クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第236話、シャチの村

　シャチ魚人集団に付いて行くこと半日。ようやく魚人たちの村という岩場に到着した。

　家は大きな岩をくりぬいた形で、かまくらみたいな感じだ。思った通り、商店だの宿だのはない。家族の家があるだけ。

「おっと、自己紹介がまだだったな。オレはシャチ魚人のオルカだ」

「はい。俺はセージ、こっちがレギンレイブで、こっちがシグルドリーヴァです」

「よろっス！」

「…………」

　ちなみに、俺たちはシャチ魚人の背中に乗っていた。

　俺はオルカさんの背に、シグルドリーヴァとレギンレイブはオルカさんの部下の背中に乗っている。

　オルカさんたちは、このあたりの警備や見回りを任務としているらしく、あの海底神殿も見回りの範囲内だったそうだ。まさか人間が素潜りであそこまで潜り、あまつさえ神殿内を物色してるとは夢にも思わなかったとか。

　とりあえず、遺跡荒らしでないことは信じてもらえた。

「くくくっ、人間の客人など、村が始まって以来初かもな」

「お、お世話になります」

「ああ、見ての通り宿なんてないからな、オレの家に招待してやる」

「ありがとうございます」

　せっかくだし、いろいろ話を聞かせてもらうか。

　海底王国ネプチューンのこと、全然知らないしな。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　警備隊の人たちに送られ、オルカさんの家に到着した。

「まぁ入れ、茶でも出してやる」

　海底でお茶って……逆にすっげぇ興味ある。

　岩のかまくらみたいな家に入ると、中はけっこう広かった。

「おかえりなさい」

「ただいま。客人を連れてきた」

「まぁ……人間ですか？　初めて見ました」

「ははは、お前は地上に上がらんからなぁ。それより、メシを頼む。それと茶もな」

「はい」

　女性、だよな？　シャチ魚人の女性。

　顔がまんまシャチだが、声は間違いなく女性の物だ。それにエプロンっぽい服を着てるし……もしかして。

「家内のメルマだ。さぁ、座ってくれ。地上の話を聞かせてくれ」

「は、はい」

「センセ、海底王国の話を聞くチャンスっスよ」

「わかってるよ」

　当然だが座布団はない。表面を平らに磨いた岩のテーブルを囲むように座ると、メルマさんが岩を削って作った湯飲みを出してくれた。

　中身は……あれ、なにこれ？　飴玉みたいなのが入ってる。

「あの、これは？」

「ん、ああ。人間は知らんのも当然か。こいつはこの辺でよく獲れるギッズという魚の目玉だ。口に入れて噛むと潰れ、良質でサラサラな茶が出てくる」

「め、めだま……」

　緑色できらきらしたスーパーボール。それが第一印象だ。

　でも、オルカさんは湯飲みを傾けて目玉を口に入れ、モニュモニュと咀嚼してる。

　レギンレイブとシグルドリーヴァは味を気にせずに体内に摂取してるし……ええい、俺も行くしかない。

「い、いただきますっ……っぐむ、ん？」

　いくら？　いや……これ、お茶だ！

　口の中で潰すと濃い玄米茶みたいなのがあふれ出てくる、美味い！

「お、おいしいです！」

「ははは、そうか。では、喉を潤したところで、いろいろ話を聞かせてくれ。我々は地上で生活する魚人と違い、海中での生活が大半を占めるからな。外の情報は物語のようで面白い、村でいい話のネタになるんだ」

「そうなんですか？　じゃあ魔術師の王国の話を」

「ほう、面白そうだ」

　とりあえず、上機嫌にさせて話を聞きやすくしよう。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「……で、そこで言ったんですよ！　『また、つまらぬものを斬ってしまった……』って！　いやぁ、あの時の俺は強かった！　フォーヴ王国の屈強な獣人相手に一歩も引かなかったですからねぇ！」

「はっはっは！　なんだ、なかなかに勇敢じゃないか！　ささ、飲め飲め」

「これはどうも、ありがとうございます！」

　透明な飴玉を口に入れて潰すと、甘みのある酒があふれてくる。

　これはお茶の酒バージョン。海底での飲み物は基本的に魚の目玉らしい。

　現在、『フォーヴ王国・激闘編』まで語った。夕食の時間も終わり、俺の語りも絶好調だ。

「センセ、センセ」

「ん、なんだよレギンレイブ。次は『砂漠王国・激闘編』に入るところだぞ」

「あのねー……海底王国のお話聞くんじゃないっスかぁ？」

「あ……」

　忘れてた。

　オルカさんが聞き上手だから、ついつい長話をしてしまった。

　よし、聞いてみるか。

「あの、オルカさん。海底王国ってどんな場所ですか？」

「ん？　そうだなぁ……簡単に言えば、魚人たちの楽園。鮫魚人の王スクアーロが統治する王国さ」

「魚人の楽園……」

「ああ。王国にはでっかい遺跡があってな、スクアーロ王はそこを根城にしている」

「……なるほど」

　でっかい遺跡……そこに遺産があるのか。

「ここから近いんですか？」

「いや、オレらが泳いで行っても４日はかかる。いくつか集落を経由して行かねーとな」

「けっこう遠いですね……でも、せっかく海の中を自在に進めるんだし、行ってみたいです」

「はははははっ、人間の客人はどこも初めてだろうよ。でもよ、遺跡荒らしみたいな真似はするなよ？　温厚なオレらならともかく、鮫魚人やタコ魚人は問答無用で襲ってくるぞ」

「き、気を付けます」

「それと、海底王国に行くなら案内を付けてやる。人間だけで進むと誤解を与えかねんからな」

「オルカさん……」

　なにこの人、めっちゃいい人、いや魚人じゃん。

　遺跡荒らしと間違われても仕方ない状況なのに、こうも親切にしてくれるとは。

「出発は明日でいいのか？　なら、今日は飲み明かそう！」

「はい！　まだまだ面白い話はあるんで、朝まで語りましょう！」

「センセ……なんか上機嫌っス」

「やれやれ……」

　ちなみに、俺の話はオルカさんが村中に広め、『冒険者セージの武勇伝』として海底中に広がるのはそう遠くない未来の話。