さよなら僕の抱き枕カバー先輩

第2話 抱き枕カバーの作法

　一枚の布きれ、いや、抱き枕カバーになった先輩が、床に落ちている。

　抱き枕カバーの表面には、制服姿のみゆ先輩が印刷されていた。

　目をぱっちりと開けて、小首を傾（かし）げた可愛らしいみゆ先輩。

　書聖（しょせい）がすっと筆を走らせたような、自然に弧（こ）を描く眉（まゆ）。

　見詰めると吸い込まれそうな深い輝きを宿す瞳。

　控えめな鼻に、ぷっくりとした唇。

　桜色のほっぺた。

　そんなみゆ先輩が、真っ白な布の上に写し取られているのだ。

　みゆ先輩は、三次元を捨てて二次元になった。

「圭介君、抱き枕カバーになったぼくはどうかな？」

　抱き枕カバーになった先輩が訊く。

　抱き枕カバーがしゃべった！

「先輩、ホントに抱き枕カバーになることないじゃないですか」

　それに、しゃべるなんて、エキセントリックにも程がある。

　僕は、床に広がった抱き枕カバーのみゆ先輩を拾い上げて、机の上に広げた。

「いや圭介君、こうやって、思春期の少女が身の回りのモノに変身するのは、決して珍しいことではないんだよ。記録に残っている例で言うと、１８５４年、当時１６歳だったドイツ人の少女、ハンナ・フリートハイムが、宝石箱に変身したのは有名な話だよね。その他にも、旧ソビエト連邦時代にイースターエッグになったオリガ・フラトコフとか、銀の燭台（しょくだい）に変身したフランスのオデット・ファリエールの話。本邦（ほんぽう）からも、今昔（こんじゃく）物語の二十一巻にある、女童（めわらわ）が文机（ふづくえ）になった話は有名だね」

　みゆ先輩は言うけれど、僕はそのどれ一つとして知らなかった。

「思春期の少女というのは、それくらい危（あや）うい存在で、人間でいられるのが不思議なくらいなんだ」

　その危うさは、先輩を見ていれば分かるけれど。

「まあ、ぼくのように抱き枕カバーになったのは、世界でも初めての例だとは思うけどね」

「先輩、そんなことで、世界初を獲得しないでください」

　僕が言うと、みゆ先輩が、ふふふと笑う。

「さあ、圭介君、ぼくを君の家に持ち帰ってくれないか？」

　抱き枕カバーのみゆ先輩が言った。

「えっ、僕が家に持ち帰るんですか？」

「嫌なのかい？」

「いえ、嫌じゃありませんけど」

「君は、ぼくがどこかの誰かに拾われて、その誰かに抱かれてもいいっていうのかい？」

「それは、許せません」

「それなら、どうか持ち帰ってほしい。ぼくも、信頼できる圭介君の前だからこそ、こうして安心して抱き枕カバーになったんだ。実際、抱き枕カバーって、すごく無防備な存在なんだよ」

「でも、抱き枕カバーを迎えるって、順序があるじゃないですか」

「順序？」

「ええ、考えてもみてください。生徒会の役員をするような真面目な息子が、突然、ベッドに抱き枕を置いていたら、僕の両親はどう思いますか？」

「戸惑（とまど）うだろうな」

「そうです。だから、抱き枕カバーを家に迎えるには、それなりの準備が必要なんですよ」

「準備、か……」

「はい、まずはじめに、自分の部屋の壁に、アニメとかゲームの美少女ポスターを貼ります。一枚だったそれを段々増やしていって、壁中をポスターやタペストリーで埋め尽くします。そして、次はフィギュア購入の段階（フェーズ）に移ります。美少女フィギュア一体を机の上にでも置いて、それを徐々に増やしていきます。机から、棚一杯がフィギュアで埋まるまで増やしましょう。そうやって部屋をアニメやゲーム関連の美少女グッズで満たしていって、そこでついに最終的なアイテムとして、抱き枕カバーを迎えるのです。そこまで手順を踏んでいれば、親だって息子が抱き枕カバーを部屋に迎えたことを自然に受け入れられるでしょう。母だって、シーツを洗濯するのと同じ感覚で、抱き枕カバーを洗濯してくれるはずです。抱き枕カバーというアイテムを家に迎えるには、そういう、作法の如（ごと）き手順が必要なんですよ」

「なるほど」

　僕が言うと、みゆ先輩は深く頷いた。

　いや、みゆ先輩は抱き枕カバーになってしまって動けないから、深く頷いたように見えただけだ。

「ぼくは、少し行動を焦（あせ）ってしまったようだね」

　先輩の顔が曇った…………ように見えた。

「それでは、君はぼくをここに置いていくのか？」

　先輩が訊く。

「いえ、持って帰りますけど」

「持って帰るのかよ！」

　抱き枕カバーに突っ込まれた。

「だって、みゆ先輩を、他の誰かに抱かせたくないじゃないですか」