クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第143話、MIDBOSS ティターン・Type-LUKE①／カラミティ

　現在、俺はユグドラシルの外を走っていた。

　ゼドさんは怪我をしていたので置いてきた。狙いが俺とわかった以上、ユグドラシル内にいたら、また追っ手がくるかもしれない。

　念のため、ヴィングスコルニルとモーガンを護衛に置いてきた。そして俺は、ブリュンヒルデたちと合流するため、こうして森の中をダッシュしてるわけだ。

　今だから思う。どっちか１体にしときゃよかった。

「というか遠いっつの！！」

　ブリュンヒルデたちと分かれた森の入口までけっこうある。

　何度か立ち止まりながら、息を整えていた。

「………痛っ」

　少しだけ、頭痛がした。

　なんでか知らないが、死にかけてから頭が痛い。ジークルーネのナノマシンで身体は治ったんだけどな……。

　とにかく、あのタンクトップハゲが来るかもしれない。早急にブリュンヒルデたちと合流しないと。

「よし、行く……」

　と、走ろうとした瞬間だった。

　とんでもない地震が起きた。そして……。

「は……はぁぁぁぁっ！？」

　少し離れた場所から、何かがせり上がってきた。

　２０メートル以上はある。真っ黒で、西洋の鎧みたいな……ところどころに赤いラインが入り、顔らしき部分には丸く赤い光が灯ってる。まるで単眼だ。

「おいおい………ざ、ザ○かよ……」

　唖然としていると、声が聞こえた。

「カラミティジャケット」

「え……」

　そこにいたのは、十二単みたいな服を着た、キツネ目の女だった……いや、こいつ。

「あ………アンドロイド」

　半身が、削られたように消失してる。

　でも、気色悪い『尾』みたいなのが身体を支えてる。右腕はないけど、左腕を俺に突きだしてきた。

「あれは『拠点制圧兵器CALAMITY（カラミティ）・JACKET（ジャケット）』……OUROBOROS（ウロボロス）と同列の兵器や」

「な……う、ウロボロスだって！？」

「そうや。保険のつもりで地中を潜行させておったんやが……どうやらライオットは失敗したようやな。どこまでも使えない鉄屑が……ッ！！」

「お前も俺の命が狙いか！！」

「そうやで……ちとダメージはあるが、センセイ１人始末するくらいなら問題あらへん。悪いが死んでもらうで！！」

「くっそ、またかよ！！……っつ！？」

　ズキンと、頭が痛んだ。

「悪いが話とるヒマはあらへん。戦乙女型が追ってこないとも限らんからな……」

「っつ……この、くっそ」

　頭が痛む。

　同時に、ズズンと地面が揺れた。どうやらカラミティジャケットとやらが動き出した。

　このままじゃマズい。

「こんな失態見られたらヤバいんでな。せめて、あんさんの首だけでも！！」

　キツネ目の女が、左腕を手刀のように固定して迫ってくる。

　あれで俺の心臓を抉るつもりだ。

　なんだ、この頭の痛みは。

『キミにはまだ死んでもらうワケにはいかない。少しだけ、手を貸してやろう』

　…………は？

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　セルケティヘトは、左手を手刀の形にして固定した。

　補助用に残していた３本目の尾を足代わりにした今、武器となるのはこの左手だけ。だが、人間の身体を貫く程度なら問題ない。

　尾を巧みに動かし、人間が走る以上の速度でセージに迫る。

　あとは、心臓を貫いて終わり……の、はずだった。

「……？」

　セージは、両腕を広げた。

　まるで、迫るセルケティヘトにハグをするように。

　腰にある剣も、ホルスターに収まってる銃もそのまま。

　まるで、セルケティヘトを受け入れるかのように。

「気ぃ狂ったんか！！　死ねやッ！！」

　シュボッ！！　と、セルケティヘトの手刀がセージの心臓に向けて飛んだ。

　間違いなく、心臓は破壊される……。

　───────────ぱんっ♪

　何かが弾ける音がした。

　かんしゃく玉のような、爆竹よりは軽い音だ。

「…………………は？」

　本日2度目のフリーズ。

　破裂したのは、セルケティヘトの左腕だった。

　手首から先が、キレイに消失……いや、全てのパーツがバラバラになって地面に落ちた。

　消失した手を見たセルケティヘトは、ゆっくりとセージを見た。

　そして……セージは、薄く微笑んだ。

『久しいな、Type-BISHOP。ただのウィルス散布装置だったお前が、こうも攻撃的な手段を取るとはな』

　セージではない、誰かがいた。

「な……なに、を」

