前を向いて

第2話 これまでは、これからも・・・

その日も、いつものように。瀬里が来て、

話をして、そして・・・

帰って行った・・・

しかし、出会いあれば別れあり・・・

出会いが突然なら、別れも突然なのが必然。

瀬里を見送るのは玄関ではない。

自分の部屋の、ドアだ。

「じゃあ、門限があるからね」

寂しくないようにか、別れ際には、ほほにキスをしてくれる。

そして、軽く手を振って帰っていく。

思春期の男子にとって、同世代からの女の子からのキスが尊いもので、

しばらくは、立ちつくしてしまう。

今にして思えば、このキスにも意味があったように思う。

その夜、部屋のドアをノックする音がした。

僕は、瀬里かと思ったが、すぐにその期待は崩れ落ちる。

「○○、ちょっといいか？」

父さんの声がした。

いつもは、良く言えば放任主義、悪く言えば無関心の父の声に、

僕は、ＯＫの返事をするしかなかった・・・

「瀬里さんの事なんだが・・・」

どうして父さんが瀬里を・・・

いや、知らない方がおかしいか・・・

「瀬里が、どうかしたの？」

「あの子はな・・・」

「うん」

「もう、ここには来ない」

父さんの言葉に僕は愕然とした。

「瀬里さんは、実は、父さんと母さんが雇ったセラピストだ」

「セラピスト？」

「ああ」

心のかたすみには、その可能性もあったが、認めたくなかった。

僕は、逃げていたんだな・・・

「瀬里さんは、ぼっちのお前を、支えになってくれるように頼んだ」

「支えに？」

「ああ、父さんや母さんが、お前の手助けをするのは簡単だ。

でも、同世代の女の子の方が、お前の事を客観的に見る事が出来る」

「それで、瀬里はなんて？」

しばらく間を置いて、父さんは答えた。

「『彼は、もう私がここに来なくても大丈夫です。

彼には、自覚はないと思いますが、確実に成長しています』との事だ」

「それじゃ・・・」

「ああ、これ以上瀬里さんが、ここに来れば、元に戻ってしまう」

僕は、言葉が出なかった。

「それだけだ。邪魔したな・・・」

父さんは、そう言うと部屋を出て行った。

だが振り返り、こう続けた。

「ここには来ないが、お別れとは言ってないからな」

少し悪戯っぽく笑う父さんの顔に、幼少の頃の父の顔を見た。

数日後

隣に、ある女の子が引っ越しをしてきた。

１人暮らしの女子高生らしい。

そして、引っ越しの挨拶をしに来た。

その顔を見て、僕は驚いた。

「隣に引っ越してきた、川名瀬里です。よろしくお願いします」

「せ・・・瀬里？」

「まだまだ、君には私が必要みたいだからね」

「えっ？」

「セラピストではなく、パートナーとしてね」

瀬里は手を差し出す。

僕は、その手を握った。

とても、温かい・・・

「あらためて、よろしくね。拓真くん」