ヒモになりたい俺は、ヤンデレに飼われることにした

俺は、アキラくん。今、お前の後ろにいるよ

　錯視（トリック）――瞬間、淑蓮の脳内に沸き立ったのは、兄に対する絶対的な信頼。

　桐谷淑蓮の兄は、唯一無二の無二無三。欠けるわけもなく増えるわけもない。衣笠由羅の言葉を借りて言うならば、唯一神。

　つまるところ、空港内にいるふたりの兄、もしくは目の前にいる女装した兄は、影（ニセモノ）ということだ。

　電話、電話で、先生に確認をとれば――兄からの着信。

「…………」

　このタイミング、間違いなく見計らっている。

　周囲に目線を走らせる。

　双眼鏡などを用いて、遠方から淑蓮の姿を目視可能な高層建築物は見当たらない。正確に言えば、現実的に考えられる倍率で目視可能な角度、距離、状態の建造物は存在しなかった。

　いる。

　淑蓮は、目を細める。

　この場に、私を視る“眼”がいる。

「……もしもし」

　淑蓮は、静かに、口を開いた。

「淑蓮ちゃん？」

　マリア――大事な兄を掠め取っていった女の声、一気に頭に血が上りながら、濃厚な怒気が手足に下がっていく。

「殺しますよ？」

　愛を籠（こ）めて、ゆっくりと、ささやく。

「貴女は、なんにも現状を理解してないって理解できてます？　理解出来ないことに対して、理解することを求めようとは思わないけれど、理解外にある理解をすくい上げようと思う理解はありますか？」

「時間を稼いでも無駄だよ。そこに、あたしはいないから」

　淑蓮は、ベンチ前に陣取って、周囲にいる人間の口元を睨めつける。

「騙し絵（トロンプ・ルイユ）のつもりですか？」

「…………」

「同一人物が三箇所に、同時に存在してるわけがない。貴女は、私に電話をかけることで、先生たちへの連絡手段を封じている。もしくは、私の“視覚”を固定化させるために、情報を限定させようとしている」

「…………」

　どうする、この電話自体が罠か？　お兄ちゃんの携帯をマリアが持っている？

　兄へと繋がる唯一の手がかりを、簡単に断ち切るわけにもいかない。電話をかけてきたタイミングから言っても、目に捉えられる範囲内に“兄の協力者”がいる。その反応を引き出して、協力者を特定するためにも電話を切ることは出来ない。

「…………」

　電話口から、アナウンス音は聞こえない。自然音も皆無だ。どこか、室内。だとすれば、この場にいる兄の協力者はマリアではない。

　電話を切って、渚たちに確認をとれば、本物の兄を断定することは可能だ。だが、どの兄が本物であろうとも、三人とも確保している以上、急ぐ必要性はない。

　だとすれば、可能な限り通話を引き伸ばして、協力者を確定させるのが最善策（ベスト）。

「用があって、電話をかけてきたんですよね？」

「スピーカーにしてくれる？」

「……なぜ？」

　マリアの声音が、切り替わって――兄（アキラ）の声へと変じた。

「お前の後ろにいるからだよ」

　思わず、振り向く。

　目の前には――衣笠由羅が立っていた。

「ひ、ひさしぶり……」

　さすがの淑蓮も、彼女の存在は理解外にあった。

　だからこそ、容易に揺さぶられる。

　どういうこと？　なんで、衣笠由羅がココに？　どうして、マリアの声がお兄ちゃんの声に変わったの？　どれが、本物のお兄ちゃん？　そもそも、マリアとお兄ちゃんは、同じところにいるっていうこと？

　混乱に次ぐ混乱、情報を整理できないうちに、新たな情報（混乱）を渡される。

「ココにいていいの……み、水無月結も……フィーネ・アルムホルトも……無力化したよ……あ、アキラ様は、もう、搭乗待合室にいる……飛行機、乗っちゃうよ……み、皆で止めるんでしょ……？」

