宙を漂う

青い宝石

　嫌な思い出も忘れてしまいたい。じっとしていると余計なことを何度も考えてしまうから、ぴょんぴょんとウサギのように歩いた。

　もうどれくらい歩いただろうか。俺の目的のものはその端だけを、のぞかせていた。

　はーっとため息がでた。

　たとえその後に声がかけられると分かっていても、自然と出てしまうものはどうしようもない。

　青い宝石。

　誰が最初にそう例えたのかは知らない。それでもその言葉は正しいと、心の底から同意する。

　宝石の色は深く、その間に緑や茶色の模様が入り、表面に連なる白の模様だけが刻々と形を変化させた。宝石は柔らかな光を放ち、その存在はおぼろげだった。

『疲れましたか』

　その眺めに足を止めたから出た言葉だろうか。

「別に」

　俺はまた移動を始めた。俺が目標としている場所はここじゃない。もっと向こうの、全身でそれを感じることができる場所だった。

『帰還をお勧めします』

　それは計画が順調な証拠だった。予定していた時間よりも終わりは近いようだった。

『帰還をお勧めします』

　繰り返されるその言葉は、俺にとって嬉しいものでしかなかった。

「帰還はしない」

『では目的地を教えてください』

　俺の一言で諦めるなど少し拍子抜けだが、図々しいやつには変わりなかった。

「教えないよ」

『知りたいです』

「どうして？」

『なんとなくですね』

　その言葉にふふっと笑いがこぼれてしまった。機械にもなんとなくという返事があったのか。そんな感情があることは初めて知った。

　もしかしたら感情は伴っていないのかもしれないが、そんなことは今の俺には関係なかった。そんなことを考えたところで、俺が生きているうちに答えが出るとは思えないからな。

『どうしたんですか』

　俺は笑った。

『何か面白いことでも言いましたか』

　俺は一人で笑った。それも大声で。どうせ誰も聞いていないんだ。俺の笑いに反応するやつはいるが、そんなことは関係ない。

　俺の笑い声に毎回反応するこいつがまた面白くて笑った。何を言っても笑うだけ。ちゃんとした返事をしない俺に捻くれてしまったみたいで、こいつは何も話さなくなった。

　こいつが何も話さなくなっても、俺は笑い続けた。

　そしてようやく辿り着いた。

　たどり着いた場所で俺は寝ころんだ。

　見上げると、そこには地球が浮いていた。

　それは見事なものだった。