第148話、これからの方針
ユグドラシル領土から脱出し、国境の町アドドを目指し進んでいた。
追手は完全に振り切った。
まず、安全で長時間停止してもいい場所を探し、エンタープライズ号を停車させる。
メンツも増えたし、話しておくことが山ほどある。今日は進まずに、ここで野営をすることにしよう。
さっそく、エンタープライズ号内の一階リビングに全員集める。
『きゅう〜』『もきゅう』
「かぁぁぁ〜〜〜わいぃぃ〜〜〜っ!! あぁもう癒やされるぅぅ〜〜」
「アルシェ、おいアルシェ、こっち来いよ」
「待ってよぉ。この子たち可愛いんだもん」
「ったく、ほら」
アルシェは、ごま吉とジュリエッタの虜になっていた。
三日月も三匹のネコを抱いてるし、クトネもシリカを抱っこしてる。
俺はジュリエッタをアルシェに渡し、ごま吉を抱いてルーシアに渡した。
「お、おいセージ」
「別にいいだろ、可愛いし」
「む······」
というわけで、話し合い開始。
まず、ここにいるメンバーだ。かなり多い。
俺、クトネ、ルーシア、三日月、アルシェ、ゼドさん、ブリュンヒルデ、ジークルーネ、オルトリンデ、ヴァルトラウテ、ライオットだ。11人だぞ11人。
「まず、これからどうするかですけど······」
「それなら提案がある」
ゼドさんが挙手して答えた。
「オリジンの提案だ。ワシたちはこのままラミュロス領土へ向かう」
「え……ラミュロス領土って、ラミア族が治める国で、多種族との交流を持たない閉鎖国家ですよね?」
「そうだ」
クトネの質問に答えたゼドさん。そこまでは俺も知ってる。
「今、ラミュロス領土は荒れている。ラミア族、オーガ族、龍人族の三つ巴の戦いが始まろうとしているんだ。そこに介入する」
「はい?」
え、ええと………この人、何を言ってるんだ?
というか、俺の疑問。
「あの、ゼドさんの用事はオリジンとの謁見で、すでに仕事は終わってますよね。このままディザード王国に戻って、ファヌーア王に報告した方がいいんじゃ」
「アホたれ。んなモンは後だ後。それにセージ、オメーはオストローデ王国にケンカ売るんだろ? ワシもオストローデ王国には借りがあるからな、オメーの戦いに最後まで付き合うぜ。それに、ファヌーアも同じこと考えてるだろうからな」
「ぜ、ゼドさん……ありがとうございます」
「へっ」
ゼドさん、ホントにいい人だよ。
すると、ごま吉を優しくなでるルーシアが言う。よく見ると、気持ちいいのかごま吉はスヤスヤ眠っていた。
「それでゼド殿……ラミュロス領土の戦いに介入するというのは?」
「ああ。ラミュロス領土では、新たな『王』を決める戦いが始まろうとしている。ラミア、オーガ、龍人……この戦争に勝利した種族が、新しい『王』を名乗れるんだ」
「え、じゃあ、今の王は……」
「ええと、『
こういうとき、クトネは答えてくれる。
シリカを抱っこするクトネを見るのは、随分と久し振りだ。
「ああ。百年前の戦いでラミア族が勝利し、今はエキドゥナが王を名乗っている。ラミュロス領土は特殊でな、定まった王がいない。ラミュロス領土に集まる種族同士が戦い、王を決める」
「なるほどな。閉鎖国家だから情報がまるでなかった。精霊王オリジンの情報網はさすがだ」
「ああ、ワシも聞いて驚いた」
「……でー、それが介入とどう繋がるので?」
再びの俺。どうもきな臭い匂いがしてきた。
「簡単だ。三つ巴の戦いに介入して、それぞれの種族最強の戦士を倒して『王』になれ。そうすれば、ラミュロス領土の種族は王に従う。オストローデ王国に対抗する戦力をゲットっちゅうワケじゃ」
「……な、なんか乱暴ですね」
「オリジン曰く『戦乙女型に勝てる生物はこの地上におらん』だそうじゃ。ラミュロス領土への侵入経路もいくつか聞いている。国境都市アドドで補給をしたらすぐに向かうぞ」
つ、つまり……今にも戦争が始まりそうな閉鎖国家に侵入して、ラミュロス領土最強の3種族であるラミア、オーガ、龍人族にケンカを売って勝利し、ラミュロス領土の王になるってことか……これ、かなり無理ゲーだろう。
