宙を漂う

散歩

　フフッ

『何か良いことでもありましたか』

　無機質な声が響く。それは勝手に話し出した。

「俺はまだ許可していないんだけど」

『先程の笑い声で許可されたものと判断しました』

　頭が良いのか悪いのか。機械のくせに図々しいその態度はあいつによく似ていた。ここにきてあいつのことばかり思い出す。あいつのための計画であるから、それは仕方ないのだが、あまりいい気分ではなかった。

『気に障ることでも言いましたか』

　今度は俺のため息に反応したらしい。チャンスは全て逃す気がないようだ。

　その言葉は暗に、気に障ることをわざと言ったが、何か問題があるのならば言い返してみろと言っているようだった。

　こいつを作ったやつは一体どういうつもりで作ったのか。ため息をつくしかなかった。

『気に障ることでも言いましたか』

「はいはい。言ってないですよ」

　こういうのは適当に答えておくのが一番だ。それで引っ込むならまだいいほうだが、どうせ引っ込まないのだろう。

『何か気に障ったような返事ですね』

　分かっているのなら言わなければいいのに、そういったことは学習しないのだろうか。

「気にしないでください」

『了解しました』

　どうしてか素直に聞くときは聞いてくれる。表面上はだが……。

『目的地はどこでしょうか』

　こういうところだ。

『またため息をつきましたね』

　どうしてこうもおしゃべりなのか。これでは本来の仕事のときも邪魔で仕方がないだろう。

「少し黙ってろ」

　つい口調が荒くなってしまう。以前までならこんなことはなかっただろう。もしこうなってしまったら、またすぐに取り繕わなければならなかった。

　今ではその必要もない。その事実を再確認すると、先ほどまでの怒りは消えていった。

『月が綺麗ですね』

こいつの言葉はせっかく落ち着いた俺の心を苛立たせた。