　待って！？　待って待って待って待ってよ！？

　ぐるぐる、ぐるぐる、ぐるぐる、大量の思考が渦を巻く。

　どうするべき！？　今直ぐ、この電話を切って、先生たちと連絡をとる！？　衣笠由羅は、味方！？　だとしても、なんで、こんなところにまで忠告にくるの！？　自分で止めればいいじゃん！！

　そう考えれば、彼女は、お兄ちゃんの――

「き、聞こえない……？」

　はっきりと、電話口を通して、淑蓮の耳朶に届く。

　大きなアナウンス音……搭乗待合室で、飛行機を待っている人たちの、多種多様な言語によるゲート確認の会話の内容。

　国際線――瞬間、淑蓮は電話を切ろうとして――

「だ、だろうね……」

「あっ！？」

　その手から、スマートフォンを奪われる。

　刹那、猛然と、衣笠由羅は逃げ出した。同じ人間（ひと）とは思えないくらい、恐ろしいまでに速い。その身のこなしは、フィーネ・アルムホルトが称していた“忍者”のようで、彼女特有の天性の体捌きによるものだった。

　あっという間、彼女の全身は人混みの中へ……霧散する。

　焦燥が、呆けていた淑蓮の心臓を掴み上げた。

　マズい……マズいマズいマズいっ！！　予備の端末なんてない！！　電話中に奪われたから、ロックは外れたままだし、チャットツールにはログインしたままだ！！　チャットを通して、偽の情報を流される！！

　即席のチームの上、不倶戴天の有象無象ども、淑蓮は、渚たちの連絡先なんて把握していない。チャットツールやらに、連絡先を登録してやっただけだ。

　当然、電話番号なんて暗記していないから、通行人の携帯を借りて連絡することも出来ない。

　淑蓮に許されている行動は、たったのひとつ。

　一刻も早く、空港内に戻って、口頭で渚たちに伝えるしかない。

　だが――

「淑蓮、行くなよ」

　目の前には、項垂（うなだ）れている兄がいる。

「俺を確保しなくていいのか？　本物かもしれないぞ？」

「ぐっ……うっ……！」

　くぐもった声のアキラに煽られて、淑蓮は呻き声を上げる。

　どうする、私はどうすればいい、お兄ちゃんを無理矢理にでも連行して、でも、お兄ちゃん相手に、私がそんなことを出来るわ――くぐもった声？

「…………」

　項垂れているから、口元が視えていない。

　悪寒に急かされながら、淑蓮は、ウィッグをかぶっているアキラの頭に手をかけた。

「行っちゃやだぁ～、アキラ、さびしぃ～！」

　視えてない――勢いよく、彼の“髪（ウィッグ）”を取り外す。

『やだぁ～、やだやだやだぁ～、やだぁ～ん！！』

　喉元に仕掛けられている、“携帯電話（スマートフォン）”が視えた。

　新鮮なアキラ様――精巧に作られたシリコンマスクと筋電義手に義足、電動アクチュエータが全身に仕掛けられ、頭部や脇に仕掛けられたアロマデュフューザーからは『兄の匂い』が垂れ流されている。

　等身大の電動マネキンとも言える、衣笠由羅の最高傑作『新鮮なアキラ様』は、アキラの表面筋電図を元に組まれたアルゴリズムを基に、全身に仕組まれた電動アクチュエータを用いて、一定時間ごとに擬似的な筋肉の動きを再現する。

　つまり、傍目から見れば、座り込んでいる人間（アキラ）が、“呼吸”や“身じろぎ”をしているように視える。淑蓮が、アキラ本人と勘違いしてもおかしくはない。少なくとも、黙って座っていれば、アキラと同一の動作をする人形なのだから。

「…………」

「あれ？　もしかして、バレた？　やっべ、逃げよ」

　虚（むな）しくも、電話が切れる。

「ちくしょう……」

　顔を伏せて、立ち尽くしていた淑蓮は、歯を食いしばりながら呻く。

「ちくしょうっ！！」

　そして、脱兎のごとく、空港へと駆け出した。