パーティーを追い出された不遇職の幻術士、ユニークスキル【実体化】を得たので無双します

第十七話 人形師は湯に浸かる

　――ちゃぽん。

　水滴が滴（したた）り、リアのぷるっとした肌が艶めかしく映る。

「リアのお胸……大きくていいな」

　自分の慎ましやかなものと見比べて、ついそんなことを呟いてしまった。

「にゃははっ、触ってみるー？　そのかわり、リィルのも触らせてもらうけどねー」

　リアは手を空中でわしわしとしながら、冗談っぽく笑う。

　ここはメンビルのとあるお風呂屋さん。

　＜双頭の蛇＞（アンフィスバエナ）討伐の報告をした後、リアがわたしと一緒にお風呂に入りたいと言い出したので、クロスと一旦別れて二人で湯船につかっている。

「ここの温泉はすごいんだぞー！　マグマで溶かされた岩の成分が入ってるとか何とかで、お肌がスベスベになるんだってー」

「……へぇ」

　乳白色のお湯につかった自分の肌を撫でてみる。

　……確かにスベスベになっているような気がする。

「それにしてもリィルは、お風呂に入るときでも人形と一緒なんだねー」

「うん、これはお風呂用のお人形……。木で出来てて、いい匂いがするの」

　人形に鼻を近づけ、「あー、確かにいい匂いだー！」とはしゃぐリア。

　今日一日一緒に居てわかったけど、リアはわたしと違って底抜けに明るい。

　おまけに美人だし、ランクＡの冒険者だし、日陰者のわたしからすると、とっても眩しい。

「ねぇ、ところでリィル？　クロスとはどういう関係なのー？」

「……え？」

「だからー、クロスとの関係だよー！　二人は付き合ってたりするの？」

「……クロスは、わたしを助けてくれた人。奴隷だったわたしに、光を見せてくれた人。付き合っては……いない」

　リアは「にゃははっ、そうなんだー」と言ってから、

「じゃあ、うちが彼を狙っちゃおうかなー」

　意地悪く、にやりと笑った。

「――――っ！？」

　言葉が出なかった。

　ユラユラとしていた心に、ずしりと重しをのせられた感じ。

　何か喉まで出かかっているのだけれど、それがでてこない。

　モヤモヤして、気持ち悪い。

　今、わたしはどんな表情（かお）をしているのだろうか？

　悲しんでるのか、怖がってるのか、怒ってるのか、あるいは……。

「なーんてね、冗談だよー。でも意外だなー、てっきりリィルはクロスのこと……」

　そこまで言って、リアは自分の頭をコツンと叩く。

「おっと、つい調子に乗ってしまった。リアちゃん反省しまーす」

　ごまかすように口笛を吹き始めるリア。

　――ドクッ、ドクッ

　心臓の鼓動が聞こえる。

　さっきの気持ちは何だったのか、胸を押さえて考える。

　クロスはわたしの恩人で、旅する仲間。

　差別される人たちの味方で、頼れる人。

　わたしの光であり、希望。

　そしてわたしの……。

　わたしの……。

　そこまで考えて、再び胸が苦しくなった。

「リィル、顔真っ赤じゃない！？　大丈夫！？」

「うん……大丈夫。ちょっとのぼせちゃったから、先あがるね」

　最後にざばっとかけ湯してから、お風呂をあがった。

　空気はひんやりとして、冷たい。

　でも心は熱を持ったまま、モヤモヤし続けるのであった。