クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第245話、交渉

「ぅぃてて…………ぁれ？　ああ、寝ちまったのか」

　目が覚めると、海底の一番底にある広場だった。

　たしか昨日、魚人たちが俺の話を聞くために集まり、いつの間にか王国中の魚人が集まって話を聞いたんだっけ。

　ブリュンヒルデが戦った相手を俺に置き換えて話したけど、なかなか好評だったと思う。

「センセ、だいじょぶ？」

「あ、レギンレイブとシグルドリーヴァ……おはよう」

「おはよっス！　センセ、今日はどうすんの？」

「オクトーさんに頼んでスクアーロ王と面会するよ。化け物クジラを討伐して遺産の扉を開ける許可をもらいたい」

「くひひ、センセ、ビビらないで話せるといいっスねぇ～」

「やかましい。と、朝飯……」

　広場では、大勢の魚人たちが寝転がっている。目玉酒もつまみも食べつくしてしまったようだ。

　タコ魚人のオクトーさんもいるはずだけど、どのタコ魚人だか見分けがつかない。昨日の食堂にでも行こうかと思ったんだけどなぁ。

「仕方ない、拠点に戻ってパンでも食べるか」

　とりあえず、寝てる魚人は放置しておこう。

　◇◇◇◇◇◇

　拠点で朝食を終えると、頭を押さえたオクトーさんがやってきた。

「おーいつつ……久しぶりに飲みすぎたわい」

「オクトーさん、おはようございます」

「おお、昨夜は楽しい話をありがとよ」

「いえ、みなさん楽しんでいただけたようで」

　オクトーさんは頭をポリポリ掻きながら言う。

「そういや、昨夜言っておったな。スクアーロ王とまた会いたいと」

「はい。お願いします！」

「そりゃかまわんが、なぜだ？　今はケートスの誘導準備で忙しいからの」

「その……ちょっとお願いがありまして」

「ふむ？」

「オクトーさんも同席していただければ、内容も全てそこでお話します」

「構わんが……」

　どうも要領を得ない俺に首を傾げているようだ。

　二度説明するのも面倒だし、話はスクアーロ王と一緒に聞いてもらおう。

「メシは喰ったか？」

「はい」

「じゃあ食休みでもしていろ、ちょいと面会許可を取ってくるからよ」

「わかりました」

　オクトーさんはスイスイーっと泳いで遺跡に向かった。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　穴倉で緊張しつつ待っていると、オクトーさんが戻ってきた。

「待たせたな」

「お疲れ様です」

「スクアーロ王の面会許可が下りたが……」

「どうしたんです？」

「いや、今日はかなりイライラしちょるから、あまり変なことを言わんほうがよさそうじゃ。どうも昨夜、ケートスに襲われた魚人の集落があったようでな、多数の死者が出たようじゃ」

「…………」

　よりによって、こんなときにかい。

　イライラって、あの巨大なサメ魚人がイライラ？　ちょっとマジで怖いんですけど……。

　でも、もうここまで来たら引けない。

「あ、案内をお願いします」

「おお、くれぐれも変なことは言うなよ？」

「は、はい……」

　この海を荒らす巨大なクジラ魔獣を倒すってのは、変なことじゃないよな。

　レギンレイブとシグルドリーヴァは何も言わないし、頼れるのは己のみ。そう、これは試練だ。遺産の扉を開けて、新しい遺産を手に入れる。そしてロキ博士に認めてもらい、オストローデ王国の情報を土産にブリュンヒルデたちと合流する。

　情報さえ手に入れば、生徒たちを助ける第一歩に繋がる。

「…………ふぅ」

「どったの、センセ」

　オクトーさんに付いて泳いでいると、レギンレイブが隣に並ぶ。

「いや、けっこう長い旅をしてきたなぁと」

「昨日の宴会のときも喋ってたけど、センセって冒険してたんだねぇ」

「まぁな。ブリュンヒルデを助けてからいろいろあったよ。オストローデ王国の近くにあった遺跡にブリュンヒルデが眠ってて、そこにあったcode00のヴァルキリーハーツを搭載して……いろんな敵と戦って、今は海の底だ」

