山は素晴らしい。殆どが手付かずで数も多い。単純に計算しても、数百年は持つだろう」

　「······それが、なんでこんな、何が関係あるんだよ‼」

　「簡単さ。君の父親であるハイロウが、私との取引を拒否したからだ」

　「父上が······？」

　「そう。ハイロウは言った。セーレ領土の自然はあるがままの姿で残すべきだと、だから鉱山としての開拓は認めないとな······‼」

　サリヴァンは、ここで初めて怒りを見せた。

　「何とか説き伏せようとして、君と出会った。これは使えると思ったよ。もしハイロウが居なくなり、君が領主となったら······だが、それじゃつまらない。そこで私は、セーレ領土を手に入れることを考えた」

　「······おい、まさか」

　「例えば、親睦会を利用して君をアスモデウス領土へ呼ぶ。そしてハイロウの危篤を知らせ、馬車に重要書類を忍ばせて送らせる。御者たちは行方をくらまし、馬車は君の家に置かれる」

　「······おい、サリヴァン」

　「ハイロウは徐々に衰弱すれば、君はアスモデウス領土へ向かうことも出来まい。あとは寂しがる少女たちを甘やかし、誘惑し私の物にする。そして君を追い詰める証拠を固めて逮捕する」

　「······おい、おい」

　「くくく、この4ヶ月で準備は完璧だ。四大貴族の協定で、セーレ領土はこのアスモデウス家が没収することが決まってる」

　72の貴族の中で、最も力を持つ四大貴族。

　四大貴族が合意したことは、他の貴族も従わなくちゃいけない。

　つまり、セーレ領土の没収に、他の四大貴族が同意したということだ。

　だが、それより優先することがある。

　「サリヴァン、まさかお前······」

　「くくく、そうさ」

　サリヴァンは、歪んだ笑みを浮かべた。

　「ハイロウを殺したのは私だ。医者を買収して、少しづつ毒を盛ったのさ」

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　切れた。

　俺の中で、何かが切れた。

　「っっがァァァァァっ‼　サーーリーーヴァァーーンッ‼」

　「ははははははっ‼」

　俺は鉄格子の隙間から手を伸ばす。

　だが届かない。どうしても届かない。

　「明日、君は裁かれる。アスモデウス家の重要書類を盗み出したスパイとしてね」

　「がァァァァっ‼」

　「だが······私も鬼ではない。命までは取らないであげよう」

　殺す。こいつだけは殺す。

　「君には、辺境のマリウス領土の領主になって貰う。つまり、明日から君はアロー・マリウスだ。くくく、良かったな、貴族としての位は残されてるぞ」

　「殺す、殺してやるっ‼　サリヴァンっ‼」

　「ははははははっ、それじゃあまた明日」

　サリヴァンは去って行った。

　残されたのは、俺の怒りだけ。

　「う、うぅぅぅぅ······うぁぁぁぁぁーーーっ‼」

　怒りと悲しみを混ぜ、俺は絶叫した。