渋々ですが逆ハーエンドを目指します

17.騎士の誓い

「あ、私も護身術とか習おうかしら！」

「コホン……護身術、ですか。そうですね、身を護る術（すべ）を持つのは良いことだと思います」

　よし、笑いのツボからは逃れられたみたいね。

「そうよね～、またいつ痴漢に遭うか分かったもんじゃないし……」

「ち、痴漢？！　シェリーさん、痴漢に遭ったんですか？！」

「ええ、つい一週間ぐらい前に学院でね」

　加害者も今さっきそこにいたわ。

「そ、そんな……シェリーさんが痴漢に？！」

　セーリオ君は大きな衝撃を受けているようだった。

　学院という学び舎でそんな蛮行が行われていたなんて、真面目なセーリオ君にとっては相当ショックよね……。

「でも大丈夫よ！　私の機転で事なきを得たから！」

「そうでしたか……いや、でも……！」

　ホッとしたり義憤（ぎふん）に燃えたり、とっても忙しそうね。

　相手は距離感がズレまくった俺様王子様だし、制裁も加えたし、私としてはもうそんなに怒ってないのだけど……。

　私がそんなことを考えていると、セーリオ君は何かを決意したように真剣な面持ちになった。

「シェリーさん、僕を……貴女の騎士にしてください！」

「騎士……？」

「その、僕はまだ騎士見習いにもなっていない学生の身ですが……」

　大仰（おおぎょう）なことを言っていることを自覚しているのか、セーリオ君は少し照れ気味だ。

「騎士になれると言ってくれた貴女を……僕を信じてくれた貴女を、守りたいんです」

「セーリオ君……」

　可憐な美少女顔なのに、なんて男らしいセリフ……！

　その想い……受け止めるわッ！

「分かったわ、セーリオ君」

「シェ、シェリーさん……！」

　セーリオ君は零（こぼ）れんばかりの大きな瞳をうるませ、キラキラと輝かせた。

「練習台の役目、立派に努めてみせるわ！」

「……えっ？」

「騎士になるために人を守る練習までしようだなんて、素晴らしいと思うわ。私が練習台になることでセーリオ君が本物の騎士に近づけるのなら、協力は惜しまないわよ。なにせ、騎士になれるって言ったのは私だものね！」

「あ、あの……」

「ん？　何かしら」

　あら、セーリオ君が何か言いたげな顔をしていると思ったら……いつの間にかラフィが来てるじゃない。

　空気に徹するのはやめたのかしら？

　ラフィは私ではなく、セーリオ君に近付く。

　そして何かを耳打ちしていたかと思ったら、ススス……とまた離れていった。

　何？　何を言ったの？

「コホン……シェリーさん！」

「えっ、はい！」

　セーリオ君はおもむろに私の手を取った。

　その顔は真剣で、跪（ひざまず）く姿はさながら本物の騎士のようだ。

「今はまだ、本物じゃない。でも僕は……いつか本物になってみせます。それまで、貴女の仮初（かりそめ）の騎士になることを許して頂けますか？」

「セーリオ君……！」

　ああ、やっぱり立派ねぇ～！

　まだ若いのに、そんなに真剣に騎士になることを考えてるのね！

「ええ、もちろん許すわ！　あなたの騎士道を応援します！」

「……はい」

　セーリオ君は嬉しさと寂しさの入り交じる、儚くも可憐な笑顔を浮かべた。