クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第201話、センセイにできること

　巣穴の中でラミアの手当てをした俺たちは、数人のラミアだけ動けるようにして、残りはジークルーネに拘束してもらった。

　子供のラミアは母ラミアに抱き着いて泣いている……襲われたのに、胸が痛くてしょうがない。

　子供を抱きしめた母ラミアに向かって、俺は言う。

「戦った後で言うのもなんだが、俺たちはラミア族と諍いを起こすつもりはない。話を聞いてくれ」

「……馬鹿を言うな、オーガ族を制圧した人間。オーガ族の次は我々を狙ってきたのだろう。我々は誇り高きラミア族、辱めは受けんぞ！！」

「辱めって……お前は女騎士か」

　子供を抱きしめ、俺を睨む母ラミア。

　オーガ族の件を知ってるってことは、どこかで見ていたのだろうか。

「いいか、俺たちは襲われたから戦っただけ。これは正当防衛だ。俺たちから戦いを仕掛けるつもりはない。もちろん襲われたら自分を守るために戦うけどな。それに、仲間の怪我はしっかり治療してやっただろう？　もう一度言う、俺たちは話がしたいんだ」

「…………」

　母ラミアは、仲間を見て俺を見た。

　スタリオンのことは許せないが、ダメージ的にはラミア族のが上だろう。痛み分けってことで手を打ってもいい。

「……話、とは？」

「聞いてくれるのか？」

「……信用できないが、聞くだけなら聞いてやる」

「それでいい。ありがとう」

　ジークルーネに頼み、残りのラミア族を覚醒させる。

　キキョウやブリュンヒルデが睨みを利かせたのが効いたのか、戦闘の意思は感じられない。

　母ラミアも、仲間を制してくれた。すると、巣穴の奥から少女ラミアたちがわらわら出てくる……どうやら、子供たちは巣穴の奥に避難させていたようだ。

　子供と抱き合うラミア族は、母の顔だった。

『…………』

　その光景を見たブリュンヒルデは、何を思うのだろうか。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　母ラミアは、この巣穴のリーダーだった。実に好都合。

　巣穴の奥に案内され、岩を平らにしたテーブル？　の前に座る。ちなみに椅子などないので地べたに直座りだ。

　娘ラミアは幼女ラミアを抱いて奥へ……そうか、隠れてたけど母親が心配で外に出てきたのか。

「娘に色目を使うとはいい度胸だな……人間」

「ちち、違うっつーの！！　勘違いすんなっ！！」

「セージさん、貴方……」

「セージ、お前……」

「キキョウもルーシアもそんな目で見るな！！」

　ちなみに、巣穴の奥に来たのは３人。俺とルーシアとキキョウだ。

　残りは居住車で待機。ブリュンヒルデとジークルーネは、スタリオンの傍に付き添っている。

「して、話とはなんだ、人間」

「ああ、回りくどいのはなしで本題に入る。お前たちの王、毒蛇女王（ヴェノムクィーン）エキドゥナに会いたい。場所を教えてくれ」

「…………やはり、女王を殺すのか」

「違う。殺しはしない……話をするんだ」

「何を話す？」

「この戦いを止めるんだ」

　俺の中に、一つの目標が出来上がっていた。

　オーガ族の集落を見て、子供たちが苦しんでいた。王を決める戦いとかで、子供が苦しむ道理はない。

　地球でそんなことを言っても無駄だ。一個人にできることなんてたかが知れている……せいぜい、安全な場所でパソコンを開き、ネットの情報を見て嘆きながら、募金をすることしかできない。

　でも、ここは異世界だ。

　頼りになる仲間と力を合わせれば、ここの流れを変えれるかもしれない。

　例えば……。

「王は１人、なんて考えを捨てて、３つの種族が手を取り合ってこの領土を治めるんだ。種族の勝手な都合で子供たちが苦しむ今の現状を変えたい。だから話をしたいんだ」

「…………そんなこと、できると思うのか？」

「できる。まずは三つの種族を説得する。そのためには戦うことも辞さない。同じテーブルに座って、腹を割って話すんだ。もちろん、反対の意見もあるだろうし、長年の確執もある。それでも、戦っていがみ合うよりはいい」

「…………くだらん」

「くだらなくてもいい。俺は、どんな手段を使ってもきっかけを作るぞ」

「…………」

　つい熱くなってしまった。

　ルーシアとキキョウも俺を見て驚いてるのがわかる。

　ラミア母は、小さく息を吐いた。

「なぜ、人間がそこまでする。お前にこの領土の問題は関係ないだろう」

「……確かに関係ないけどな。でも、自分でも世界を変えれるかもって思ったら、どうしてもやってみたくなってな」

　日本じゃ、一個人の俺に何かできるとは思えない。仮に国を変えると政治的な行動を起こしても、圧倒的な権力によって叩き潰されるのがオチだろう。

　でも、ここなら、ここでなら何かをできるかもしれない。

　仲間と力に恵まれた今なら、何か残せるかもしれない。

「無茶でも無謀でも、できるならやってみたい。余計なお世話かもしれないけど、子供が泣くような世界なら、それはきっと間違ってると思うから。だから、争いのない領土ができるなら、それを目指してみたい……たとえ、関係のない部外者でもな」

「…………」

　オーガ族の少年アド、そしてこの母ラミアの娘の涙。そんな悲しい涙が流れないような世界を目指すのは、きっと悪いことじゃない。

「頼む、エキドゥナの居場所を教えてくれ」

「…………」

　母ラミアは、幼女ラミアを抱いてこちらを見る少女ラミアを見て、俺を見る。

「……いいだろう」

「本当か！？」

「ああ。あの子たちが泣くような世界は、私も……仲間たちも望んでいないからな」

「……ありがとう！！」

　母ラミアに、エキドゥナのいる巣穴の場所を教えてもらった。

　ここから10日ほどの距離にある大瀑布に、巣穴を構えているらしい。

「あとさ、俺たちが出てきたオーガ族の集落を知ってるなら……話でもしに行ったらどうだ？　憎しみあうだけじゃなくて、一緒に酒でも飲みながらメシでも食ってみろよ」

「…………」

　母ラミアは、何も言わなかった。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　エンタープライズ号に戻り、手土産をもらって巣穴を出た。

　スタリオンは完全に回復し、いつもと変わらずに走っている。

　御者席に座るクトネが、エンタープライズ号に吊るしてある手土産を見て唸っていた。

「あの、なんですかこれ……」

「ラミアの脱皮した皮だってよ。これを持ってるとほかのラミアに襲われることはない、むしろ協力してくれるだってさ」

　ラミアは、数年に一度脱皮する。

　脱皮した皮は自分で食べるのが普通で、誰かの目に触れることはない。だがその皮を所有しているということは、ラミアが自ら譲渡したというなによりの証。つまり、信頼の証という意味だ。

「センセイ、これ……食べれるの？」

「いや、食べないぞ」

「セージさんセージさん、シリカがめっちゃ警戒してるんですけど……」

『…………しゃあ！！』

　クトネの太ももで軽く唸る。どうやら抜け殻が気になるようだ。

「ま、まぁいいだろ。魔除けみたいなモンだし……それより、次は毒蛇女王との対面だ。気を引き締めていくぞ」

「はい、センセイ」

「わっかりました！」

　次の目的地は毒蛇女王の巣穴だ！！