クラス召喚に巻き込まれた教師、外れスキルで機械少女を修理する

第四章・【超野獣王アルアサド】

第61話三日月しおん①

　わたしの名前は三日月しおん。　

　オストローデ王国に召喚された１６歳。

　好きな物はネコ、好きな動物はネコ、カワイイと思う物はネコと、とにかくネコが大好きなのです。

　そんなわたしがこの異世界で手に入れた能力……チートは『猫使い（キャットマスター）』。

　猫好きのわたしにはピッタリの能力。初めて確認したときは嬉しかった。　

　オストローデ王国に召喚されて、７人の魔王を倒してと言われて困惑したけど、せんせが「みんなで協力して家に帰ろう」って言うから頑張ろうと思った。

　そのせんせは、リペアとかいうちょっと頼りないチートでみんなに笑われていたけど、わたしは笑わなかった。

　せんせは、笑いつつもみんなを元気づけていた。

　こんな状況なのに、せんせはせんせだった。

　中津川くんと一緒に修行して、剣を振る前にボロボロになってみんなに笑われてたけど、みんなはバカにするような笑いじゃなくて、せんせが頑張ってるから笑っていた。

　お城の兵士さんはバカにしてたけど、生徒たちはみんなわかってた。

　部屋でお酒のんで、酔い潰れちゃうくらい疲れてるせんせ。

　なんだかんだでみんなに好かれてるせんせ。

　そんなせんせが、わたしは大好きだ。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　ちょっと時間を巻き戻す。

　あれは、わたしの運命が決まった日。オストローデ王国に来て初めての実戦演習の日。

　わたしはチートを使って仲良くなった2匹のネコ、しろすけととらじろーと一緒にいた。

　わたしたちのチームに、せんせが入るって聞いて、顔には出さなかったけどすごく嬉しかったのを覚えてる。

　そして、皆と一緒に遺跡に入って、戦って、せんせのそばにいて。わたしはせんせを守ろうと頑張った。

　全て、順調だったのに。

　そして、ミノタウロスとかいう牛のモンスターが出て······せんせが死んだ。

　せんせは、わたしのしろすけを救って死んだ。

　わたしのせいで、死んでしまった。

　わたしが、わたしがしろすけを見ていなかったから、死んだ。

　クラスのみんなは悲しんでいた。

　でも、中津川くんがみんなを励まして、みんな立ち直って強くなった。

　わたしは、わたしはダメだった。

　だって、せんせが死んだのはわたしのせいだもん。

　わたしは、部屋に引きこもった。

　クラスのみんなも察してくれたのか、無理に訓練に引っ張ろうとしない。

　親友のあかねだけが部屋に来て、食事を持ってきてくれた。

　少しだけ食べて、またベッドに潜る。

　自分を責めて泣いて、一日が終わる。

　そんな生活が続き、ある日部屋に来たあかねが言った。

「明日······」

「·········」

「明日、遺跡の再調査が行われるわ。そこに、クラスで選抜された上位五名が同行する」

「·········」

「もちろん、私も行く」

「·········」

「もし、しおんが行きたいなら、私がアシュクロフト先生に掛け合う。ちゃんと先生を見つけて、お見送りして、前に進みたいなら······待ってるわ」

「·········」

　そう言って、あかねは出て行った。

　あかねの言葉が突き刺さる。

　せんせは死んだ。それを受け入れて前に進む。

　こんな風に燻っていても、せんせは帰ってこない。

「·········そう、だよね」

『にゃう』『にゃふ』

　しろすけととらじろーが布団に潜り込み、わたしに甘えてくる。

　わたしは、前に進まないといけない。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　翌日。

　シャワーを浴びて着替え、ドアの前に置いてあった朝食を平らげる。久しぶりの満腹感だ。

　そして、オストローデ王国の城門前。

　あかねたちとアシュクロフト先生がいた。

「では、出発します」

「まって‼」

　わたしは叫ぶ。

　そして、前に進む。

「······わたしも、行く。お願い、行かせて」

「しおん、来てくれたんだ」

「ごめんね、あかね。わたし······もう泣かない」

　あかねは目元を拭い、アシュクロフト先生に向き直る。

「お願いしますアシュクロフト先生、しおんの同行許可を‼」

「······ふむ、しかしシオンは禄に訓練を行っていない。不測の事態が起きないとも限りませんし」

「それなら私が守ります‼　絶対に‼」

　あかね、ありがとう。

　あかねはわたしの親友だよ。

「······わかりました。ですが、守るのはあなたではない、私たち騎士の仕事です」

「······ありがとうございます、アシュクロフト先生‼」

「ありがとう、アシュクロフト先生」

　こうして、わたしたちは遺跡へ向かう。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　せんせは、いなかった。

