異世界屋台 ～精霊軒繁盛記～

第15話 １－１２ 検問

　俺達は、長い待ち渋滞をしている行列の脇を横目で見ながら、王都へ入るための貴族専用の城門へと歩いて行く。

　しかし、長い行列だ。

　それは、本当に連休の大渋滞を起こしている高速道路並みだぜ。

　これが毎日の事じゃ、王都への出入りは苦痛だよな。

　まあ、それだけセキュリティが高いのかもしれないが、ひょっとして王都へ入るには税金を徴収されるんじゃなかろか。

　だとすれば、マジで頻繁に出入りは出来ねぇよ。

　暫く歩いて行くと、やっと巨大な城壁の元まで着いた。

　一般用の城門は、二列で検問をしている様だが、貴族専用門は誰も並んでいねぇ。

　そのまま、グロリアとシルビアは、城門まで歩いて行き、俺達も後に続く。

　すると、城門の中から騎士らしき警備兵が３人現れた。

　男騎士が一人に、女騎士が二人だ。

「止まれ、何処の所属の者だ？」

「はっ！　王立騎士養成所、百合隊所属のグロリア・スカイラインです。卒業試練を終え、唯今戻りました」

「同じく、シルビア・ブルーバードです」

「おお、早かったな。お主達が最初の帰還者だ。ご苦労だったな。そして、おめでとう」

「「はっ！　有り難うございます」」

「では、身分票を調べる。用意せよ」

「「はっ！」」

　グロリアとシルビアは、上官へ報告する様な口調で報告し、そして胸元の鎧を少しだけ開き、首に掛けているネックレスの様な物を取り出した。

　そして、そのネックレスの先には、何やら革製のタグが付いていて、それを警備兵の女騎士が持っている、青い板へ当ててからそれぞれ、自分の名前を言った。

「グロリア・スカイライン。賞罰歴無し」

　グロリアが自分の名前を言い、賞罰歴無しとか言うと同時に、青い居たが青く光った。

　なんだ、あれは？　タブレット端末みたいだけど。

「はい、スカイライン殿、お帰りなさい」

「ありがとうございます」

　続いて、シルビアも同じ様に青い板へネックレスの先を当ててから、自分の名前を言った。

「シルビア・ブルーバード。犯罪歴無し」

「シルビアさん、お帰りなさい。怪我しなかった？」

「はい、お陰様で無事でした」

「そう、良かったわね。それで、後ろの方々は？」

「はい、途中で一緒になった旅人です。訳あって、一緒に王都まで参りました」

「そうですか。それでは、あなた方も身分票を準備してください」

　警備兵の女騎士は、そう言って俺達の方へと近づいて来た。

　なるほど、レイが渡してくれた身分票は、王都へ入るためのパスポートだったのか。

　俺は、首に掛けていた革紐を取り出し、その先に付いていた革製のタグを手に持ち、それを警備兵の持っている青い板へ押し当てて名前を言った。

「えっと、コウタ・キイ。行商人で悪事なんて働いた事なんてねぇよ」

「はい、コータ・キー殿ですね。おや、アズマ国とは遠い国から……。おっと、失礼しました。ようこそ、王都トメマイへ。歓迎いたします」

　女騎士の持っている青い板が光って、なにやら文字の様な記号が表示されたのが見えたけど、何が書いてあるのかさっぱりだ。

　なにせ、俺は自慢じゃねぇけど、この世界じゃ文盲だからよ。

　ただ、女騎士が言ったアズマ国という地名が気になった。

　このアズマ国って地名、馬車の中でレゾナが口にした国の名前だぜ。

「アズマ……いや、歓迎ありがとう」

「続いて、そちらの方、どうぞ」

「はい。わたしは、レイです。犯罪歴など、もちろん有りませんです」

「はい、レイさんですね。遠い国から、ようこそ、王都トメマイへ」

　レイも同じ様に青い板での検問が済んだところで、ポチットがおろおろと狼狽している。

　いや、犬人族だから、犬狽って言うのが正しいのか。

　すると、グロリアが、直ぐに助け船を出してくれる。

「その娘は、奴隷なので身分票を持っておりません。これより、その顛末を報告いたしますので、宜しいでしょうか？」

「あら、そうなの。それじゃ、報告を聞きましょう。お嬢ちゃん、怖がらせて御免なさいね」

「は、は、はい……済みません」

　ポチットは、本当に怖かった様で、顔色が悪い。

　それでも、青い板を持った女騎士は、笑顔で優しくポチットへ対応してくれた。

　この女騎士、優しそうな感じだもんな。

　会話の内容から察するに、シルビアとは面識がありそうな口調だったけど、貴族どうしの付き合いでもあるのかな。

「それでは、事情聴取を行いますので、皆さん警備宿舎へ同行してください」

「「はっ」」

「判ったぜ」

「はい」

「は、はい……大丈夫でしょうか？」

「案ずるな、ポチット。我らに任せておけ」

「はい！　お願いします」

「うむ。では、参ろうか」

