クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第240話、ネプチューン到着とリグくんとの別れ

　ジャンボジェットクジラとの遭遇から２日。俺たちは海底王国ネプチューンに到着し……驚いた。

「な、なんじゃこりゃ……」

「わぁ～、すごいッスね～」

「……自然の力、か」

　小型艇の中で驚く俺たち。

　リグくんはスイスイと迷うことなく泳ぎ、ある程度の位置で止まった。

　俺たちも小型艇から降り、リグくんの傍まで泳ぐ。

「リグくん、あそこが海底王国だよね？」

『きゅぃぃぃっ！』

　聞くまでもないが、リグくんはキュイっと鳴いた。

　改めて、目の前の光景を眺める。

「スゴいッスね～……まさか、海底のクレバスに王国を作るなんて」

　そう、海底王国ネプチューンは、海底にできた巨大な亀裂の中にあった。

　亀裂はとんでもなく幅広く、ジャンボジェットが楽々侵入出来そうなほどだ。そして亀裂の壁沿いに無数の穴が空き、恐らくそこに魚人たちが住んでいるのだろう。

　海底には海藻や珊瑚が揺らめき、水の透明度も高いので日の光も差し込んでくる。

「レギンレイブ、遺跡はどこだ？」

「ん～…………無理ッスね。ウチの索敵範囲外ッス。たぶん、クレバスの底じゃないッスか？」

「底って……冗談だろ？」

「…………行けばわかる。行くぞ」

「お、おい待てって！」

「今更だけど、シグルド姉ってせっかちッスね」

　シグルドリーヴァはスイスイ泳ぎ始めたので、俺とレギンレイブ、リグくんも跡を追う。

　俺とレギンレイブはリグくんの背ビレに掴まらせてもらうと、シグルドリーヴァとの距離を一気に縮められた。

「わっふーっ！　リグくん速いッスーっ！」

「うおぉぉっ！　これけっこう楽しいかもっ！」

「…………貴様ら」

「やばいっ！　シグルド姉が怒ってるッス、リグくん逃げろーッス！」

『きゅぃぃぃっ！』

「うおっ！？　ちょ、速っ！？」

「…………逃がさん！！」

　リグくんが逃げ、シグルドリーヴァが跡を追い、俺とレギンレイブはリグくんに掴まる。

　いつの間にか、シグルドリーヴァとリグくんの追いかけっこが始まり、振り落とされないように必死に掴まる俺だった。

　そして数分後、海底王国ネプチューンの入口らしきクレバスに到着した。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「何者……まさか、人間か！？」

　まぁこうなるよな。

　門番というか衛兵のタコ魚人が、石の槍を俺たちに突き付けていた。

　数は二十、いや三十人くらい。見分けが付かないくらい立派なタコ魚人だ。

　タコの顔に八本の足が髭のように生え、身体はまんま人間だ。てっきり足が八本あるかと思ったら違っていた。

　すると、リグくんが前に出て鳴く。

『きゅぃぃぃっ！　きゅい、きゅいぃ！』

「なに？　地上から来た人間で、海底を調査している？　シャチ魚人が身元を保証してるから、どうか王国内に入れてやって欲しいだと？」

　すげぇ、きゅいきゅい鳴いてるだけなのに、そんな複雑な意味があったとは。

　リグくんは、タコ魚人数名と何か話し合いをしている。そして、リーダー格らしいタコ魚人が、俺たちの前に出てきた。

「ふぅむ……どうやって海中で呼吸を？　人間は陸でしか生活出来ない生き物だと聞いたが、不思議だのお」

「あ、あの」

「まぁよい。シャチ魚人のお墨付きということはわかった。警戒して悪かった」

「いえ、わかっていただけたようで何よりです」

　顔近いよタコさん……髭みたいな足がニョロニョロ動いてるし、小さな丸い目がギョロッとこっちを見てる。マジでタコさんですよ。

「くぁっくぁっくぁっ、警備隊がワシらでよかったの。サメの警備隊だったら、食い千切られていたかもな」

「は、はは……」

　怖い冗談はやめてくれ。サメの魚人とかマジで怖い。

「まぁいい。人間の客人なぞ初めてかもしれん。スクアーロ王に挨拶すべきじゃろうな」

「スクアーロ……」

　海の王、『鮫肌王（パパ・シャーク）スクアーロ』か。

　けっこう前の話だけど、マジカライズ王国のナハティガル理事長が、協力要請の手紙を送ったらしいけど、突っ返されたんだよな。どうやって送ったか少し気になる。

「おっと、ワシはタコ魚人警備隊のオクトー。よろしくな」

「よろしくお願いします、俺はセージです。こっちがレギンレイブ、あっちがシグルドリーヴァです」

「うむ。ではさっそくスクアーロ王に挨拶するか。挨拶が終わったら国内を案内しよう」

「はい、よろしくお願いします」

　挨拶を終えると、リグくんが擦り寄ってきた……ああ、そっか。役目が終わったから帰るのか。

　俺はリグくんを撫でる。

「ここまでありがとう、リグくん。本当に助かったよ」

『きゅぃぃぃっ！』

「ほほ。『短い間だったが楽しかった、海に来ることがあれば、いつでも案内してやる』と言っておる」

「そっか。じゃあ今度はいっぱい人を連れて来る。その時は海底の案内をお願いするよ」

『きゅぃぃぃっ！』

「『任せろ！』と言っておる」

　うん、きゅぃぃぃっ！　しか言ってないのに、込められる意味は違うんだな。

　すると、レギンレイブがリグくんの顔にキスをした。

「また背中に乗せて欲しいッス、リグくん」

『きゅぃぃぃっ！』

「ふふ、ありがとう。楽しみにしてるッスよ」

　レギンレイブ、リグくんと通じ合ってたから、通訳は必要ないようだ。

「…………感謝する」

『きゅぃぃぃっ！』

　シグルドリーヴァは、頬の辺りを優しく撫でて微笑んだ。

　リグくんも身体を擦りつけ、別れを惜しんでいるようだ。

『きゅぃぃぃっ！　きゅぃぃぃっ！』

　そして、リグくんは鳴きながら行ってしまった。

　見えなくなるまで見送ろうと見ていると、大きなシャチの群れが現れ、リグくんは群れに合流、そのまま一緒に泳いで行ってしまった。

　ありがとうリグくん。また会えたら背中に乗せてくれよ！

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