クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第127話エルフのアルシェ

　セージとゼドが勇者に入った頃。

　ユグドラシル王国前にあるやや開けた広場に、エンタープライズ号は停車した。

　そこそこ大きな木の下には柵が設けられ、馬が停められるようになっている。そして柵の上を見ると、１軒のツリーハウスがあった。

　御者席に座っていたブリュンヒルデがツリーハウスを眺めていると、その隣に座ったアルシェが言う。

「あれ、アタシの家ね。よかったらみんな上がってよ。お茶出すからさ」

『わかりました』

　アルシェは御者席から降り、スタリオンとスプマドールの馬具を外す。初対面なのに２頭は特に抵抗もせず、アルシェに身を任せていた。

「いい子たちだね。それに、すっごく優しい顔してる……ふふ、アナタたちが大好きだって」

『あなたは、馬と意思疎通が計れるのですか？』

「まぁね。エルフは自然と動物に愛されてる種族だから」

　柵の内側には藁が敷かれ、スタリオンとスプマドールはそこでリラックスする。どうやら気持ちいいのか、そのまま寝てしまった。

　そして、クトネたちもエンタープライズ号から降りてきた。

「あの、アルシェさんでしたっけ？　補給物資をもらえるって聞いたんですが」

「うん。必要なの教えて、と言いたいけど、まずはお茶でも飲まない？　ウチに招待するよ！」

「いや、しかしだな……」

「いいじゃん、久しぶりのお客さんだし、それにみーんな女の子だし！　アタシ、外の話を聞きたいな、よかったら泊まってよ！」

「わたしは別にいいよ。エルフさんのお話も聞いてみたい」

「ちょ、シオンさん～。どうしますルーシアさん、ジークルーネさん」

「わたしもいいよ。スタリオンとスプマドール寝ちゃったし」

「……まぁ、いいだろう」

「やたっ、そっちの子もいい？」

『私は問題ありません』

「はぁ、まぁいいですかね－」

　一同は、アルシェの自宅であるツリーハウスへ。

　クトネがツリーハウスへ通じる梯子を登るのに苦労したが、それ以外は易々と登る。

　アルシェは嬉しそうに言った。

「ようこそ、アタシの家へ！」

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　アルシェの自宅は、数軒の小屋の寄せ集めのような家だった。

　木の上にいくつかの小屋があり、それぞれ梯子で繋がっている。クトネたちが案内されたのは、リビング件台所の小屋だった。

　中は畳六畳ほどで、カーペットに座布団が敷いてある。エルフはテーブルを使わない文化だと、クトネは思い出した。

「ま、適当に座って。お茶煎れるよ」

　言われたとおり、適当に座る。

　エルフの家は土足厳禁なので、履き物を脱いでカーペットに座った。

　アルシェは、森で摘んだ香草と木の実をすり潰して漉したお茶を煎れ、木をくりぬいて作ったカップに注いで出してくれた。

　色は赤茶色で、柑橘系の優しい香りがする。

「疲労回復にもってこいの薬草茶。おいしいよ」

　アルシェは微笑み、最初に口を付ける。

　それを見た三日月がカップに口を付けた。

「ほわぁ……なんか、ほっこりする」

「でしょ？　アタシのお気に入り。ユグドラシル王国に入ればもっといいお茶が手に入るけど、アタシは国外追放されてるから、昔飲んだのをなんとか再現してるの。ここまでの味を出すのに２０年かかったわ」

　苦笑するアルシェの言葉に、ブリュンヒルデとジークルーネ以外がギョッとした。

　その空気を察したアルシェが、『しまった』とばかりに顔をしかめる。

「あーその、気にしないで！　というか、会ったばかりの人に言うことじゃないよね。ゴメンゴメン」

「あ、いえ……その、あはは」

『追放とは、先程の能力が関係してるのですか？』

「ブーッ!?　ちょ、ブリュンヒルデさん、空気読みましょうよ!?」

　クトネがブリュンヒルデにツッコむ。

　ジークルーネも苦笑し、アルシェは「あはは」と笑った。

　ブリュンヒルデは止まらない。

『エルフ族はチート能力を嫌うというデータがあります。先程のあなたの【矢】は既存の物ではなく能力によって生み出された物です』

「あ、いやー……その節はゴメン。まぁその通りだよ」

「お、お姉ちゃん、あまり深く聞かない方が」

『何故でしょうか？』

「あはは、いいよ別に。もう５００年以上前のことだしね」

「５００年……やっぱエルフは長寿なんですねー」

「アタシはまだ子供だよ。人間に換算すれば１７歳くらいだし」

「わたしの１コ上だね」

「あはは、そうなの？　ってかちゃんと名乗ってなかったね。改めて自己紹介、アタシはエルフ族のアルシェ、よろしくね」

「クトネです－」

「私はルーシアだ」

「三日月しおん。シオンでいいよ」

「わたしはジークルーネでーす」

『戦乙女シリーズ・近接戦闘型アンドロイドcode04・ブリュンヒルデ』

「ちょ、お姉ちゃん!!」

『むぐ』

　ジークルーネはブリュンヒルデの口を塞ぎ、「ブリュンヒルデです、ブリュンヒルデ」と言い直して紹介する。セージの言いつけ通り、アンドロイドということは秘密にしてる。

　クトネがクスクス笑い、ルーシアも苦笑し、三日月は笑う。それを見たアルシェも釣られて笑った。

　こうして、木の上での女子会が始まった。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　種族は違えど、女の子同士の話は盛り上がる。