「…………」

「シグルド姉、なにか言いなよ～」

「ふん」

「ははは。それに、いろんな出会いもあった……」

　この世界の人たち、冒険者、エルフにドワーフ、いるんな種族の人たち。この世界に住む人たちはみんないい人ばかりだ。

「そうだ。怖がることなんてない、俺は……俺だって、成長してる」

　俺がこれからするのは、スクアーロ王に頼みごとをするだけだ。

　確かに見てくれは怖い。でも、いきなり噛み殺されることはないはずだ。

　大丈夫。今までの出会いを思い出せ……きっと話は通じる。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「ッシャァルルルルルルルルッ！！　クッソがぁぁぁッ！！」

　ごめん、やっぱり無理です。

　めっちゃ怒ってます。牙をガチガチさせて目をギョロギョロさせてる。吐く息も荒いし、よく見ると青筋みたいな血管が全身に浮かび上がっている。

「お、親父、客人が」

「あぁぁぁぁぁんっ！？」

「ひぃぃぃぃっ！？」

　ギュオロン！！　という擬音が聞こえたような気がした。それくらいの勢いで俺を見た。

　やばい、怖い、半端ない。怖い。

「おうおう客人よぉぉ……悪いがオレは機嫌が悪ぃぃぃ……要件があるならさっさと頼むぜぇぇぇ？　ガッチガチガチガッチ！！」

　あの、なんで俺を見て歯をガチガチさせるのでしょうか……？

　青くなったまま固まる俺。すると、シグルドリーヴァが俺を小突いた。

「何かあれば私が守る。お前はお前の務めを果たせ」

「…………」

　ちょっとだけ落ち着き、俺は深呼吸した。

「ふぅ～……スクアーロ王、お願いがあります」

「なんだ？　さっさと言え」

「はい。その……ええと、こ、この遺跡にある開かずの扉を、調査させていただきたい、なぁ……なんて」

「…………」

　睨まれているので声がしぼんでいく。でも仕方ないよな、だって目の前にいるのは五メートルくらいあるサメの王だぞ！？

「客人、喰われたいのか？」

「滅相もありません！！」

「なら、あそこを開けようだなんてバカなこと言うな。あそこには化け物が眠っている、いいか……開けたらこの海は終わる。そんな化け物が眠ってるんだよ」

「なら、交換条件ということではどうでしょう？」

「……あぁ？」

　やばい、怖い。

　でも、シグルドリーヴァが俺の背中を支えてくれている。その手の温かさが、俺に勇気をくれた。

「この海を荒らす『鯨魔獣ケートス』を、俺たちが討伐します。その代わり、討伐を終えたら、遺跡の調査をさせて下さい、お願いします！」

　言った、言ってやった。

　シグルドリーヴァの手が勇気をくれた。

　すると。

「討伐？　討伐だぁぁ！？　おい客人、あんまり舐めたこと言うなよ？　あのケートスを退治とはデカく出やがったなぁ……一度喰い殺されねぇとわかんねぇようだなぁ」

「っひ……」

　スクアーロ王激おこ。

　やばい、命の危機を感じま……。

「悪いが、この男に手は出させん。やるなら私が相手だ」

「あ、ウチもっスよ～」

「お、おい」

　シグルドリーヴァとレギンレイブが、水着から戦乙女の鎧になった。

　ギョッとする俺を無視し、シグルドリーヴァは大剣を具現化する。

「はっきり言おう。海中装備のない我々は普段より弱体化している。だが、それでもお前たちより強い」

「ちょ、なに喧嘩売ってんのお前は！？」

「あはは、シグルド姉ってほんと……あれ？　シグルド姉って、こんなだったっけ……？」

「レギンレイブ？」

「……うーん」

　俺はシグルドリーヴァとレギンレイブを後ろに押しのけ前に出る。

「そ、そういうことでよろしい、で……しょうか」

「…………いいだろう。やれるもんならやってみな、ただし……討伐できなかった場合は、相応のペナルティを受けてもらう」

「は、はい。大丈夫……です」

「シャッハハハハハハハハ！！　オクトー、ケートスの情報を教えてやれ、人間様の実力を見せてもらおうじゃねぇか！！」

「へ、へいっ！！」

　たぶん、あっけなく殺されると思ってるんだろうなぁ。

　でも、言質は取った。あとは戦うだけだ！