『なに、少しだけセンセイに力を貸そうと思ってね。この男はまだ死ぬべきではない。こうして私が表に出るのはこれが最初で最後だ。まぁ、チートということかな？』

　外見、声は間違いなくセージ。

　だが、これはセージではない。

『ふふ、この善良な教師が最初に目覚めたのは『｜修理（リペア）』か……皮肉なことだ。私とは全く違う』

「…………」

　目の前の誰かは、実に楽しそうに話している。

『私なりに考えてみた。なぜ、『機神の御手（ゴッドハンド）』というチート能力は、普通の能力と違い、いくつものアビリティを入手できるのか。恐らくだが、この能力はチート能力のバグみたいなものなのだろう。アンドロイドの電子頭脳と動力炉が化学反応を起こして『魔術』と呼ばれる現象が発現したように、チート能力が本来ありえない『機械』を支配できるような力を持ったのも……」

　目の前の男は、実に楽しそうに話をしてる。

　話し相手は、間違いなくセルケティヘトだ。今、まさに命を狙った相手だ。

『っと……スマンスマン。久し振りに話をするので盛り上がってしまった。ところで、どうして攻撃しないのかね？』

　セルケティヘトは、片足で立ち足代わりの尾をセージの心臓に向けて伸ばした。

『ふむ、学習しなかったのかね？』

　だが、セルケティヘトの尾は、セージに触れる瞬間、バラバラのパーツになって地面に落ちた。

　片足立ちのまま、セルケティヘトは硬直する。

「な、なんなんや……」

『ははは。見ての通りさ。それより、何を感じてる？』

「あ……？」

『この状況さ！！　最後の尾を失いキミは片足立ち、武器はもうない、逃げるのも困難、さて……キミは何を感じてる？』

「………」

『そう、何も感じていない』

　セージは、とても楽しそうだ。

『それこそが、キミたち『Osutorode（オストローデ）シリーズ』と戦乙女型の決定的な違いだ』

「………なんやて？」

『わからないのか？　キミたち『Osutorode（オストローデ）シリーズ』は『恐怖』を感じていない』

「恐怖やて？　は……そんなモン、なんのために必要なんや。恐怖で身体が竦んでもうたら、勝てる戦いも勝てんやないか！！」

『違う。恐怖があるから、人は強くなれる。恐れを乗り越え、前に進む力を手に入れようと藻掻き足掻く。それこそが進化なのだよ！！　恐怖を感じないアンドロイドに、未来はない』

「………」

『戦乙女型には、人間の五感全てがインストールされている。喜び、泣き、怒り……人間のような感情を持つ。だからこそ彼女たちは強い。システム以上の性能を出せる』

「アホな……」

『まぁ、キミにはもう関係ない話だ。キミはここで破壊する』

　セージは、セルケティヘトに向かってゆるりと歩き出す。

　セルケティヘトは、一歩下がる。

『……どうしたのかね？』

「………」

　セージは、歩を進める。

　セルケティヘトは、みっともなくケンケンで離れる。

『この世には、表裏一体という言葉がある』

　セージは歩く。

　セルケティヘトは、ケンケンで離れる。

『光と闇、全と無、表と裏……』

　セージは、セルケティヘトと距離を詰める。

　セルケティヘトは、表情を硬くしてケンケンで離れる！！

『そして………『修理（リペア）』と』

　セージの手が、セルケティヘトに迫る！！

「あ、あぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁっぁぁぁぁぁっぁぁぁッ！！！！」

　セルケティヘトは、可動域限界を越えてケンケンした！！

　さすがのセージも、追えなかった。

『ほぅ、新しいパーソナルデータの獲得か。ここに来て自己進化するとは……ふふ、興味深い』

　ゆっくりと、セージの手が下がる。

　そしてセージは、動き出したカラミティジャケットを見上げた。

『あとは、キミの仕事だ。娘たちをよろしく頼むよ』

　ゆっくりと、目を閉じた。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「……………………………あれ？」

　気が付くと、誰もいなかった。

　頭痛も治まってる。それに、機械のパーツみたいなのがバラバラに散っている。

「…………う～ん？」

　夢、だったのかな？

　なんか、キツネ目の女がいたような気が……。

『ブォォォォォォォォォォォォォォンンンンン………』

「夢じゃなかったぁぁぁぁぁっ！？」

　巨大な黒いロボットが、雄叫びを上げた。

　またロボットバトルかよ！？　ディザード王国でもやったのに！！

「とにかく……ブリュンヒルデたちと合流だ！！」

　俺は再びダッシュした。