第68話素顔のままで
夜笠さんは、破れた前を直し、胸当てを装備して黒い編笠を被る。
するとたちまち無言になってしまった………さっき、あんなに可愛い悲鳴を上げたのに。
俺は夜笠さんを見ながら言う。
「あ、あの………さっきは申し訳ありません。決してやましいことをしようとしたワケではなく、心臓が止まっていたから人工呼吸を………」
「…………ッ!!」
すると、夜笠さんは口元を押さえた。
やべ、人工呼吸もしたんだった。おっぱい見てキスして……うぉぉ、これってかなりヤバいかも。
というか、異世界にも人工呼吸ってあるんだな。
「………」
「その、申し訳ありませんでした」
「………もう、いいです」
「え?」
「………その、私を助けようとしてくれたんですよね。ならいいです………その、ありがとうございました」
「あ、いや……ははは」
夜笠さんが喋ってくれた。
というかこの人、めっちゃアニメ声だ。アイドルや声優みたいな特徴ある声だな。
すると、夜笠さんは自分の剣を掴み腰に差そうとして……落とした。
「っつ……」
「夜笠さん、怪我をして……」
「………平気です」
「平気じゃないでしょう!! ちょっと見せて」
「平気です!! 近寄らないで!!」
「………と」
夜笠さんが怒鳴り、俺は伸ばした手を空中で止めた。
夜笠さんはハッとして少し俯いたが、俺にはそれがとても悲しく見えた。
なので、遠慮しない。
もう一度、俺は手を伸ばす。
「見せて、痛いのは腕ですか? ちょっと袖をまくって……」
「な……や、止めて」
「いいから!!」
「っ……」
少し強めに怒鳴り、夜笠さんの右腕と左腕の袖をまくる。
するとやはり、両腕が青く変色していた……酷い打撲だ。
「くそ、ジークルーネがいれば治せるんだけど……とりあえず冷やさないと。ハンカチを濡らして巻いておきましょう」
俺はハンカチを出し、川で濡らした。
応急手当だが仕方ない。湿布や痛み止めでもあれば尚いいんだが。
夜笠さんは、大人しく手当てを受けてくれた。
両腕にハンカチを巻くと、小さく息を吐いたのがわかった。
「応急手当ですが我慢して下さい。ジークルーネと合流してたら治りますから」
「…………」
「それと、今後のことを話しましょう。たぶん、ウチのメンバーが捜索してると思いますので、少し休憩したら出発しましょう。いいですか?」
「…………はい」
夜笠さんは、小さく頷いてくれた。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
森で薪を拾い、川辺で焚き火をしながら休憩した。
服も濡れてるしちょっと寒いからな。夜笠さんなんて心臓止まってたし。
相変わらず編笠を外さないが、俺の言う事を素直に聞いてくれた。
「夜笠さん、寒くないですか?」
「…………」
「食べ物でもあればいいんですけど、全部馬車の中だしな……水はしこたま飲んだし」
「…………」
「あ、そうだ」
俺は右手のバンドを操作しようとしたが、反応がなかった。
どうやらジークルーネが操作してるらしく、操作を共有すると俺かジークルーネのどちらかしか操作できないらしい。まぁそのうち見つけてくれるだろ。
「………あの」
「ん、何ですか?」
「………あなた、私のことバカにしないの?」
「………へ? 何でです?」
「だって私、こんな声だし……」
「声って………俺はいいと思いますよ? アニメ声優みたいだし、歌手にもなれると思いますよ」
「………セイユウ? カシュ? なにそれ?」
「ええと、可愛い声ってことです」
「………っ」
夜笠さんは、プイとそっぽ向く。
なんか可愛い。今なら言えるかも。
「あの、お願いがあるんですけど」
「………なに?」
「その編笠、取ってください。それで、こっち見てお話しません?」
「………………」
お………取ってくれた。
キリッとした瞳に整った容姿、長い黒髪がハラリと流れる。
さっきも見たが、まさかS級冒険者の『夜笠(よがさ)』がこんな美少女だとは。胸の膨らみは胸当てでガードされてるからわからないし、体付きも黒いマントで隠れてるから、所見じゃ女性だなんてわからないだろう。
「あの、夜笠さん」
「キキョウ」
「え?」
「私の名前はキキョウ、誰かに名乗るなんて久し振り……あなたは私を助けてくれたし、私の……その、声を聞いても笑わなかったから教えてあげます。でも、他の人に言ったり私が女だってバラしたら……許しません」
「は、はい。お、俺はセージです、よろしく」
「それと、あなたのが年上みたいなので、敬語はいりません」
「わ、わかった。あの……」
「何でしょう?」
「も、もしかして、今まで喋らなかったのって………こ、声が恥ずかしいから?」
「……………」
どうやら、このアニメ声は夜笠さん改めキキョウのコンプレックスらしい。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
30分ほど休憩し、服も乾いたので行動を開始する。
