超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第6話・追い込みと再会

　3ヶ月。

　リューネたちは帰ってこない。

　それどころか、父上の容態も回復せず、俺は領主代行として忙しくなり、アスモデウス領に出向くことすら出来なかった。

　何度も手紙を送り、使者も送ったが返事はない。

　帰って来た使者も、サリヴァンの私邸で門前払いを受けたそうだ。

　何か事故に巻き込まれたのか、それとも······。

　イヤな予感ばかりが頭を巡る。

　なぜ、こんな時にサリヴァンの言葉が頭をよぎるのか。

　『彼女たちは、実に魅了的だね』

　馬鹿な。

　いくら四大貴族でも、同じ貴族の婚約者を奪うなんて考えられない。

　だが、リアンたちが言っていた事もあるし、俺は正直サリヴァンが好きではない。

　まるで、見えない何かが迫るような、少しづつ毒に蝕まれるような、そんな得体の知れない感覚に侵される。

　そして、事態はついに動き出す。

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　「父上、容態は如何ですか？」

　「······ああ。今日は調子がいい」

　嘘だ。

　痩せこけ、食事も喉を通らない父上。

　日に日に衰弱し、このままでは持たないのが素人の俺でもわかった。

　ちゃんと医者の薬を飲ませてるのに、一向に良くならない。

　「アロー······聞きなさい」

　「はい······」

　「いいか、強く生きろ······これから先に何が起ころうと、決して諦めるな。どんなに辛くても、苦しくても、必ず明日が来る」

　「父上······」

　「何時だって······今日を生きるしかないんだ。いいな、忘れるなよ」

　父上は、俺の頭に手を伸ばして優しく撫でる。

　子供のときにも、あまり撫でられたことがない。

　だけど、その手は優しかったのを覚えてる。

　「大きくなった、本当に······お前は、母さんに似てる」

　「······父上」

　この日、父上は母上の元へ旅立った。

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　葬儀が終わり、更に1ヶ月。

　俺は悲しみを紛らわすように仕事に打ち込み、セーレ領のために尽くした。

　セーレ領の貴族として、父上の残した物を守るため、俺は頑張った。

　だけど、それも長く続かなかった。

　「アロー様‼」

　「······どうした？」

　俺は父上の執務室で、仕事に追われていた。

　父上の仕事を全て引き継ぎ、執事のサポートを受けながら書類を書いている。

　すると、執事が慌てて部屋に入ってきたのだ。

　「あ、アスモデウス領からの使者です」

　「······え？」

　「それが、その······り、リューネ様たちで······」

　「何だって⁉」

　俺は立ち上がり、窓を開ける。　

　するとそこには、アスモデウスの紋章が刻まれた馬車が、何台も停まっていた。

　俺は執務室を飛び出し、応接間を開ける。

　するとそこには、変わり果てた少女たちがいた。

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　「りゅ、リューネ······？」

　「お久しぶりですね。アロー様」

　優雅なドレスを着こなし、身体中に綺麗な宝石を身に着けたリューネ。

　化粧をしてるのか、唇には赤いルージュが塗られてる。

　髪型も変わり、長いブラウンの髪にはパーマが掛けられていた。

　「良かった、帰って来たんだな」

　「いいえ、私たちはサリー······サリヴァンの使者です」

　「な、何を······？　さ、サリーって？」

　「私たち、アスモデウス家に嫁ぐことにしましたので、まずはお別れを」

　「······え」

　「ふふ、サリーはとても素晴らしいお方よ？　見てこの宝石······綺麗でしょう？　この宝石1つで、このみすぼらしいお屋敷1つ、楽に買えちゃうのよ？」

　「な、何を言ってんだよ、リューネ？」

　「貴方が帰って暫くして、サリーに求婚されたのよ。モエはメイドのままだけどね」

　「レイア、お前も······」

　レイアも、リューネと同じくらい着飾っていた。

　少女らしさは消え、両手の指に光る宝石を眺めてうっとりしてる。

　俺の声に反応どころか、視線すら合わせない。

　「あぁ、ハイロウ様はお亡くなりになられたのね。残念でしたね······」

　「リューネ、なんでこんな······俺と結婚するって、セーレ領を愛してるって」

　「それは昔の話。今は······サリーとアスモデウス領を愛してるわ」

　「レイア······」

　「ごめんね、お・に・い・ちゃん」

　俺はその場で崩れ落ちた。

　だが、まだ終わりではない、始まりだった。

　「リューネ様、見つけました‼　アスモデウス領の財政に関する重要資料です‼」

　「······そう、やはりあったわね」

　ドアを開けて入ってきたのは、騎士風の男性。

　手には紙の束を持ち、それをリューネに手渡す。

　「実は、貴方がサリーの私邸を出てから、アスモデウス領の重要資料がいくつか紛失したの。そこで貴方が疑われてね······外に停めてあった、アスモデウス領の馬車を調べたら、案の定出てきたわ」

　「な······なんだよそれ‼　あの馬車はサリヴァンが用意した物だ‼　俺が盗んだとでも⁉」

　「そうよ？　だって貴方、急用が出来て帰ったんでしょう？　アスモデウス家の資料を手に入れて、サリーを脅すつもりだったんでしょ？　この4ヶ月で調べは付いてるわ」

　「急用······？　違う、俺はサリヴァンから聞いたんだ‼　父さんが倒れたから帰れって、リューネたちは後で帰すからって‼」

　「······何を言ってるの？　サリーは貴方が急用を思い出したから帰ると言っていたわ。そのタイミングで資料が紛失、これじゃスパイと言われても仕方ないわね」

　すると、俺の後ろにいた兵士らしき人間が、俺の身体を拘束した。

　「この4ヶ月で準備は済ませたわ。証拠さえあれば、貴方を裁ける準備もね」

　「リューネ‼」

　こいつは誰だ。

　俺の知ってるリューネは、こんな邪悪な笑みを浮かべない。

　俺の知ってるレイアは、こんな風に人を嘲笑うことはしない。

　「さぁ、アスモデウス領で裁きを受けましょう。まぁ、死罪にならないように便宜は図ってあげる」

　「ふざけんなリューネっ‼　ぐぁっ⁉」

　兵士が俺を押さえつけ、床に押し倒す。

　するとリューネが俺の頭を踏みつけた。

　「私、変わったのよ？　こんなに綺麗なドレスに宝石、貴方の婚約者のままだったら、一生縁が無かったでしょうね。だからサリーには感謝してる。私とレイアは、あの方の妻として支えて行くわ」

　「さようならお兄ちゃん、楽しかったよ」

　誰だ、こいつらは。

　なんでこんな······涙が出る。

　俺は、思わず叫んだ。

　「モエ‼　お前もなのか·······」

　「······はい。ご主じ······アロー、さま」

　無表情で、モエは一礼した。

　俺の家のではないメイド服は、モエによく似合っていた。

　こうして俺は全てを失い、アスモデウス領へ連行された。