異世界屋台 ～精霊軒繁盛記～

第34話 １－３１ それぞれの過去

　俺達は、歓楽街を抜けて王都の通りを歩いている。

　人通りは、それ程多くは無く、商店らしい店も開いていない店が多い。

　時間は、まだ８時を過ぎた頃なので、これから開店する店が多いのかもな。

　取り敢えずは、商業ギルドまで歩いて行く事にして、昨晩は馬車で来た道を三人で歩く。

　商業ギルドまで行って、レゾナの商会の場所を尋ね、無事に歓楽街での屋台運営が許可された事を伝えないとな。

　暫く歩いて行くと昨晩、レゾナが教えてくれたコンロン・チュラ学校がある場所まで来た。

　木々が多く植えられており、公園の様にも見えるが、既に学生らしき若い男女が大勢、中を闊歩している。

　ここも圧倒的に女子学生が多く、まばらに男子学生の姿が見える程度だ。

　女子学生は、一様に黒いタイトなスカートを穿き、真っ白なブラウスを着て、更に黒いフード付きのガウンの様な服を纏っていた。

　男子学生はと言うと、こちらは黒いズボンに白のＹシャツらしき姿で、女子学生同様のフード付きガウンという姿だ。

　どうやらら、学校の制服が制定されているみたいだが、見た目は高校生位の年頃に見えるし、制服もフード付きガウンを別にすれば、高校生みたいだ。

　何処の世界でも、女子高校生が集まるとキャッキャとお喋りしながらの登校だし、男子学生は数が少ないので、あまり固まっての登校はしていない様だ。

　中には、学校内を馬車で送り迎えしている様にも見える学生もおり、上流階級か貴族の子なのだろうか。

　そう言えば、俺の通っていた高校にも、朝晩を車で送迎されていた奴がいたな。

　いけ好かない奴だったけど、お坊ちゃまなら公立高校じゃ無くて、一流の私立高校へ行けば良いのにと思っていたが、未だに何故公立高校へ通っていたのか謎だ。

「学校か……懐かしいな」

「ご主人様も、学校へ行っていたのですよね？」

「ああ、１０年前の事だけどな。訳あって、高校までしか行ってねぇけどな」

「訳とは？」

「俺が高校三年の時によ、両親が事故で死んじまったのさ。それで大学進学を諦めて、高校卒業だけはなんとかして、直ぐに働き始めたんだ」

「ご両親が亡くなられていたのですか……」

「ああ、もう１０年も前の事だけどな。家のローンなんかを死亡保険で支払ったんだけど、それでも足らなくて、結局家は売り払って、残った金で高校だけは卒業したんだ」

「苦労されたのですね……」

「まあ、親戚の厄介になるのも嫌だったから、丁度良かったさ」

「それで、中華そば屋さんで修行されたのですか？」

「直ぐにじゃねぇけどな。色々とアルバイトや派遣社員やらも経験したな。そんでもって、やりたかったラーメン屋台屋を目指したんだ」

「そして、開業直前に事故に……」

「そう言う事だ。でも、レイのお陰で、この世界……この国で開業出来る事になって、本当に有り難うな。感謝しても仕切れねぇよ」

「それは、私も同じです。朽ちるしか無かった私を蘇らせてくれたのは、他ならぬご主人様ですから。本当に感謝しています」

「はははは……。お互い様って事だな。正にお互い相棒だな」

「はいっ！」

「ところで、レイは何で彼処に居たんだ？」

「はい。前のご主人様が身体を壊してしまい、廃業されたのです。廃業直後は、ご自宅に置いていただいたのですが、寝たきりになってしまい……私は息子さんに売られてしまいました」