たぶん、下流に向かって歩けば森を抜けられる。このままここでジッとしてても仕方ないし、向こうは護衛依頼を優先するだろうから出口で合流するのがいい。
気になることはいくつかあったが、時間が勿体ないので歩きながら話すことにした。
火の始末をして、下流沿いに歩き出す。
キキョウは編笠を被るが、俺が見えるように浅く被っていた。
「腕は大丈夫か?」
「はい。なんとか」
「仲間と合流したら治してやるから我慢してくれ」
「ええ、ありがとうございます」
うーん、もしモンスターが出たら俺が戦うしかないのかな。
いくらキキョウがS級冒険者でも、両腕を封じられたら闘えない。
というか、なんでここに来たんだろう。
「なぁキキョウ、どうしてこの護衛依頼を受けたんだ?」
「……別に、依頼なんてどれでもいいんです。私にとってモンスターはただの的だから。それに、フォーヴ王国は獣人の国、強い獣人やモンスターがいっぱいいるはず………私が斬れないものだって、きっとある」
「………斬れない物?」
「………はい。私の『|異能(チート)』と『固有武器』に斬れない物はありません」
「ふーん……なんか、苦労してそうだな」
「………聞きたいですか?」
「うん。というか、聞いて欲しいんだろ? その性格だと、誰にも言えなかったんだろ?」
「………そうですね」
キキョウは、おかしそうに笑った。
なんか年相応の少女みたいで可愛いな。
「私は、どこにでもある農村の出身ですが、生まれつきどんな物でも切り刻んでしまう『能力(チート)』を持っていました。もちろん、こんな力を持つ私は疎まれ、10歳にして村を追放され冒険者になったのです」
「き……切り刻む?」
「はい。『斬真刀(ざんまとう)』というチートです。詳しくは言えませんが、あらゆる物を斬ることが出来ます。この2本の剣も私の固有武器です」
「固有武器……え、常に出してるのか?」
「ええ。クセになってしまって……」
ちなみに、キキョウの持つ3本の内の2本は『濡羽鴉(ぬればがらす)』と『八咫烏(やたがらす)』というらしい。めっちゃカッコいいな………って、今気が付いた。
「………………」
「どうしました?」
「……………ない」
「え?」
「俺の剣…………ない」
腰に差していた『名もなき刀(サムライソード)』がない。
川で流されたのか? ほとんど使ってなかったとはいえ、俺がこの世界で初めて買った武器なのに……そんな馬鹿な。
「あ、あの……武器をなくしたのですか?」
「………たぶん、川に流された」
「………」
「………なぁ、武器は2本の刀なんだよな? その1本は……?」
「これですか?」
ずっと気になっていた、最後の1本。
なんというか、すごくカッコいい。
鞘はぶっとく取っ手のような部分があり、柄も独特な装飾が施されている。なんとなく、この世界観に合わない武器だ。時代劇でサムライがマシンガンを背負ってるような。
「それ、どうしたんだ?」
「これは遺跡で見つけたんです。見た目から剣のように見えたので持っていたのですが、どうにも鞘から抜けなくて。旅をするついでに、大陸中の武器屋に見せているんです」
「へぇ~……遺跡か」
「ええ。遺跡に住み着いたモンスターの討伐依頼中に発見しました」
うーん、これはもしかしてもしかすると。
遺跡というワードに心惹かれ、更なる質問を重ねようとした時だった。
「なぁキキョウ」
「動かないで」
「え………」
「チッ……」
キキョウが剣を抜いて俺に向けていた。
だが、俺に向けてるんじゃない。これは俺でもわかる……殺気だ。
ザワリと、背中の産毛が逆立つような感触。
キキョウは、小声で言った。
「……セージさん、ゆっくりこちらへ」
「…………」
俺はゆっくりとキキョウに背を向け、後ずさる。
そして、ほんの10メートル先に、バケモノがいるのを確認した。
「さ、サイクロプス……」
「正確には、ジェネラルサイクロプスです。サイクロプスの上位種で、ああ見えて魔術も使います。等級はB……」
サイクロプスは青い身体だったが、こいつは真っ赤な身体をしていた。
身長は5メートルほど、ツノは3本生えている。
ジェネラルサイクロプスは、ほんの10メートル先を歩いていた……まだ、こっちには気付いていない。
「な、なんでこんなところに」
「………」
ゆっくりと後ずさる。
身長がでかいからか、足下の俺たちは見えていない。
息が荒くなる。もし戦闘になったら勝ち目はない。怪我したキキョウと俺じゃ勝てない。
ゆっくり、ゆっくりと後ずさり………。
パキッ!!
「っ!!」
「チ……ッ」
枝が、やけに大きな音を立てる。
ジェネラルサイクロプスが、こっちを見た。
もう、逃げられなかった。
『グゥゥゥゥゥオォォォォォォxーーーーーーッ!!』
「チッ、セージさんどいて!!」
「キキョウッ!!」
戦闘が、始まってしまった。
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