ヒモになりたい俺は、ヤンデレに飼われることにした

He wants, she wants

　いない！？

　空港に駆け戻った淑蓮の目に入ったのは、水無月結のいないチェックインカウンター、フィーネ・アルムホルトの消えた保安検査場だった。

　なにがあったのかはともかく、兄の脱出路は空けられている。既に飛行機に乗り込んでいても、おかしくはない。

　どうする……どうするどうするどうするっ！？

　焦燥に覆い包まれた淑蓮は、爪を噛みながら、苦悶を口から漏らし――通りすがりの係員をつかまえる。

「すみませんっ！！　私、迷子なんです！！　家族を呼んでください！！　両親からスマートフォンを持たされているんですが、どこかで落としてしまって！！　その旨も含めて、アナウンスで両親を呼び出してもらえませんかっ！？」

「え……あ、あぁ、はい……お名前は……？」

「桐谷淑蓮です！！　早くっ！！」

　迷子とは思えないくらいに、はっきりとしている淑蓮を不審に思いはしただろうが、係員の目から視れば彼女は幼い少女だ。本人が迷子だと言い張るのだから、アナウンスしてやらない理由もない。

　数分後、空港内にアナウンスが響き渡る。

『迷子のお知らせを致します。

　桐谷淑蓮ちゃん、桐谷淑蓮ちゃんが、国内線ロビーでお連れ様をお待ちです。スマートフォンをなくされて、連絡をすることが出来ません。お心当たりのあるお客様は、国内線ロビーまでお越しくださいませ』

　二回、アナウンスが流れて、空港外からゆいとフィーネが駆けてくる。

「スマートフォンをなくした！？　スマートフォンをなくしたってどういうこと！？　だったら、あの連絡はなに！？」

「衣笠由羅に奪われました！！　あの女性（ひと）は、お兄ちゃん側についた！！　十数分前から、私が発信している情報は、全て衣笠由羅によるものですっ！！」

「糞女（Funny Girl）……」

　息を詰まらせながら、淑蓮はゆいに詰め寄る。

「なんで、ココを離れたんですかっ！！　なにがあっても、離れるなって、先生が言ってたのに！！」

「衣笠由羅にスマートフォンを奪われてるなんて思いもしなかったのよ。歩道を歩いてる最中に、トラックに轢かれるなんて、可能性があったとしても誰も思いはしないでしょう？」

「写真（Photo）が、スミレのChatから送信されてきていたわ。ゆいとフィーで、偽造されてはいないと判断して、渚には無断でこの場を離れた」

　なんで、無断で離れたんですかっ！？

　とは、言えなかった。

　恐らく、自分でもそうする。アキラを捕まえさえすれば、彼の死を食い止める手段自体は、雲谷渚と協力しなくてもどうとでもなる。アキラ確保の情報が正しいと判断できれば、先生を切り捨てるのは当然とも言えた。

　即席のチームの絆なんて、そんなものだ。

「写真……」

　もうひとつの写真（キーワード）、反応した淑蓮は勢いよく顔を上げる。

「ゆい先輩、私に写真を送った！？　お兄ちゃんを捕まえたって写真！！」

「はぁ？　送るわけないでしょ？」

　愕然とする。予想されていたことだったが、大きな衝撃（ショック）を受ける。

「だ、だったら、スマートフォンを奪われてたんですか？

　だ、だって、私にチャットで――」

　そこで、ようやく気がつく。

　水無月結のアカウントが――二重（ふたつ）ある。

「間抜けな（Cheap）奇術（Trick）、チャットツールのアカウントの名前とプロフィールを変更しただけよ。よくある成りすましの手口だわ。くだらない。

　アキラくんがゆいに成りすまして、渚に成りすましてたのは……スミレの母親（Mother）？」

　愕然とする。

　その場に崩れ落ちそうなくらいに、心身ともに落ち込んでいくのを感じながら、かろうじて淑蓮は口を開いた。

「だ、だったら、この写真は……？」

「貴女、Exif情報から、撮影日を確認してないわね？

　二枚とも、数日前にこの空港で撮られた写真よ。たぶん、アキラくんは、最初からこの空港に逃げ込むつもりだったんでしょうね。事前に撮影しておいて、完璧なタイミングで貴女に送付し、二重身（ドッペルゲンガー）を創り上げた」

