ヒモになりたい俺は、ヤンデレに飼われることにした

遊園地で、綱渡り

「か、観覧車よりも、まずは他のアトラクションに乗りませんか？　ほら、観覧車って、最後に乗るような印象がありますし」

「……観覧車、ゆいと一緒に乗りたくないの？」

　マズい。水無月（みなつき）さんと観覧車に乗るのは、危険性の観点からしても避けたいし、この後、由羅や淑蓮と合流する必要もある。

　プレオープン期間中の混み具合の推移からしても、まずは『ぐるぐる回転車』に乗るのがベスト……意固地になりつつある水無月さんの興味を、どうにかして観覧車から逸（そ）らさなければ。

「いえ、そんなわけありません。ただ、最初に観覧車に乗るというのも、あまり聞いたことがない話でびっくりしたんです」

「まずは、密閉空間上のアキラくんの吐息で、肺をリフレッシュしたいなって思って」

　俺の吐息は、アルプス高原かよ。

「……それだったら、別に観覧車に乗らなくても良いんじゃないですか？」

「どういうこと？」

　近くで売っていた飲み物を買ってきて、俺はストローの端を咥え、それからもう片方の端を水無月さんに咥えさせる。

「いきますよ」

「え、え、え！？」

　思い切り息を吹き込むと、水無月さんの肌が赤色を帯びてきて、こちら側に生暖かい吐息が流れ込んでくる。

「あ、あう、あぅ、あ、あ、あ、ああああ……！」

　水無月結（バルーンアート）。

「どうですか？　満足しましたか？」

「ひゃ、ひゃい」

　呂律の回っていない水無月さんは、こくこくと頷いて、それから俺が咥えていたストローの端をちゅうちゅうと吸い始める。

「あ、アキラくんの赤ちゃんになったみたい……」

　俺は男だ。

「さぁ、そろそろ、行きましょう」

　アトラクションの駆動音や華やかな音楽が鳴り響き、マスコットキャラクターのきぐるみが記念撮影に応じている中、人混みで盛況さを示す遊園地内を、俺は水無月さんの手を引いて歩き始める。

「はい、どうぞ」

「ありがとう！」

　どうやら、顔が書かれた風船を配るイベントが行われているようで、子どもたちやカップルたちが、それをお面に見立てて笑いあっていた。

「あはは、子どもたち、可愛いね。ゆいたちの明（アキラ）も、将来、こんな風に笑うのかな？」

　妄想で子どもを作って、俺と同じ名前をつけるのはやめろ。

「アッハッハ、どうでしょ――」

　警告音代わりのバイブでポケットが震え、俺が素早く目線を走らせると――キョロキョロと辺りを見回しながら、こちらに向かってくる由羅（ゆら）と淑蓮（すみれ）が目に入る。

「ま、マズい……」

　よくよく考えてみれば、俺と合流するつもりでいるアイツら二人が、仲良くアトラクションに乗って遊ぶわけがない。何よりも俺との合流を優先して、入場ゲートから近いショップエリア付近をうろつき回るのは当然だ。

「えぇ？　どうして、急に耳塞ぐの？」

「ゆいの耳、整っていて可愛いんですよ。少しくらい、触らせて下さい」

　いちゃついているカップルのフリをして、俺が水無月さんの耳をやんわりと塞ぐと、彼女は嬉しそうに身をくねらせる。

「せっかくだし、風船でも貰いましょうか？」

　一瞬だけ、俺は耳から手を離す。

「え？　うん、そうだね」

　俺達がバルーンアートの列に並ぶと、カクテルパーティー効果で、由羅と淑蓮の会話が聞こえてくる。

「なんだか、あの人、お兄ちゃんに似てません？」

「ど、どうなんだろう……あ、アキラ様、背格好と髪型は、に、似ておられる方がたくさんいるから……ぼ、ボクも、ココに来る途中で、勘違いをして、お、追いかけてしまって……そ、その人と、服装が似ているような……？」

「アハハ、でも、勘違いですよぉ。お兄ちゃんが、今日、ココに来るわけがないんですから。

　ましてや、女の人と一緒にいるわけないじゃないですかぁ？」

　普段よりも、水無月さんの服装や髪型が凝（こ）っているせいか、ギリギリ、後ろ姿だけでは本人だと気づかれていないらしい。

「ゆい」

「なに？」

「貸して欲しいものがあるんですが」

　由羅と淑蓮の足音と声が近づいてきている中、俺は水無月さんから目当てのものを貸してもらい――風船を受け取って、お面代わりにした。

　視えている。恐らく、淑蓮たちから、俺は視えている。風船で顔の大部分は隠れているとは言え、間違いなくあちら側から視えている。

「あれって、アキラさ――」

「違う」

　淑蓮の断定的な否定が、こちらにまで届いた。

「〝匂い〟が違う。お兄ちゃんは、あんな甘ったるい香水なんてつけないし、私以外の女とあそこまでいちゃついたりしない」

　水無月さんから借りた香水の匂いによって、そう断言した淑蓮は、由羅と共に反対方向へと歩いていった。

「さ、それじゃあ、行きましょうか？」

　俺は上着を脱いで腰に巻きつけ、ズボンの裾（すそ）を捲（まく）り上げて裾丈を誤魔化す。こうしておけば、由羅たちに服装で勘付かれる可能性が低くなる筈だ。

「うん、行こっか」

　どうにか修羅場を乗り越えた俺は、水無月さんとぐるぐる回転車に乗り――

「すみません、トイレに」

　死に物狂いで、淑蓮の元へと走り始めた。