流星の霊獣士

エピローグ

「有翼の獅子、か……」

　艶のある革椅子に深く腰掛け、ベルニカは自身の書斎で大量の資料と睨み合っていた。

　机に広げられた資料は過去に存在した特殊な霊獣士や、幻獣種と認定された霊獣についての資料ばかりだ。

(やはり過去に翼を有した獅子型の霊獣などいないか……となれば、やはりハヤトの霊獣は幻獣種か？)

　ベルニカはうず高く積まれた本の山から、一冊の古びた本を取り出す。本の表紙には『幻獣辞典』と書かれていた。

　慣れた手つきで開いたページには、鷲の翼を有した獅子の絵が描かれている。

(ソロモン７２柱の一柱、ウァプラ。知識と技術を特徴とする幻獣……)

　翼を持った獅子。姿形はハヤトの霊獣と酷似している。

　しかし、ベルニカはその本を静かに閉じ、机の上に置いた。

(違うな……ハヤトの特徴とは一致しない。そもそもハヤトの我獣特性は何だ？)

　百獣の王である獅子（ライオン）と、ある地域では幻想種である龍と対等に崇められる猛虎（トラ）の血を受け継いだ、王の名を冠する獣武。二刀から長刀への形態変化もそうだが、何よりもあの神々しく光る獣力の翼。

(ハヤトの獣武にはあまりにも謎が多すぎる)

　ベルニカは椅子から立ち上がり、背後にある窓際へ移動して腰掛ける。

　外は太陽の光が降り注ぎ、雲一つ無い青空が広がっていた。

(あの翼……アレは翼の形をしてはいるが、固型ではなく噴射に近い形で──ッ)

　そこまで考えた所で、ベルニカの脳内に一つの仮説が浮かび上がる。

(まさか……いや、まだ判断するには情報が少な過ぎるな)

　ベルニカが右手を持ち上げると机の上のコーヒーカップがフワフワと浮かび上がり、吸い込まれる様にその手に収まる。ミルクも砂糖も入っていない黒い液体を一口啜り、息をつく。

　焙煎された豆の香りを楽しみつつ、ベルニカはぼんやりと外を眺めていたが、やがてそっと窓を開け放つ。

　晴天の空に流れる風はどこか忙しなくベルニカの髪を靡かせる。

　まるで、世界の流れを変えるかの様に。

「これからは大変だぞ……覚悟は良いね？　可愛い息子よ」

　ベルニカは妖艶な笑みを浮かべながら、静かにそう呟いたのだった。