　自身の愚かさに、その場で叫びだしそうになる。

　こんな手口に引っかかるだなんて、平常時の淑蓮では考えられないことだった。なぜ、騙されたかと言えば、立て続けに許容量以上の情報を叩き込まれたこと、予想だにしない“衣笠由羅”という存在が混乱をきたしたこと……このふたつが挙げられる。

　――二重身（ドッペルゲンガー）って、いると思うか？

　いずれにせよ、あの時の淑蓮は、確かに――二重身（ドッペルゲンガー）を視た。

「……お兄ちゃんは、十数分前から搭乗待合室にいるみたいでした」

「それも、なんらかの奇術（Trick）。実際には、彼は、この空港内で身を潜ませていた」

「外にいたってことは、たぶん、搭乗待合室内にいるような“音”を聞かされたんでしょう？　音源データなんて、幾らでもネットから拾ってこれる」

　移り変わる電光掲示板、搭乗案内が切り替わって、飛行機が飛び立っていくのを教える。沈黙に沈む三人の間に、アナウンス音が虚しく響き渡る。

「また、負けたわね」

　水無月結のつぶやきに、淑蓮は項垂（うなだ）れる。今回の敗因は、間違いようもなく、彼女にあった。

「……ママ」

　ゆいのスマートフォンを借りて、淑蓮は母親に電話をかける。

『なぁに、淑蓮ちゃん？　愛しのママの声で、先祖返りしたくなっちゃった？　ばぶばぶぅ？』

　いつもならば、笑って受け流せる冗談だったが、淑蓮の口から出てきたのは乾いた笑い声だった。

「……なんで、お兄ちゃんの味方するの？」

『だって、産みの親だもの』

「産んでないでしょぉ！！　ママが産んでないから、私が、お兄ちゃんと結婚出来るのぉ！！　結婚式に来てくれるって、この間、約束したのにぃ！！　なんで、いっづもいっづも、ママは約束破ってばっかりぃ！！　もぉ、ぎらぃいいいいい！！」

　泣きながら、感情を爆発させると、ゆいとフィーネは目を丸くする。

　淑蓮は、ぐずぐずと鼻を啜りながら涙目を擦る。フィーネから手渡されたティッシュで鼻を噛んでから、ようやく平静を取り戻す。

『だって、アキラくんの頼みだものぉ。ココで、ママポイントを溜めておかないと、遅れて反抗期が来ちゃうでしょう？　ほらぁ、この間の教育テレビでも、母親の愛情が、屈折しない子供を育てるって言ってたじゃない？

　ところで、屈折って、どういう意味？』

「も、もぉ、余計なこと……し、しないで……」

『幾ら、淑蓮ちゃんの頼みでも、それは無理よ～。だって、もう、アキラくんに頼まれちゃって『うん』って言っちゃったもんっ。今回のことだけじゃなくて、終わった後のことも言われてるの。

　まるで、スパイ映画みたいで、ママ、ワクワクしちゃっ――』

　電話を切る。

　無言で、ゆいにスマートフォンを手渡すと彼女は苦笑する。

「泣かなくていいわ。きっと、わたしたち、何回やったところで、アキラくんには勝てないもの。彼の操る“愛”に翻弄されて、引っ掻き回されるのがオチ。

　冷静にまともな状態で挑めば、百戦中百戦、否応なしに勝てるでしょうけど……それが無理だってこと、貴女にも、わかってるでしょう？」

「“He wants” the female happiness which breaks and “is wanted” for male happiness, said」

　美しいフィーネの暗誦（あんしょう）に、ゆいはため息を返した。

「男の幸せは「われ欲す」、女の幸せは「彼欲す」ということである……ニーチェとアキラくんって、死ぬほど気が合いそうだわ」

　まさに、兄のために用意されているかのような言葉だった。だからこそ、淑蓮は、真の敗因を受け止めざるを得ない。惚れたら負けとはよく言うが、最初から、勝てる戦いではなかったのだ。

「彼に勝てるとしたら」

　空港から三人は歩き出て、飛び去っていく飛行機を見つめる。

「愛を知らない人でしょうね……」

　誰を指しているかは、容易に想像がついた。

「それで、肝心の雲谷先生はどこに行ったんですか？」

「Beats me.

