第３章 （11）奇 蹟 Part②
アラン博士を見守って三日目の遅い朝のことだった。浜辺を散歩してきた朝寝坊の常習犯は、ある異変に気付き、急いで船内に戻った。
「おいおい、大変だぁ！ Dr.Alanが……。Dr.が消えた」
ジーンは慌ててリビングルームに飛び込んだ。
そこには向き合って話しをしているビーオとローンがいた。
「そんなバカな？ 今朝見た時、台座に居たよ。なっ、ローン」
「キャプテン、間違いないでぇ。ワテも一緒やった」
ビーオとローンは、揃ってきょとんとした顔つきでジーンを見つめた。
「でも、さっきは、居なかったんだが？」
ジーンは大きく首を傾げた。
「兄貴！ また寝ぼけて、見落としたんじゃー？」
「おい、ビーオ！ 今日は寝ぼけちゃいないよ」
「ゴメン、言い過ぎた。……じゃあ、何かの見間違いでは？」
「そうかな？ 今日は、いつもより陽射しが強いから、眩しくて？」
「そうかもよ？ きっとそうやでぇ」
そこへ、食事の後片付けを終えたアーンとミカリーナが覗き込んできた。
「ちょっと？ さっきから騒がしいわ。みんなで、確かめに行けば、いいことでしょ」
アーンが呆れた表情で口を挟んだ。
「そうよ。アーンの言う通り」
「ありがと、ミーカ。……ところで、ウィーナが見当たらないの。ビーオ、知らない？」
「えっ？ ウィーナなら、今朝アラン博士の傍にいたよ。まだ外じゃない……」
「とにかく、今やるべきことは、みんなで外へ」
ミカリーナが、ビーオの話しを遮った。
「それしかないな！ レッツゴー」
突如の
「ホンマやぁ！ 博士がおらん」
真っ先に台座へ駆け寄ったローンが叫んだ。
どこから見ても、葉っぱのベッドはもぬけの
「ほーら。オイラの言った通りだろう？」
「まさか、ホント消えたのか？ 何をしたんだ兄貴」
ビーオが、ジーンの顔を覗き込んだ。
「ちょっとぉー、オイラは何も……？」
ジーン達は、お互いの顔を見合わせながら、暫らく腕をこまねいていた。
ホラー映画じゃあるまいし、強烈な陽射しの下とはいえ蒸発するはずもない。猛獣が襲ってきて持ち去ったのか。いやそれも有り得ない。宇宙船の磁気シールドを広げて、弱電磁場で構築した特殊バリアーを張り巡らせているからだ。
バリアーから外に出ることはできるが、逆に中に入ろうとすると、強力な磁気ウォールで跳ね返されてしまう仕組みになっている。宇宙船を中心に半径３０ｍの聖域には、小さな虫一匹たりとも忍び込めないのだ。
更に問題なのは、博士だけではなくウィーナの姿も見当たらないのだ。そこで全員手分けをして、海岸周辺を捜索することにした。二人一組のチームを作り、浜辺はもちろんのこと、樹木の下や草むらまで、この小さな半島を
いつの間にか、真っ赤に
クルー達は疲れ果て、次々に戻って来た。惑星アーロンに比べ、重力が大きく酸素濃度が薄いこの星は、想像以上にクルーの体力を奪っていた。
「どこにも見当たらなかった。ハァッハァッハァー。……そっちはどうだった？」
ジーンと組んでいたビーオが、息を切らしながら口火を切った。
「こっちもだ。もうくたくたで体が重い。この星の重力はキツイなぁ」
長身で痩せ細った男が荒い息で答えた。
「どうしましょ？ キャップ。もう動けまへん。フゥー」
やっとの思いで、大股のサームの後をついて来た小太りが、
一息つく間もなく、最後の二人が戻って来た。
「とうとうウィーナまで、見当たらないわ」
ミカリーナが、ジーンの前に
「困ったね、ミーカ。どうしよう？」
隣でアーンも
この後クルー達は、焼けた砂浜に腰を下ろして休んだ……と言うよりも、自然にそう流れたのだ。
ジーンの頭の中は、まさに空白状態、時間の認識も
そんな中、突然アーンが何かに気付いたようだ。
「あれ、何かしら？ 人影みたいのが、近づいて来るよ」
「何？ 人影だってぇ？」
ジーンには何も見えなかった。他のクルー達も、一同首を傾げるだけだ。
「遠すぎて、あたいにもよく分からないが。夕陽を背に、大小のシルエットが」
アーンの遠隔透視でも、分かるのはまだ僅かのようだ。
「あれは何かしら？ ウィーナの隣の大きい影は？」
やがてアーンは、小さい影がウィーナだと分かった。
「えっ！ ウィーナが？」
隣のミカリーナが真っ先に反応した。
「そう、間違いないわ、あれはウィーナよ」
「それじゃー、隣の大きい影は、もしや？……」
ジーンの脳裏をある期待感がよぎった。
「チョット待った！ ジーン。その先はまだ早い……」
サームは慌てて言葉を
シルエットが近づくにつれて人物像がはっきりしてきた。小さなシルエットは、確かにウィーナだと誰もが分かるようになった。それでは隣の大きなシルエットは誰なのか、期待感は益々高まった。そのときだ。
「アッ、アラン博士だ！」
突然立ち上がったビーオが叫んだ。
「そっ、そうだ！」
ジーンも興奮気味につづいた。
アラン博士と面識のある兄弟二人が最初に確信した。信じ難いその光景は、白昼夢でも見ているようだ。近づくシルエットは、次第に人物像をはっきりと浮かび上がらせた。
神秘に満ちた生命が生み出す、ミラクルパワーがもたらしたのだろうか。ついに奇蹟は起こったのだ。
「ア・ラ・ン・博士ぇ！」
ビーオは、大きく手を振りながら大声で呼びかけた。
アラン博士も大きく手を振り応えてきた。
次々に立ち上がるクルー達には、驚きの余りか言葉は無い。博士はウィーナと共に、クルー達の前に立ち止まった。
「やー、皆さん。大変ご心配を、お掛けました。これまでの
アラン博士のもとへ、最初にビーオが駆け寄った。だが、ビーオは言葉が詰まったのか、何も言えずに握手をするのが精一杯だ。
「……ビーオ君ありがとう。いつもウィーナがお世話になって」
先に出てきたのは、アラン博士からのお礼の言葉だった。
「こちらこそ！……」
ビーオは、照れくさそうに何度も頭を
他のクルーも短い言葉を掛けながら、次々に握手を交わして行った。
「みなさん、ありがとう！」
感謝の言葉と共に、博士の面長の笑顔が
隣に寄り添うウィーナも満面の笑みを浮かべている。実に幸せそうな親子の姿は、ジーンの夢に何度も出てきた光景だった。
繰り返し何度も見る夢は、決まって予知夢となることを、このとき改めて実感したジーンであった。
アラン博士は、薬物による副作用で仮死状態に陥っていた。急激かつ過剰な投薬の作用から命を守るため、細胞組織は仮死状態を取ることで、密かに生命を維持していた。低温カプセルのお蔭もあり細胞質破壊を
そしてこの三日間、太陽の恵みによって、
有り余る太陽の恵み。命溢れる大自然の驚異の力。高度に進んだ人類の知恵。そして何よりも命を尊ぶ人間愛。幾つもの偶然が重なり合って生命の奇蹟は起こった。
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