ヒモになりたい俺は、ヤンデレに飼われることにした

衣笠由羅の追憶②

「あたし、衣笠麻莉愛（きぬがさまりあ）です！」

「え……？」

　由羅の前に現れた一学年下の女の子は、彼女に勢い良くお辞儀（じぎ）をしてそう言った。

「由羅（ゆら）先輩と同じ名字なんですよ！　奇遇（きぐう）ですよね！」

「ま、マリア……？」

　頭を下げていた女の子は、不安そうに顔を曇らせ目線を上げる。

「どうしましたか？　同じ名字、あんまり嬉しくなかったですか？」

「い、いえ、ぼ、ボク……そ、その……」

「安心しろ。その女はまともだ」

　相も変わらず携帯ゲームをプレイしている彰（あきら）は、異様（いよう）とも言える由羅の部屋の中で物怖（ものお）じせずにリラックスしていた。

「ソイツが、お前の二つ目の願い――『友だちが欲しい』を叶えて下さるそうだ。良かったな」

「あの、由羅先輩」

　ゲームに夢中になっている彰を横目で見ながら、こっそりとマリアは由羅へと耳打ちをする。

「悪いことは言わないですから、あんなヤツとは、関わり合いにならないほうがいいですよ」

　心底（しんそこ）からそう思っているのか、彰を見つめる彼女の表情には、ハッキリと〝嫌悪（けんお）〟が刻まれていた。

「正直言って、アイツはクズです。自分の身の保身のためならなんでもしますし、学校行事で外に出ればのべつ幕（まく）なしに女性に声をかける……しかも、あの歳で、女性のヒモになりたいとか言ってるんですよ？　頭、おかしくありませんか？」

「聞こえてるぞ……えーと、名前、なんだっけ？」

「マリアです！」

「あぁ、すまん、憶（おぼ）える気はない。

　お前の趣味を口外（こうがい）されたくなかったら、口に気をつけたほうが身のためだぞ」

　さっと顔色が変わり、マリアは「じょ、冗談ですよぉ」と引きつった笑顔を浮かべる。

「じ、実はあたし、ココだけの話、めちゃくちゃスプラッタ映画が好きで」

　棚に飾られているカエルのホルマリン漬けを眺め、年下の少女はうっとりとして両手を組んだ。

「特に腸（はらわた）ですよね……『死霊のはらわた』とかロメロのゾンビシリーズとか、そう言うのホント好きで……あ、でも！　飽（あ）くまでも映画ですからね！　現実で見たいと思ったこと、一度もありません！」

「だ、大丈夫……ぼ、ボクも……そ、そう言うの好きだよ……」

「ほ、本当ですか！？」

　感激したらしいマリアに両手を掴まれ、由羅は驚いて身を竦（すく）める。

「アイツに弱みを握られてから、ずーっと、都合の良い使い走（はし）りで！　趣味が合う女の子なんて一度も見かけたことないし、孤独（こどく）で泣いちゃいそうだったんですよ！　ようやく味方ができた！　嬉しい！」

「そうか、俺に感謝しろよ」

　殺意の篭（こも）った視線を向けられて尚（なお）、桐谷彰は超然（ちょうぜん）としていて、不意（ふい）に由羅へと目を向ける。

「で、だ、衣笠由羅……こうして数日、張り付いた結果、俺はお前には〝将来性がない〟と判断した」

　綺麗な瞳――何か人を惹（ひ）きつけるような目をした彼は、携帯ゲームを鞄に仕舞って立ち上がる。

「両親がかなりの金持ちだと踏んでいたが、そうでもないみたいだしな。俺を養（やしな）えるだけの地力（じりき）がないお前に興味はない」

「は、はぁ！？　あんた、頭オカシイんじゃ――」

「由羅」

　一度だけ、桐谷彰（かれ）は名前を呼んだ。

「あとひとつの願い事……よく考えて決めろ。１０００円分の借りは、ソレでチャラだ」

　マリアの罵倒（ばとう）の嵐を聞き流しながら、後腐（あとぐさ）れなく去っていく彼の背中を見つめ、衣笠由羅は初めて体験する〝恋心〟に胸を高鳴らせていた。

「ぼ、ボク……あ、アキラくんが……す、好きみたい……」

「え、嘘！？　ホント！？」

　由羅にだけ視える友人――衣笠真理亜は、嬉しそうに歓声（かんせい）を上げた。

「じゃあさ、告るしかないじゃん！　話に出てきた、あたしと同じ名前のマリアちゃんにも手伝って貰（もら）って、恋を成就（じょうじゅ）させようよ！」

「で、でも……ぼ、ボクみたいなのが告白しても……ま、真理亜とは違って……め、迷惑だろうし……」

「大丈夫だって！　由羅は真理亜なんだから！」

　朗（ほが）らかに笑（え）んだ彼女は、由羅の恋心を祝福（しゅくふく）していた。

「頑張って、由羅！　絶対、上手くいくから！」

　気負（きお）っていた恋心が楽になったのを感じ、由羅は心のなかで、そっと最後の願い事をつぶやく。

　――ボクを好きになって下さい

「き、桐谷彰に告白するぅ！？　正気ですかぁ！？」

　顔を真っ赤にした由羅はこくこくと頷き、呆（あき）れ返った様子のマリアは嘆息（たんそく）を吐（つ）いてから自室へと招き入れてくれた。

「あたしには理解できないけど、由羅先輩の頼みなら断れません。先輩、なんだか見ていてほっとけないし」

　それから、マリアは電話をかけ「行きましょう」と立ち上がった。

「え、ど、どこへ……？」

「美容院ですよ。まずはその髪、どうにかしなきゃ」

　マリアによる衣笠由羅の〝改造〟は一日にも及（およ）び、すっかり日が暮れた後、メイクアーティストは渾身（こんしん）の出来栄（できば）えを見て「完璧（かんぺき）」とつぶやいた。

　明るい髪色、整った長さの髪の毛、生来（せいらい）の可愛（かわい）らしい顔立ちに施（ほどこ）されたナチュラルメイク、つけ爪にはマニキュアが塗（ぬ）られ、マリアに借りた裾（すそ）の短いバルーンワンピースは、美麗（びれい）な肢体（したい）の魅力を引き立てている。

「真理亜だ……」

　鏡に映った由羅は、憧（あこが）れの〝真理亜そのもの〟だった。

「ココまで素体（そたい）が良いとは、思いませんでしたよ。正直言って、コレで落ちない男がいるとは考えられま――先輩？」

「ぼ、ボクは真理亜だ……真理亜が言ってたことは、本当だった……ボクは、真理亜だったんだ……」

「由羅先輩？」

　その瞬間（しゅんかん）――彼女は、〝切り替わった〟。

「……由羅じゃないよ」

「え？」

「真理亜」

　彼女は、微笑（ほほえ）んだ。

「あたしは、衣笠真理亜だよ」

　初めての恋心に頬を染めながら、真理亜は鏡に映った自分自身（イマジナリーフレンド）を眺め、嬉しそうに手を振った。