カノジョに浮気されていた俺が、小悪魔な後輩に懐かれています

第76話 甘い記憶、苦い記憶①

　ガタンと、観覧車が揺れた。

　赤とんぼが旋回している秋空へ昇る、ゴンドラの中。

　眼前にいる礼奈が、「きゃっ」と小さく声を上げた。

　女子大生を体現させたような仕草に、俺は思わず口元を緩める。

　礼奈と学祭で知り合ってから、もうすぐ一年。

　交際を始めてからの一年記念日も、近付いてきた。

　此処はこの辺りで有名なテーマパーク。毎週のようにデートをしていた為、このテーマパークに訪れるのも三、四回目だ。

　デートをする頻度にもよるが、近辺のデートスポットは全て網羅したといっていい。

　そんな中でも愉しさが色褪せないのが、この場所だった。

「びっくりした……風で揺れたのかなぁ」

「だろうな。何回も乗ったけど、こんなの初めてだ」

　俺は返事をして、窓の外へ視線を向ける。

　ゴンドラが頂上に着くまではまだ数分掛かりそうな位置にいても、既に景観は広がっている。

　この閉塞的なゴンドラから見渡す景観が、俺はとても好きだった。

　──随分、長い夢を見ていた気がする。

　礼奈と何らかの原因で争って、彼女の頬に涙がつたった……そんな、ドラマの一節のような夢。

　この先、そんな事があり得るのだろうか。

　正直、俺には想像がつかない。

　礼奈と、まだ喧嘩もしたことがない。人間同士の付き合いだから、多少意見が合わない事も勿論ある。それでもどちらかが片方に合わせることによって、俺たちの間にはいつものどかな空気が流れていた。

「悠太くん」

「ん？」

「私ね、夢見たんだ」

「へえ、どんな」

　興味をそそられて、視線を礼奈に戻す。

　礼奈は髪をすきながら、チラリとこちらを窺っていた。

「なんかね、よく分かんないことが、色々あって。それで……悠太くんが、すごい怒っちゃうの」

「俺が？」

「ふふ。もうすごい表情だったよ」

「なんだそれ。自分が怒るところなんてあんま想像できねえよ」

　自身が怒った最後の思い出は高校二年生の時。

　榊下との喧嘩だ。

　──まあ今も、喧嘩しているようなものか。

　あの時と違って暴力の匂いは皆無であるが、サークル内での冷戦状態は続いている。

「ねえ、悠太くん。最近さ、何かあったの？」

「え、何もないよ。なんで」

「うーん……彼女の勘」

　礼奈はそう言って、小さく舌を出した。

　彼女の仕草に癒されて、頬を緩める。

「何にもない」

　俺はそう言うと、再度視線を外に向けた。

　礼奈に今の状況を教えても、罪悪感を抱かせるだけだ。

　この空間があるだけで幸せなのだから、それを崩したくはない。

　夕陽の暖かさに微睡み、俺は静かに瞼を閉じる。

「悠太くんさ、私のどこが好き？」

「へ？」

　窓枠に肘をついていた俺は、体勢を崩す。

「どわっ」

「あっ、大丈夫？」

「いや……大丈夫。てかなんだよ、いきなり」

「いきなりっていうか……ちょっと気になって。この観覧車だって、結構久しぶりだしさ。覚えてる？　私たち、初めてここで──」

　頂上に登ったところで、キスをした。

　身体に走った衝撃は、今でも覚えている。

　礼奈は少し頬を赤くして、フイと顔を逸らした。

「どこ見てんだよ」

「……なんか恥ずかしくなっちゃった」

「はは、自爆してりゃ世話ないな」

「茶化さないでよぉ」

　礼奈が頬を膨らませる。その表情が琴線に触れて、俺は思わず身体を硬くする。

「……そういうとこが好きかな」

「え？　自爆するところ？」

「あー……まあ、そんな感じ」

　言葉にするのは、どうにも気恥ずかしい。

　お淑やかな雰囲気や、整った容姿。優しいところ、包容力があるところ。俺を想ってくれるところ。

　好きなところなんて、沢山ある。

　礼奈だって、恐らくそのはずだ。

「俺、礼奈と付き合えて良かったよ」

「ふふ。私も」

　ゴンドラが、頂上へと近付く。

　夕陽で橙色に染まったゴンドラの中で、俺たちはまた唇を重ねた。

「今日悠太くんの家、行っていい？」

「勿論」

　サークル内で揉めている。だが、一体それが何だっていうんだ。

　俺は、恋人に恵まれた。それはサークルに恵まれるのと同じか、それ以上に価値のあることだ。

　ならば、それで良い。それだけで良い。

　俺は礼奈が傍にいてくれたら、それで。

　差し込んでいた夕陽に陰り、雲が空を覆い始めた。

　ゴンドラが、下降し始める。

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久しぶりの更新になってしまい申し訳ないです…！

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