　封印されたドアの前で全身が震えだした。

　あかねが手を握ってくれなかったら、気を失っていたかもしれない。

　3人の騎士がドアに施された封印を解除し、ミノタウロスがいた部屋に入る。

「あれ······」

　ミノタウロスどころか、せんせもいない。

　だけど、へんな物があった。

　部屋の中心から迫り上がってきたかのような、壊れたガラス円筒みたいな物。

　みんな首を捻っていると、アシュクロフト先生が言った。

「全員、部屋から出て待機。ここは私が調べます」

　有無を言わさぬ迫力だった。

　まるで、この部屋を調べることだけでなく、見ることすら許さないといった雰囲気だった。

　こうして、わけがわからないまま、捜索は終わった。

　アシュクロフト先生は、せんせの死体がないから死んだとは言えない。まだ調査するからここは封鎖すると言った。

　せんせは、生きているかもしれない。

　それがわたしの希望になった。

　そして、訓練にも復帰してチートを伸ばし続けた。

　いつか再会できると信じて。

　だけど、わたしは、わたしだけが知ってしまった。

　このオストローデ王国の、闇の部分に。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　遺跡の探索から2週間ほど経過した。

　わたしは真面目に訓練し、毎日のように遺跡の調査結果を確認していた。

　クラスのみんなはまだ知らないけど、せんせは生きてる可能性がある。

　調査の兵隊さんたちは毎日遺跡に潜り、隠し部屋とかないか調べてる。もしかしたら隠し部屋があり、せんせはそこにいるかも知れないって兵隊さんが言ってた。

　いつものように訓練を終え、シャワーを浴びていた。

　この世界では高価な石鹸を使い、身体の汚れを落としていく。

「·········また、大きくなったかも」

　胸を洗いながら呟く。

　身長は低いのに、胸はあかねよりも大きい。あかねに相談したら悔しそうにしてたのを覚えてる。

　すると、シャワー室にしろすけが入ってきた。

『よぉしおん、オレも洗ってくれよ』

「うん。おいでしろすけ」

『さんきゅー。それと、とらじろーのヤツが出ていったぜ？　また厨房に忍び込んでツマミ食いする気だぞ』

「う、それは困る。怒られるのわたし」

『ははは、だったら首輪と目を使ってこっちに戻せよ。お前がシャワー浴びてるうちだから出て行ったんだぜ？』

「むー、とらじろーはあとでお仕置き」

　しろすけを石鹸で真っ白に洗う。ネコなのにキレイ好きで、よくシャワー室に入ってくる。

　お湯で流し、シャワールームから出て身体を拭き、パジャマ代わりの薄いネグリジェを着る。ちなみにこのネグリジェは王国の支給品。あんまりいい趣味じゃない。

「とらじろー、目と首輪を使うよ」

　わたしの能力の一つ、ネコの目とネコの首輪。

　使役したネコを操る能力だけど、正直あんまり好きじゃない。ネコは自由であるべきで、操るなんてしたくない。

　でも、とらじろーはツマミ食いの常習犯だし、お仕置きも兼ねて使うことにした。

　ちなみに、わたしの能力はこんな感じ。

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【名前】　三日月しおん

【チート】『猫使い（キャットマスター）』　レベル38

　○ネコあつめ・ネコを使役可能（最大数30）

　○ネコの目・使役したネコの目を借りる　

　○ネコの首輪・使役したネコを操れる　

　○キャットウォーク・ネコの身体能力を得る

【固有武器】ネコじゃらし『ススキノテ』　レベル38

　○じゃれたネコと会話可能

　○じゃれたネコの身体能力アップ

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　どこまでもネコ。

　1番嬉しかったのは、ネコとおしゃべりできたこと。

　わたしはベッドに横になり、使役したネコの一匹であるとらじろーとつながる。

　意識と目が低くなる、そしてとらじろーの身体へ。

　とらじろーの身体には、わたしととらじろーの意識があり、チート使用してるわたしの意識が前に来る。

『······やべ、バレた』

『バレたじゃない。ツマミ食いは禁止。このまま部屋まで帰るからね』

　とらじろーは、厨房の隅っこで魚を食べていた。

　わたしは魚を平らげ、とらじろーの身体のまま歩き出す。

　城の中は、しろすけやとらじろーの身体を借りてよく散歩したので、だいたいの道はわかる。

『悪かったよしおん、そう怒るなよ』

『怒ってない。でも、ツマミ食いはダメ』

『へいへい。んなことより、ちょっと聞けよ。実は面白い場所を見つけたんだ』

『······面白い場所？』

『ああ。カサンドラの姫さんがアシュクロフトと入って行くのを見たんだ。逢引してんかと思って覗いてやったら、やたらゴチャゴチャした部屋でピーピー音がなっててよ、金属だらけで毛が逆立っちまったぜ。ここから近いし見せてやるよ』

『えー······』

　まぁ、寝るだけだし付き合ってもいいかな。

　それに、この『ネコの目』と『ネコの首輪』の力は誰も知らないし、わたしが見てるなんて思ってもいない。

　もしバレてもネコのイタズラで終わるだろうし······何より、ちょっと興味も出てきた。

『わかった。じゃあ案内してくれる？』

『へへへ、そうこなくっちゃ』

　これが、全ての始まりだった。