男子高校生がカフェめぐりをするとこうなりそう

第6話 連絡がきました。

『今、バイトちゅー』

　ピコンっと電子音がなり、スマートフォンが独りでに起動した。機械のくせに知能を持っているかのようで生意気だ。断じて雨籐さんが生意気なわけでは無い。

　カフェに行かない日はよく雨籐さんからこんな風にLINEが送られてくる。

『暇なの？』

『ひまー。何か面白いことして！』

　夕陽が差し込まれたオレンジ色の部屋で一人、僕はスマートフォンの画面に向かって全力で変顔をした。

『はい、した』

『うわ。いじわる』

『バイト中にLINEって、マスターは怒んないの？』

『たまに怒られるよ！』

　怒られるんかい、と画面に向かって呟いた。

　それと、相変わらず返信が早い。即既読、即返信が雨籐さんのモットーだということは把握済みだ。つまり、私は暇人です、ということを伝えたいのだろう。

『さつきちゃんは仕事しすぎだ、もっとサボれってね。笑』

　僕が返信する前にもう一文送られてきた。流石、マスターだ。雨籐（あまとう）さん以上にぶっ飛んでいる。

『え、雨籐さんって仕事してたっけ？』

『してんだよ、意外と！』

　ドキッとした。

　いきなりヤンキー臭漂う文面がポンっと現れたのだ。ドスの利いた姐御（あねご）の声が鮮明に脳内再生される。

『る。してるんだよ、意外と！』

　すぐさま訂正文が送られてきた。

　即既読、即返信、などといっているから誤字脱字が発生するのだ。今頃、雨籐さんは耳を赤くして俯いているのだろうか。想像すると少しだけ可笑しい。

『あ、お客さんきた』

　何を送ろうか迷っていると、雨籐さんから離脱する意思をほのめかした文章が送られてきた。

『バイト、頑張って』

『ありがとー！』

　僕はスマートフォンを机へ置き、読みかけの『キミとキスして異世界へ迷い込んだけど、なぜかキス魔として追われる羽目になりました　１巻』に手を伸ばす。

『あ、あと』

　まだ何か言い足りていないことがあるのだろうか。画面のほうをじっと凝視した。

『罰ゲーム、思いついたからまた後で！』

　なん、だと……覚えていやがったのか。

　以前、こっち向いてほい――流行っているのかどうかもよく分からないゲーム――をして、僕は罰ゲームを受けることになったのだ。

　雨籐さんと連絡先を交換する、そんな罰ゲームだったらどんなに平和だったことか。僕の希望なんていとも簡単に崩壊し、罰ゲームは後日発表と言うことになっていた。

　やけくそ気味に言ってみた結果、案外あっさりとLINEを交換できたのはよかったけれど。