かばんちゃんと砂の旅団

第6話 救援要請

その時、サーバルの耳が動く。

サーバルの視線を追うと、そこには初めて見るフレンズがいた。

「助けて…」

「私は砂の旅団のダチョウ。お願い、みんなを助けて…！」

ダチョウは泣き崩れながら、かばんの裾を掴んだ。

「何があったんですか」

「いつものように、大型セルリアンをやっつけようとしてたら、いつもはいない小型や中型のセルリアンが出てきて、包囲するつもりが分断されて…一人ずつ…」

「食べられちゃったんですかっ？」

「わかんない。チベさんが私を逃して…助けを呼んでこいって…街にいるはずだからって…」

「とにかくすぐ行きましょう！ラッキーさん、用意してほしいものがあるんです。…それと。やっぱりいつ帰ってくるかもわからない、ヒトの為にこの街を守るより、みんなの…フレンズさんたちのことを手伝ってあげて欲しいんです！」

「かばんさん、背中に乗って！」

涙を拭うと、ダチョウはかばんを背中に乗せて走り出した。

「わあっ速いよ！」

「サーバルちゃんは、後からみんなと来て！ラッキーさん、よろしくおねがいします！」

サーバルをあっという間に引き離すと、かばんとダチョウは見えなくなってしまった。

「…マカセテ」

ラッキービーストは、呟くともなく真っ直ぐにかばんが消えた方を見据えると、街の中に向かった。

ダチョウは風のように疾る。砂漠は薄暗く、急激に気温を下げつつあった。

「あそこ！」

ダチョウが指差す方向には、暗がりの中、何か大きなものが蠢き、悲鳴が聞こえる。

その中心部まで駆け込んだダチョウから飛び降りると、かばんはマッチで紙飛行機に火をつけた。

「こっちだ、セルリアン！」

かばんは仁王立ちになると、火のついた紙飛行機を振り回した。大型セルリアンを含めたセルリアンたちの一つ目が、一斉にこちらを向く。

「えいっ！」

十分に引きつけたところで、かばんは紙飛行機を飛ばした。セルリアンたちの視線が、紙飛行機のゆっくりした軌跡を追う。

「今です、にげて！」

かばんの叫びは、無音の砂漠に響いた。

「た、退却、退却！」

「動ける者は動けない者を助けろ！」

フレンズたちが、セルリアンの足元を抜け出し、一目散に駆け出す。