第一楽章 エルドの予言詩
Op.1 変えられない現実
少女と見紛う華奢で小柄な男子中学生――八重樫ミコトは、ｅスポーツの世界選手権大会――
気落ちするミコトへと追い撃ちをかけるように、さらなる不幸が重ねられる。国際的な
挫折、悲嘆、寂寥、憎悪、後悔……津波のように押し寄せる濁った感情に翻弄されたミコトは、やがて、どうしようもないことなのだと全てを諦観し、無気力な毎日を送るようになる。
◆
そんなある日、ミコトは過去の出来事を夢に見る。
海外に発つイノリを見送るため、ミコトは父親――八重樫タカシに連れられ、盛岡駅を訪れていた。
「ミコトは？」
イノリがタカシへと問いかけた。
「また拗ねているよ」
「……嫌われちゃったわね」
「気にするな。年頃なのさ。その内、分かってくれるようになる」
ミコトは、タカシたちから少し離れた場所でパーカーのフードを目深に被り、背を向けていた。そんなミコトへと、イノリが声をかける。
「ミコト、行ってくるわね」
「…………」
「話さなくていいのか？ 母さん、しばらく会えないんだぞ」
「関係ないよ……」
「……母さんを必要としている人が、世界中に沢山いるんだ。仕方ないだろう」
「わかってるよ。僕のことは、どうでもいいってことでしょう」
「ミコト！」
声を荒げるタカシを制し、イノリが語りかける。
「ごめんね……でも、私は行きたいの。それが、あなたには無責任に映るかもしれないけれど、できることから目を逸らせて、後悔はしたくないから」
「…………」
「……本当に、ごめんね……でも、忘れないで。あなたが私をどう思っているとしても、私は、あなたを愛しているわ」
「僕は……母さんのことなんて嫌いだ！」
「ミコト……」
「口ではどうだって言えるよ！ 母さんだって本当は――」
振り返ったミコトの瞳に、イノリの頬を伝う一筋の涙が映った。ハッと息を呑んだミコトは、居たたまれなくなり、その場を走り去った。
◆
アラームが鳴り、ミコトは瞼を開けた。
スマートフォンのディスプレイに映し出された時刻は、午後五時○○分。それを確認したミコトは、自室のベッドから億劫そうに起き上がり、階下のキッチンへと向かった。手早くこしらえた二人分の料理を弁当箱へと詰め、その弁当箱を携えて玄関から外に出る。
夕日に照らされた北上山地のふもとを愛用のパーソナルモビリティで走り抜け、ミコトは国際リニアコライダーへと向かった。
周囲が闇に包まれた頃、国際リニアコライダーに到着したミコトは、敷地内に設けられた軽車両専用道路を進む。
研究棟の玄関脇に設けられた駐輪場にパーソナルモビリティを停めると、ミコトは頭上を振り仰いだ。タカシの研究室からのみ、照明の光が漏れているのが確認できる。
「お弁当、持って来たよ」
研究室に足を踏み入れたミコトは、ＰＣに向かう父親に声をかけた。
「ああ、すまん」
ミコトとタカシは、研究室の中央に置かれた長机を挟むように向かい合い、弁当箱を開く。
「「いただきます」」
揃って行儀良く手を合わせ、ミコトとタカシは食事を始めた。
しばらくしてから、タカシが口を開く。
「今日も学校は？」
「行ってないよ」
「そうか……」
「約束だよね。一緒に晩御飯を食べれば、後は好きにしても良いって」
「そうだな……」
「……父さんは、仕事、辞めないんだね」
「どうして辞めるなんて思うんだ？」
「それは……」
ミコトは言いかけて、口をつぐんだ。押し黙る息子の様子を見て、タカシが答える。
「……好奇心、責任、賃金を得るため……今の仕事を辞めない理由は色々ある。しかし、まあ、一番の理由は、母さんと一緒だな」
「母さんと……？」
「お前が生まれてからだ。その理由が……その思いが、強くなったのは」
タカシが告げた直後、研究室の照明が消え、ＰＣの電源がＵＰＳのバッテリーに切り替わった。次いで、タカシのスマートフォンから着信音が鳴り響き、加速器で問題が起きたという報せが入る。
「すまん、ちょっと行って来る。長引くかもしれないから、お前は先に帰っていろ」
告げて、タカシは研究室を飛び出して行った。
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