　俺達は、警備をしている三人の騎士達の後に続いて、城門を潜って王都の中へと入って行く。

　城壁は、想像していた以上に分厚くて、城門はトンネルみてぇだ。

　城門を抜けると、王都の街並みが見えてくる。

　そして、城門の直ぐ右側に石造りの建物があり、その中へと案内され中へ入った。

　此処が、警備の騎士達が居る宿舎なんだろうな。

「キー殿と従者のレイさんは、この部屋で待っていてください。奴隷のお嬢ちゃんは、私達と一緒に来てくださいね。怖く無いから大丈夫ですよ」

「は、はい」

「ポチット、心配するな。グロリア達の言う事を聞くんだぜ」

「はい……」

　俺とレイは、女騎士に言われた部屋へ入ると、そこは殺風景な部屋で、テーブルと椅子だけがある殺風景な部屋だった。

　まあ、事情聴取じゃ、多少は時間がかかるだろうから、椅子に座らせてもらって待つ事にしよう。

　椅子に座ると、俺はレイに尋ねた。

「レイ、二つ質問がある」

「何でしょうか、ご主人さま？」

「一つ目は、俺達の出身国が、アズマ国って言われたけど、それって、何処の国なんだ？」

「何処に有るかは知りませんが、神様が出身地として設定してくれた国みたいです」

「ふーん。実はな、馬車の中でレゾナが、俺の出身国を聞いてきたんだけどよ。俺は日本だって言ったんだけど、東の果ての島国は、アズマ国だろうって言っていたんだ」

「そうなんですか。それじゃ、きっとアズマ国って東の果てにあるんですよ」

「そうなんだろうな。そんじゃ、これからはアズマ国の出身って事で通すぜ」

「はい。それが宜しいですね」

「レゾナには、適当に言い訳をしなきゃな……」

「そう言うの、ご主人様は得意では？」

「うるせえよ。俺を詐欺師みたいに言うな。お前が前もって言ってくれてれば、問題無かったのによ」

「済みませんでした……」

「二つ目な」

「はい」

「お前の身分票だっけ、なんで、ちゃんとレイって名前が登録されてんだよ？　お前に名前着けたのは、この世界に来てからじぇねぇかよ」

「ああ、それは神様が、名前が付いた時点で、身分票に登録してくれたのです」

「そうなんか。ケチ臭い神様のくせに、そういう所はちゃんとしてんだな……」

「はい。わたしには、とっても親切にしてくれる神様なのです」

「くそ……。俺にも、もっと親切にして欲しいぜ。ったくよ」

「僻（ひが）まないで下さい。ご主人さま」

「僻んでねぇよ！」

　本当に、この精霊と話しをしていると、イライラしてくるぜ、全くよ。

　まあ、レイが居なきゃ、俺も路頭に迷う事になっちまうんだから、レイに親切な神様で良かったぜ。

　俺とレイが、そんな話しをしながら待っていると、やがてグロリアとシルビアが、ポチットを連れて戻って来た。

「待たせたな、コータ殿」

「ああ。で、どうなったんだい？」

「案ずるな。無事に我々の思惑どおりになったぞ。そして、これが盗賊団を討伐した報酬だ。受け取ってくれ」

「報酬？　俺は、何もしてねぇぜ」

「何を申す。盗賊団を討伐しようとしたのはコータ殿で、我らは助太刀しただけ、そう申したでは無いか」

「……そうだったな。そんじゃ、有り難く頂いておくよ。礼は、何時でも二人は、ラーメン無料って事で良いかい？」

「それは、有り難いな。なあ、シルビア？」

「ああ、有り難いぞ。で、キー殿は、何処で屋台を営むのだ？」

「未だ決めてねぇけど、決まったら連絡するよ。何処へ知らせればいいんだ？」

「内壁の中にある貴族街だ。そこに騎士養成所があるので、百合隊のシルビアかグロリアを尋ねてくるが良い」

「へえ、王都の中に、また城壁があるんかよ。凄えな、王都は」

「一般市民は入れぬが、キー殿は家名持ちなので、検問も通過できる筈だ」

「ふーん。そんじゃ、商いする場所が決まったら、連絡するな」

「「うむ、頼んだぞ」」

「そうだ、それから、これがポチットを正式にコータ殿の奴隷とするための手続きを行うための紹介状だ。商業ギルドで手続きが出来るから、今日行った際にやってもらえ」

「おお、有り難うよ。助かるぜ」

「手続きの料金は、支払い済みだ。それと、これがポチットの臨時の身分票だ」

「何から何まで済まねえな。有り難いぜ」

「気にするな。我らが言い出した事だしな」

「それじゃ、俺達は行くわ。本当に有り難うな。また会おうぜ」

「うむ、早く屋台を開く場所を知らせるのだぞ」

「ああ、判った。そんじゃな」

　グロリアとシルビアに礼を言って、俺達は警備宿舎を後にした。

　ポチットな、何度も何度も頭を二人に下げて、「有り難うございました。ご恩は一生忘れません」と言ってたよ。

　さて、まだ昼を少し回ったばかりだし、少し王都観光でもして懐も温かくなったんで、昼飯を何処かで食う事にしよう。

　……しまった！　商業ギルドの場所を、聞くの忘れたぜ……。