　お土産でも買いに行ってるんじゃない？」

　もう、手の届かないところに行ってしまった兄を想いながら、これからどうするべきなのかを淑蓮は考えていた。

「……に、桐谷！」

　揺さぶられて、俺は、座席の上で身じろぎする。

「着いたわよ、ほら、とっとと起きて。口元に、よだれ、ついてるじゃない。どれだけ、熟睡してたのよ。

　こっち向いて、拭ってあげるから」

　優しく口元を拭かれて、俺は、大きく背伸びをする。

「……もう、着いたのか？」

「そうよ。ほら、立って。他の人の迷惑になっちゃうでしょ」

　マリアに急（せ）かされた俺は、スーツケースを引きずって――“バス”を下りた。

　閑散としているバス停には、ちらほらと人影がある。駅前にまで買い物に来ている人たちが、時刻表の前にたむろしていて、ショッピング先について相談していた。

　その横をすり抜けて、歩き始める。

「ようやく、戻ってきたなぁ……空港に行くフリして、直前で引き返すだけの簡単なお仕事だったわりにはよく寝た……」

「アカウント偽ったり、電話かけたり、色々と忙（せわ）しなかったでしょうが。大半は由羅先輩のお陰だったんだから感謝しなさいよね。

　それで？　コレで、もう、海外に行ったフリは終わり？　暫（しばら）く、こっちで雲隠れするって言ってたけどアテはあるの？」

「お前の家」

「死ね」

「親父の実家にでも逃げるよ。高校の単位は足りてるから、多少は休んでも問題ないだろうし、ジジババどもは俺の愛らしさに文句も言わねーだろ。

　淑蓮たちが痺れを切らして、俺を求め始めた頃合いに戻ってきて、味方に着くように説得すれば勝利確定だ」

　バスを乗り換えるために歩きながら、マリアは嘆息を吐く。

「よくもまぁ、こんなこと考えつくわね。徹頭徹尾、自分をダシにしたこんな作戦、新宿のホストだって真っ青よ」

　俺が相手してるの、桐谷彰の素（ダシ）をとった味噌汁を主食にするような奴らだからね？

　俺は、住宅街に戻るために、乗り継ぎのバス停のベンチに腰を下ろす。後ろ側のベンチに座っている、新聞を広げていた女性が身じろぎをした。

「おい、プリン・ア・ラ・モード、買ってこいよ」

「どの店のが良いの？」

　コイツ、平然とした顔で、プリン・ア・ラ・モード買ってこようとしてる……心魂にまで染み付いたパシリ魂……こんな人間に育てた鬼畜の顔が視てみた――俺や……。

「お、オレンジジュースでいいや」

「あんまり、甘いものばっかり飲んでちゃダメよ。今回は、頑張ったから良いけど、普段はお茶とかにしておきなさい」

　俺の姉かなんかかコイツはとか思いつつ、歩いていくマリアの背中を見送る。背後から、新聞をめくる音が聞こえてきて、平和な日常にあくびを返した。

「で、次のバスって、何分後だ？」

「１２分後だ」

　俺の独り言に、背後から返答が来る。

「あぁ、コレは、ご丁寧にあり――っ！？」

　聞き覚えのある声音、背筋が凍って、俺は振り向き――

「よう」

　新聞紙をズラして、背後の雲谷先生が微笑を浮かべる。

「遅かったな、桐谷」

　俺は、冷や汗を流しながら、かろうじて口端を曲げた。