「へぇ～、じゃあみんな、マジカライズ王国から来たんだ」

「ええ。マジカライズから始まって、フォーヴ王国、ディザード王国と来て、このユグドラシル王国に来たんですよー」

「ああ。短いようで長い旅だ……濃密な時間を共に過ごしたな」

「そうだね。ネコもごま吉も馬たちも、みんな一緒にきた」

「……ねこ？」

　アルシェは、『ねこ』という単語に首を傾げる。

「あのさ、ねこってなに？」

「え……アルシェ、ネコ知らないの？」

「ま、まぁ……アタシ、この森から出たことないから」

「じゃあ教える」

　三日月は、みんなの前で子猫モードになる。

　クトネたちは慣れたものだが、アルシェは仰天していた。

『これがネコだよ。うちには４匹のネコがいるの』

「か、か、可愛いっ!!　ねぇねぇなにこれ、シオンが変身しちゃった!!　これがねこなの!?」

『うにゃぁ……アルシェ、苦しい』

　アルシェは、三日月を抱きしめるが、三日月は苦しそうに鳴いた。

　だが、アルシェの抱擁は緩まることはない。

「ねぇねぇ、みんなの乗り物には、ねこがいるの？」

「ええ。ネコもですけど、ごま吉とジュリエッタもいますよ－」

「ごまきち？　どんなコなの？　会いたいなー」

「いいですよ。じゃあ居住車に行きますか」

　クトネが言い終わると同時にブリュンヒルデが立ち上がった。

『モンスター反応を感知しました』

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　アルシェは、あっけらかんと言った。

「あ、ほんとだ。というか、あなたスゴいね、アタシより早く感知するなんて」

「って、ノンビリしてる場合じゃないですよ!!　も、モンスターはここに来るんですか!?」

「そだね。ここはユグドラシル王国と森の境界地でね、結界が敷いてあるの。その結界にモンスターが反応して寄ってくるんだ－」

「なるほど……って言ってる場合じゃないです!!　下にはスタリオンとスプマドールがいるんですよ!?」

　ブリュンヒルデとジークルーネは立ち上がる。スタリオンとスプマドールの危機に一番敏感なのは、間違いなくこの２人だろう。

　だが、アルシェの態度は特に変わらない。

「あ、ここはアタシに任せて。こんなの日常茶飯事だから問題ないよ」

　アルシェは立ち上がり、小屋の外にある板を並べた通路に出る。

　クトネたちは横長の窓に駆け寄り、モンスターの姿を探し……見つけた。

「いました、あれです!!」

「あれは……ウッドウルフか!!」

　ジークルーネがいち早く発見し、ルーシアが正体を看破する。

　ウッドウルフとは、森に棲息する狼型モンスターだ。その姿は生身ではなく、木の根を狼のような形にした姿をしている。

　森の奥から何匹も出てくる。

　狙いはこの木……正確には、スタリオンとスプマドールだ。

　２頭は眼を覚まし、臨戦態勢を取る。

「さーて、ちゃっちゃとやっつけますか。あ、そうだ、これが終わったらネコに会わせてね!!」

　アルシェはクトネたちにウィンクすると、右手に３０センチほどの『矢』を生み出す。

　鏃部分はエメラルドのような輝きで、シャフトと矢羽は銀色の、神秘的な矢だった。

　アルシェは矢を手で弄び、おもむろに口笛を吹く。

　───────────ピィュイ。

　口笛と同時に、矢は高速で飛ぶ。

　まるでエメラルドグリーンの流星で、軌跡を捕らえるので精一杯だ。

　矢は、ウッドウルフの顎下から入り、頭部を貫通する。

　───────────ピュィ、ピュィ、ピュイ。

　小刻みに口笛を吹くと、矢は複雑な軌道を描きながら、ウッドウルフの身体を次々と貫いていく。

　アルシェは口笛を吹くだけで、一歩も動いていない。

　最初のウッドウルフを討伐してから６秒後、３０匹ほどいたウッドウルフは全て討伐された。

　───────────ピュウッ。

　最後に口笛を吹くと、矢はアルシェの元へ戻る。そしてアルシェは矢をパシッと掴んだ。

「はいおしまい。チョロいチョロい」

　圧倒的だった。

　エメラルドグリーンの矢が宙を舞い、ウッドウルフを全て殲滅した。

　驚き、声も出ないルーシアとクトネ。

　三日月は、のんびりと言った。

「ヨ○○ゥみたい……」

　その意味がわかるのは、きっとセージだけだろう。

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【名前】　アルシェ

【チート】　『森の射手（ロビンフッド）』　レベル９

　○鷹の目・半径500メートル以内の生物視認可能（対象5）

　○無音・足音を完全に消す

　○希薄・自身の存在を完全に隠蔽する

　○地図化・半径200メートルの地形把握

【固有武装】

　○ピナカの矢

　・軌道完全操作

　・速度自由自在

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