　転入生の早織の顔を一目見た時、小４の時同じクラスだった早織に激似だったので、喫驚した。

　同じ学年で幼馴染みの薫と有希が、早速この噂を聞き付けてやって来たので、私たちは体育館の裏で話し合った。

「「名前も一緒だし顔も似てるよ！あの早織じゃない？」」

　二人は口を揃えてこう言ったが、そんな筈はない。

　早織はあの日、私たちと隠れ鬼ごっこをしていて行方不明になり、翌日マフラーごと首を絞められ絶息した状態で大人に発見されたのだ。

　二日後、転入生の早織が近くの公園へ来るようにと、私に手紙を寄越した。

「……あんた本当は誰なの？」

『最近早織のノートに挟まれてた、あなたからの手紙を見つけたの。手紙には、このヘアピンお揃いよ、使ってねって書いてあったわ』

「……」

『あの子はそのヘアピンをあの日つけてて、握り緊めて死んでいたのよ。早織が自分で買ったものだと皆思ってたのに……。意味わかるわよね？私は従姉妹。さぁ鬼ごっこの続きをしようか？今度はあんたが逃げる番よ──』

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