Mistilteinn

#19999'

ヤドリギとして

　霧島から渡された書類によって、面倒な役所の手続きは滞りなく終わった。封筒に入っていた競馬や宝くじや株やＦＸ等の情報で、生きる為の金は容易に工面する事ができた。ギャンブルで金を得ていたなんて、滑稽なものだな。その金で自宅を改築し、カカシ部屋と、その奥の冷凍冬眠装置の部屋も作った。

　俺はボロボロのノートに「正」の一角を書き足し、ヤドリギとして二万回目の上凪総真の育成を行っていた。

　もう、失敗は許さない。これ以上繰り返させはしない。

　俺は上凪総真を完璧な存在に育て上げ、必ずあいつを消滅させてやる。

　「神」を語り、世界を救う為だか知らないが、人を操り内川を殺させた男。その理由を語ろうともしないのなら、もはや聞く必要もない。

　もう人類の統治も、自分の未来も、知った事か。俺の全ては奴を殺すため。内川の感じた痛みを、苦しみを思い知らせるため。ただ、復讐のため。それだけに、この身を、この人生を捧げる。

　そのためにこいつには、誰よりも強くなってもらわなくてはならない。俺を踏み越えて行かなければ、あいつには届かない。その為には、どんな手でも使ってやる。

「ヤドリギ、準備できました」

　表情の無い子供が、機械のような冷たい瞳で俺を見上げている。

　小学の授業から帰った上凪総真を、俺はカカシ部屋に呼んでいた。俺の時は中学からだったが、早く始めればそれだけ早く強くなるだろう。

「今日からは俺との組手を訓練のメニューに加える。とりあえず一手でも俺に当てられれば合格としてやるが、お前は俺を殺す気で来い」

「はい」

「いいか、お前は誰よりも強くなり、俺を越えなくてはならない。それ以外にお前の存在意義はないからな」

「……分かりました」

　子供は僅かに瞳を曇らせて言った。今の言葉に何か不満があったのかもしれないが、お前の願望など関係ない。

　俺は子供は嫌いだ。昔からそうだった。愚かで、騒がしく、都合が悪くなれば泣き喚く。

　だからそうならない様にこいつを教育してきた。感情など捨てろ。希望など抱くな。

　お前はただ機械のように邁進し、課せられた使命を達すればいい。

（そう、人はみんな、幸せになるために生きてるんだよ）

　俺はヤドリギで、こいつは上凪総真だ。普通の人間として生きる義理も権利も無い。

（上凪くんだって、人間だよ）

　俺はこの過去の世界からしたら異端だ。あるはずのない存在だ。

（待っててね……）

　俺と約束をした内川だって、俺の時間軸では殺された。もうあの約束を叶える事は出来ない。

　あの男が、殺したからだ。

「うっ！」

　俺の拳が総真の左頬に当たった。鈍い音がして総真は床に倒れる。

　怒りに捕らわれていた……。少し、強く殴りすぎただろうか。総真は息を切らしながら、手で目元を拭った。

　……いや、これでいいのか。殺したいと思うほど、俺を恨め、俺を憎め。それがお前の力になるだろう。お前には神を殺してもらわなければならないからな。

（みんながみんなを信じて、戦争とか、争いの道具とかが、この世から全部なくなれば、いいのにね……）

　だから、この子供が俺を越えるまで、少し黙っていてくれないか。俺の記憶の中の内川よ。