☆いよいよ各地で異変が――――――

　巨大な天体同士の重力干渉（・・・・）が影響してきた。悪魔の所業（しょぎょう）は益々酷くなってきたのである。

　大気圧の異常な変化による突風や強い雷雨。

　異常な海面上昇で、海岸付近の低地は浸水、河川の氾濫（はんらん）。

　休火山とされていた山々が、突如の噴火。

　崖崩れや小規模な地震の発生と、度重（たびかさ）なるその余震。

　更には、惑星自慢の『惑星環境の人工コントロール装置』にも、狂いが生じてきた。イベントでもないのに突然の人工雪が降り、人工稲妻までもが発生する。

☆やがて各地で人々の混乱が――――――

　家を潰（つぶ）された人々が、巣をなくした蟻（あり）のように逃げ惑う。

　洪水の泥流の中に、沢山のモビルポッドが、木の葉のように流される。

　街に降り注ぐ火山弾や火山灰が、退避する人々の行く手を塞ぐ。

　停電で寒さに震える人山が、砂丘のように膨れ上がった。

☆そして――――――

　とうとう交通機関まで止まってしまった。

　開業以来一つの事故も故障もなかったサンダー・トレインの運行中止から始まった。

　首都の新交通システム動く歩道は、動かないただの歩行者専用道路になってしまった。

　道路網も寸断され、沢山のモビルポッドは、数珠つなぎの長蛇の列となった。

☆そこで政府の執った対応は――――――

《こちらは、惑星連邦共和国情報局です。

　国民の皆さん、冷静を保ってください。

　彗星の引力の影響が出ていますが、今ところ心配はありません。

　科学庁が詳しい状況を調査中です。政府の正式な発表をお待ちください。

　大勢で慌てるとパニックを引き起こします。落ち着いて行動してください。

　屋外は危険を伴います。只今より、屋内退避（おくないたいひ）を勧告（かんこく）します。

　政府の指示があるまで待機してください。

　こちらは、惑星連邦共和国情報局です。》

　こんな防災無線放送を垂れ流すだけで、政府は如何にも逃げ腰な対応。いや、逃げると言うより、これは誤魔化（ごまか）しだ。政府は、国民の大パニックを恐れて真実を隠している。巨大彗星の超最接近についての情報は、政府も極秘に掴んでいるようだ。

「大統領を出せ！」との声も上がるなか、スタイン大統領の姿が見当たらない。案の定（あんのじょう）、政府の要人たちは、緊急対策本部が置かれたホットアイライドの地下シェルターに逃れていた。

　惑星随一の観光スポットの島は、表向きは古いリゾート施設の遺跡になっているが、その地下深くは政府の秘密基地だった。

　　　　　＊　＊　＊

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