超辺境の領主アローの生活～濡れ衣を着せられ追放されましたが、二人の女神と新生活を送ります～

第5話・終わりの始まり

　「ち······父上、が？」

　「そうだ。悪いが君は一刻も早く帰った方がいい」

　「あ······ああ」

　俺はフラリと立ち上がり、寝間着のまま外へ出ようとする。

　すると、サリヴァンが俺の両肩を掴み、静かに揺さぶった。

　「しっかりしろアロー・セーレ。とにかく着替えてこれから町を出ろ。馬車は用意してあるし、旅の支度も済んでいる。君はこのまま馬車に乗り込んでセーレ領へ戻るんだ」

　「こ、これから？······りゅ、リューネたちに」

　「彼女たちはもう寝てる。いたずらに不安を煽るのは良くない。なので、明日の朝に告げて、そのままこちらで送り届けよう」

　サリヴァンに言われた通り、俺は着替えて外へ。

　するとサリヴァンの乗っていた寝台馬車が停まっていた。

　「申し訳ない、サリヴァン様······こんな」

　「気にするな。道中、気を付けてな」

　そして馬車は走り出した。

　深夜ということもあり、馬車に取り付けられたランプの灯りを頼りに進む。

　俺は頭を抱えていた。

　馬車が揺れることもあるが、こんな状況で寝られるワケがない。

　「父上······」

　厳格な父上。　　

　まだまだ教わりたいことが山ほどある。

　夜通し馬車は走り、夜明けが来た。

　眩しい光だが、俺の心を照らすには程遠い。

　「·········」

　こんな状況でも腹は減る。

　俺はサリヴァンが用意した荷物を漁り、携帯食料を見つけた。

　乾パンにドライフルーツを練り込んだ非常食で、味はいまいちだが胃に流し込む。

　御者も同じ物を食べてる。

　どうやら時間がなくて慌てて出発したかららしい。

　護衛こそ後方に付いて来てるが、人数は最低限だ。

　御者は2人で交代しながら運転を続け、ようやくセーレ領へ戻ってきた。

　それから更に数日掛けてハオの町に帰還した。

　屋敷に到着すると、俺は屋敷に飛び込み父上の部屋へ。

　「父上っ‼」

　「······おお、アローか」

　父上はベッドから起き上がり俺を出迎えた。顔色は悪いが元気そうだ。

　部屋にいた医者が、やんわりと告げる。

　「過労ですな。栄養不足に睡眠不足が祟ったのでしょう。全く······ハイロウ様は働き過ぎなのです」

　「······すまないな」

　父さんのかかりつけ医なので、態度も柔らかい。

　俺も昔から知ってるし、この医者の診断なら信用出来る。

　「······はぁ〜、良かった」

　「お前にも心配かけたな。アロー」

　「本当ですよ······ここまで来るのに、気が気でなかったです。今回ばかりは父上の教えを恨みましたよ」

　「ははは。『常に最悪の事態を想定して行動しろ』だな。確かに悪かった。それで、リューネたちは？」

　「あ、そうだ」

　俺は説明の前に医者を見送り、改めて父上の部屋へ。

　サリヴァンの助けで帰って来たことを説明すると、父上は渋い顔をした。

　「うむ······これでアスモデウス家に借りを作ってしまったな」

　「······申し訳ありません」

　「いや、これは私の落ち度だ。自己管理すら出来ない私の責任だ。特に、お前には迷惑を掛けた」

　「そ、そんな」

　「リューネたちは？」

　「は、はい。恐らく数日のうちに帰ってきます」

　「そうか。ではリューネたちが戻り次第、改めて使者を送ろう」

　「はい······」

　話が終わり、俺は父上の部屋を出た。

　すると、父上の執事が俺を呼び止めた。

　「アロー様。お話が······」

　「はい。どうしました？」

　「実は、アロー様がお乗りになられた馬車なのですが、御者が居なくなりまして、未だにそのまま放置されてるのです」

　「えぇ？　なんで？」

　「それはわかりません。なので、寝台と馬はこちらで管理してもよろしいでしょうか？」

　「はい、お願いします」

　御者が逃げたのか？

　まだお礼もしてないのに。

　「ま、いいか。とにかくリューネたちが帰ってくるのを待とう」

　やることはいくらでもある。

　父上が倒れた以上、仕事は俺がやらないといけない。

　もちろん、わからないことはあるし、父上に確認しなければならないことも山ほどあるだろう。

　だけど、セーレ家の時期当主として、ここに住む人たちの暮らしを守る必要がある。

　「·········ふぁ」

　だけど、その前に少し寝よう。

　ずっと気を張ってたし、安心したら睡魔が襲ってきた。

　俺は自室に戻り、ベッドへダイブする。

　「············」

　着替えもせずベッドに埋もれると、すぐに眠くなる。

　やはり、自分の部屋が最高だな。

　ぼんやりと思い浮かべたのは、リューネの姿だった。

　あと数日で帰って来る。まずは謝ろう。

　宝石店巡りや美味しい物を食べる約束もしてたし、それがパァになったら怒るだろうな。

　まぁ、俺が出来る範囲で、美味しい物を食べさせよう。

　俺が領主になったら、リューネやレイアが好きそうな店を出すのもいいかもな。

　だが、3ヶ月経ってもリューネたちは帰って来なかった。