少女の言う通りになった。

午後に華連は僕の病室を訪ねてきた。ただ、昨日また来ると言っていたので、別に驚くことではなかった。

華連はマイペースに自分の進路について話はじめた。大学4年生の10月、多くの学生の進路は決まっている。けれども、華連は自分の出身の名門私立中高の教員を目指していたこともあり、まだもやもやしている時期だった。

確かまさにこの話をこの時期に、一回目のこの時期にした記憶がある。あのときは、僕があれこれ「こうしたらいい」とか「こういう方法もあうかもよ」などとお節介をやいた。たぶん何もなければ、二回目の今日も同じようにしたかもしれない。

かもしれないと言ったのは、実際はそうしなかったからだ。

僕は、少女に言われた通り、適度なタイミングで「うんうん」と相槌をとり、否定せずに聞くことに徹した。

華連は自分の不安を話尽くせたのか、後半はとても上機嫌になっていた。

病室を出ていく直前には、

「退院したらお祝いにどっかいこうね。」

と僕に言ってきた。

華連と出かけることはたくさんあったけれど、その多くは僕から言い出したことが多い。だから、今回は意外に思えた。

同時に、いい気にならないようにしよう、もうそういう感情を持ってはいけないのだからと自分に言い聞かせた。

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