「ぜ、ゼドさん、これはちょっと……」
「おいおい、オストローデ王国にケンカ売るんだ。戦力は多い方がいいだろう? ファヌーアもフォーヴ王国との協力体制を得るために踏ん張っちょるところだ。ワシらもラミュロス領土の協力を得れば、オストローデ王国に対抗できる戦力を得れる」
「…………」
確かにそうだけど……なんか、話がデカい。
まさか、戦争まで起きるとは。オストローデ王国には巨大兵器もあるみたいだし、戦乙女型だけじゃ闘えないのはわかってる。生徒たちの様子も気になるし……はぁ。
ユグドラシル王国を出たばかりなのに、もうグロッキーだ。
「ワリーが、アタシらは行けねーぜ」
唐突に、オルトリンデが言った。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「お、オルトリンデ姉さん?」
「ワリーなジークルーネ。メンテを終えたらアタシらは出発する。いいだろヴァルトラウテ」
「……仕方ありませんわね。ブリュンヒルデちゃんやジークルーネちゃんと行くのも大変魅力的ですが……」
「ヴァルトラウテ姉さままで……ど、どうしてなの? 久しぶりに姉妹が4人そろったのに!!」
「だからだよ」
「……え?」
胡坐をかいて座っていたオルトリンデは立ち上がり、女の子座りをしていたジークルーネの頭をガシガシ撫でる。乱暴だが、どこか慈愛に満ちた手つきだった。
「起きてねぇ姉妹がまだいるだろ。code05……レギンレイブを探さねえとな」
「レギン姉ぇ………」
「この人数で動くより、手分けをして探したほうが効率がいいですわ。ジークルーネちゃんなら、わかりますわよね?」
「……うん」
レギンレイブ。それがcode05の名前か。
確かに、この人数で動くよりは、手分けしたほうが無難だ。
でも、俺としては不安もある。
「2人だけで大丈夫なのか?」
「おいおいセンセイよ。アタシらは最強の戦乙女だぜ? そこらの雑魚とは作りが違うっての」
「いや、ウィルス……いえ、なんでもありません」
はい、オルトリンデに睨まれましたー!!
なら、俺にできることをやる。
「よしわかった。オルトリンデとヴァルトラウテ、【
「あん? このハゲを?」
「ああ。リミッターを解除したから、以前より強力になってる。いいか、ライオット」
「うっす!! 自分、姐さんたちに付いていくっす!!」
ライオットはオルトリンデに頭を下げる。
するとオルトリンデは、ライオットの頭をペシペシたたいた。
「面白れぇ。気に入ったぜお前。今日からアタシの舎弟にしてやるよ」
「あざーっす!! 自分、姐さんのために戦います!!」
「あらあら」
「もちろん、お嬢のためにも命賭けまっす!!」
「あら嬉しい、ふふふ」
ここに、オルトリンデ、ヴァルトラウテ、ライオットの、異色のパーティーメンバーが誕生した。
戦闘力だけなら国家レベルだな……不安だけど頼もしい。
「それにしても、あと2体か……」
「え?」
ジークルーネが、首をかしげる。
「戦乙女型だよ。全7体ってことは、残り2体で姉妹が揃うんだろ? オルトリンデ、ヴァルトラウテ、ブリュンヒルデ、ジークルーネ、アルヴィート。あとは……レギンレイブがcode05ってことは、最後の戦乙女はcode01か」
「「「「…………」」」」
「って、どうした?」
戦乙女型が、俺を見ていた。
「あのね、センセイ。code01はもういないの」
「え……?」
「code01は、ヴァルキリーハーツを砕かれて……死んだよ」
「アンドロイド軍との戦いで、code01……シグルドリーヴァお姉さまは、破壊されましたわ……」
「……マジ、か」
「ああ。詳しくは覚えてねぇが間違いない……アタシらは、シグルド姉ぇのヴァルキリーハーツが砕ける瞬間を見た。正確には……」
『…………』
オルトリンデは、ブリュンヒルデを見た。
そして。
「シグルド姉ぇは、ブリュンヒルデを庇って死んだんだ」
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