「成る程な。それで彼処（スクラップ屋）に居たのを俺が買った訳か。で、何年位、営業してたんだ？」

「１６年でしたね。ですから、私は今、１６歳ですよ」

「ふーん、彼処（スクラップ屋）に居た期間は？　かなり長かったんじゃねぇのか？」

「……３１年……です」

「そんじゃ、今、４７歳じゃねぇかよ」

「せ、精霊は歳を取りません！」

「まあ、いいや。見た目は確かに１６歳位だもんな」

「そ、そうです！」

「あ、あの……レイさんは、精霊様なのですか？」

「あ、いや、レイが勝手に、そう思い込んでいるだけなんだ。……可哀想なんだよ、レイは……。察してくれ、ポチット」

「は、はい。余計な事をお聞きして、申し訳ありませんでした」

「ああ、そうだよな？　レイ？」

「そ、そうです。精霊だったら、良いなって……」

「そ、そうですよね。レイさんは可愛いので、精霊様みたいです」

「えっ？　わ、私、可愛い？　ポチットちゃんも可愛いよ！」

「あ、あたしは、そんな事はありません……」

「まあ、俺達の昔話は、そんな訳だけど、ポチットは何で奴隷商に売られちまったんだ？　言いたくなければ、言わなくて良いけど……」

「あ、あたしは……母が病気で亡くなり、そして父が再婚するので……売られました」

「えぇ？　親父が再婚するのに邪魔だから売り飛ばしたってか？」

「……は、はい。再婚相手が、あたしを嫌っていましたから」

「ポチットを嫌っていたって、何か理由があったのか？」

「は、はい。再婚相手は、あたしの幼なじみでした」

「な、何だと！　親父の再婚相手が、幼なじみだと！　再婚相手は、ポチットと同じ１５歳なのか？」

「は、はい……」

「何ちゅう、親父なんだよ……とんでもねぇな。お袋さんは、幾つで亡くなったんだい？」

「さ、３４歳です。父は４４歳です」

「ふーん、１９歳の時にポチットを生んだのか……兄弟は？」

「お、居りません。あたしだけです」

「そうか……しかし、自分の娘と同じ歳の嫁を後妻に貰うなんて、良い根性しているな」

「い、犬人族では珍しい事では、ありません。女が多いので……」

「ああ、そうだったな。しかし、ポチットも俺やレイと同じで、あんまり幸せな人生じゃ無かったみたいだけど、これからは楽しくやろうな」

「は、はい。ご主人さまと、ご一緒になら、あたしも幸せになれる気がします」

「ああ、ポチットもきっと幸せになれるさ。なあ、レイ」

「そうですとも。みんなで幸せになりましょう」

　俺達三人は、それぞれの身の上話をしながら、コンロン・チュラ学校の広い敷地の脇道を歩き続け、やがて目指す商業ギルドの建物が見えて来た。

　お喋りをしながらだと、長い距離を歩き続けても、それほど退屈しないな。

　俺達は、商業ギルドの扉を潜り、受付カウンターへ向かう。

　未だ朝方なので、混雑はしておらず受付カウンターにも並んでいる人は、殆ど居なかった。

　受付カウンターには、見知った顔の受付嬢が居たので、その窓口へと行く。

「昨日は、どうも有り難うな。今日は、レゾナさんの商会がある場所を知りたくて来たんだけど、教えてくれるかい？」

「キー様でしたね。はい、レゾナ様の商会の場所でございますね。少し、お待ち下さい」

　昨日、俺達を受付してくれた受付嬢は、俺の名前をちゃんと覚えていたよ。

　少し窓口で待っていると、受付嬢が大きめの羊皮紙を持って戻って来た。

「お待たせしました。これは王都の地図なのですが、ここが商業ギルドです」

「ああ、判るよ。ここがコンロン・チュラ学校かな」

「そうでございます。良くご存じですね。そして、レゾナ様の商会は、ここでございます。歩いて３０分程でしょうか」

「成る程。こう行って、左へ曲がって、真っ直ぐ行って右側か。レゾナさんの商会って、直ぐに判るかな？」

「大きな商会ですし、看板にもレゾナ商会と書かれておりますので、直ぐにお判りになるでしょう」

「そうかい、有り難うよ。おっと、後もう一箇所、教えてくれ。貴族街の騎士養成所って、何処だい？」

「騎士養成所は、こちらですね。貴族街への入場は、身分票の検査がありますので、それはこの門で行っております」

「わかった。貴族街の門からは遠く無いんだな。どうも地図まで見せてもらって有り難うな。この王都の地図って、普通に売っているのかい？」

「はい、どこの書店でも販売しておりますよ」

「そうなんだ。そんじゃ、何処かで買うとするよ」

「レゾナ商会の近くにも大きな書店が有ったと思います」

「そんじゃ、その書店にも寄ってみるわ。有り難うな」

「どう致しまして。又のお越しをお待ちしております」

「ああ、また来るよ」

　レゾナ商会の場所が判ったので、俺達は、商業ギルドを後にして、レゾナの商会へと歩き始めた。

　よし、レゾナへ歓楽街での営業が可能になった報告をしたら、貴族街の騎士養成所まで行ってグロリアやシルビアにも、ラーメン屋台の営業場所を報告に行く事にしよう。

　未だ、午前中だから昼飯も何処かで食いたいし、今度は庶民の食う食堂で食って、価格調査もしなきゃな。

　そんな計画を頭に描いて俺達三人は、王都の通りをレゾナ商会へ向かって歩き続けた。