パーティーを追い出された不遇職の幻術士、ユニークスキル【実体化】を得たので無双します

第十二話 幻術士は夢を見る

「スゥ……スゥ……」

　規則的なリズムで、静かに寝息を立てるリィル。

　そのわずか数センチの距離で寝ている俺。

（……これで眠るのって無理があるだろ）

　俺だって年頃の男の子である。

　可愛い女の子、ましてや気心の知れたリィルが横で寝ているとなると、緊張してしまうのは当然だ。

「むにゃ……」

　リィルはゴロンと寝返りを打ち、その穏やかな寝顔が俺の方に向けられる。

　美しいサラサラの髪。

　人形のように整った綺麗な顔。

　ぷるっとしたみずみずしい唇。

　窓から差し込む月明かりに照らし出される、彼女の全てが魅力的に映る。

　――ドクンっ、ドクンっ

　心臓が強く脈打つ。

　きっと今、俺の顔は茹蛸（ゆでだこ）のように赤くなっているのだろう。

　一体全体どうしてこうなったのか。

　――遡（さかのぼ）る事、一時間前。

「君たちが、今日泊まっていく子ね」

「お世話になります」

「……よろしくおねがいします」

　リィルと二人で軽くおじぎをする。

　この空に浮かぶ島に、冒険者や観光客が流れ着くことなんて、通常はない。

　なので、泊めることを生業（なりわい）とする宿というものは存在せず、カプリオが紹介してくれたのは、普通のご家庭の客間だった。

「わざわざ地上から旅をしてきたなんて、疲れたでしょう？　私たちには気兼ねせずに、ゆっくりと休んでいってね」

　家主の若いエルフの奥さんは、それだけ言って客間のドアを閉める。

　寝床を用意してくれただけありがたい話ではあるが、お世辞にも広いとは言えない部屋。

　そして、真ん中に置かれているのは、セミダブルのベッドが一つ。

「なぁ、これって……」

　思わずごくりと唾を飲み込んでしまう。

「クロス……一緒に寝る？」

　無垢な少女は、さも当然かのようにそのことを受け入れる。

「いやいやいや、まずいだろ！」

「……なんで？　……あっ」

　ようやく俺の言っている意味に気付いたようで、少し顔を赤らめるリィル。

「…………エッチ……変態」

　久しぶりのリィルの辛辣な言葉。

　ベッドが一つなのは俺のせいじゃないのに、何か悪いことをしたような気になってしまう。

「安心しろ、リィル。俺が床で寝るから」

「……お布団一つしかないから、風邪ひいちゃうよ」

「とは言ってもなぁ……」

　その後、一緒に寝る寝ないの押し問答になり、結局俺が折れて、二人でベッドに入ることになったのだ。

「……クロス。いかないで」

「――っ！？」

　眠っているはずのリィルが、突然呟いた。

「起きているのか、リィル？　俺はここにいるぞ」

　リィルの返事はない。どうやら寝言だったようだ。

　夢にまで俺が出てきているということなんだろうか？

　そう思うと、なんだか嬉しくなってしまう。

「俺はいかないぞ。リィル、お前さえよければ、これからもずっと一緒だ」

　眠っているリィルの頭を、そっと撫でてやる。

「……ん」

　艶っぽい声を出してから、再び規則正しい寝息を立て始める。

　幸せそうに眠っているその顔を見ると、なんだか安心して、俺も心地よく眠りに落ちることが出来たのであった。

　◇　◆　◇　◆

　翌朝、空から地上へと戻る際に、カプリオとヒュンメルが見送りに来てくれた。

「よぉ、お二人さん。ゆうべはお楽しみだったな」

　がははと、下品に笑うカプリオ。

　もしかしてベッドが一つしかなかったのは、カプリオの余計な計らいだったのだろうか？

「……特に何もありませんでしたよ。俺たちは健全な関係ですから」

「おっ、なんだ。つまらねぇ」

　巨大人形は、痒くなるはずもない頭を掻きながら、

「そうだよなぁ、お嬢ちゃん。度胸のない相方を持つと、苦労するよな」

「……クロスはとっても優しくて、頼りになるよ？」

　カプリオの意味することを取り違えて、返事をするリィル。

「――ゴホンッ。カプリオ様、御戯れはその辺りにしておきましょう」

　ヒュンメルが、わざとらしく咳ばらいをし、カプリオを諫（いさ）める。

「ヒュンメル。おめぇはちょっと堅すぎるんだよ。もっと女遊びをしたほうが、人生楽しいぞ？」

「そういうカプリオ様が、緩すぎるのです。私はこれでも十分楽しんでいますから」

　やれやれと言った様子で、ため息をつくヒュンメル。

「がははっ。それならいいがな。……クロス、リィル、お前さんたちも差別に負けずに、楽しんで生きるんだぞ」

「勿論です！」

「……うん」

　カプリオは大きな両手を回して、俺達に軽くハグをした。

「それではカプリオさん、ヒュンメルさん。お世話になりました！」

　グリフォンを召喚し、その背にリィルと俺で跨る。

「おう、お前さんたちとは、またいつか必ず会うことになる。その時までには、もっと成長して来いよ！」

「はい！」

　大きな返事をしてから、二人が見えなくなるまで、さよならと手を振った。

「……優しい、町だったね」

　グリフォンで地上へと降りる間、名残を惜しむように、リィルが耳元で囁（ささや）く。

「そうだな。優しい町だった。俺はいつか、エルタリア大陸全土を、あんな風な差別のない世界に変えて見せる。夢みたいな話だけど、俺は本気さ。……リィルもついて来てくれるか？」

「……うん。クロスの夢は、わたしの夢だから」

　そう言って照れくさそうに、控えめに笑う。

　リィルは以前、俺の事を希望だと言ってくれた。

　【幻術士】として蔑まれてきた俺は、その時初めて人に頼って貰えることの喜びを知ったんだ。

　その期待に応えるために、リィルの笑顔を見るために、きっとこれからはどんな困難な道だって進んでいける。

　俺はもう、一人じゃない。