微弱デンキのおしおき師

タイプ・リリス

　魔力とは生命エネルギーだ。

　生きとし生けるもの全て、動物も植物も、地中のバクテリアや海洋プランクトンさえも保有している、命の原動力。

　言い換えるなら活力と同義。

　枯渇すれば指一本動かせず、それが続けば死に至る。。

　純人間の最大量を10としたとき、彼らは日に3消費して、食事と睡眠で5生み出す。

　アナの最大量は10万、日に3000消費して、食事と睡眠で5生み出す。

　収支が全く合わない。ここに彼女の欠陥があった。

　故に加冶は、消費量を5まで分解してバランスを取ったのだ。

　非力で幼く、弱い体。――――しかし一人でも生きていける。

　そのはずだった。

　しかし彼女は異能を使って戦闘を重ね、魔力が底を突いても更に絞り出した。

　絞り出せてしまった。

　吸血鬼としての特性が、そんな無茶を可能にした。

　魔力とは活力と同義。

　蓄えがないのなら、命そのものを削り出すしかない。

　心身が渇くのも当然。

　繁華街を血の雨が見舞った。

　悲鳴を上げて逃げ惑う人々の足下から黒色の杭が飛び出し、天高くかちあげた。

　股を裂き、脳天まで串刺し。前のめりの心臓を一突き。

　林立する杭の先にモズの早贄。

　自らの影から逃れ得た者は一人もいない。

　ボロを脱ぎ捨て、赤いシャワーに素肌をくぐらせる銀髪の美女。

　甘く芳醇な美酒は渇ききった全身に染みてゆく。

　気持ちよさそうに空を仰ぎ、沸々と嗤った。

　――――嗚呼、これだ。これこそが、私の本懐。情に絆され、何を日和っていたのか。

　絶望に染まった緋の甘露に、代用品などありえない。

　そんなことなど初めから分かりきっていたのに。

「亜人型半獣（タイプ・リリス）ッ！　あなた、なんて真似を……ッ！」

　藤林が叫んだ。血腥い惨状を前にして。

　アナは緩やかに肩を向ける。

　白黒の反転した瞳。側頭には蝙蝠の羽根。赤色に濡れるだけの豊艶な裸体は、先程までの未熟な体付きとは似ても似つかないが、藤林の腕に装着されたデバイスには『GEM-L51 アナマリア・リリンラク』とはっきり表示されていた。

「感謝するぞ。名も知らぬ劣等種よ。貴様らの一押しで六百年振りに目が覚めた」

　立ち昇る闇が黒いドレスを形成していく。

「こうも増えのさばった餌を前にして、真祖たるこの私が、何故飢え死せねばならんのか。――――全く以て馬鹿らしい。そう思わんか？」

「本性を現したわね！」

　杖を抜き放つ藤林。それを合図にトレンチコート達が現れる。路地から、建物の窓や屋上から。アナを取り囲んで狙いを定めた。「これ以上はやらせない！　逃げ場は全部塞いだんだから！」

「……ふ。ふふっ。ふふふふふ……」

「な、何がおかしいの!?」

「逃げられないのは貴様らの方だ」

　宣言した途端、敵対者の心臓が八つ裂きにされた。一人一人の足許から黒い杭が飛び出したのだ。幾人かは反応して躱したものの、第二波、第三波は防ぎきれない。

　トレンチコートは残らず絶命した。

「ルーメンス」と唱え、光を纏った杖で闇を弾ききった藤林一人を残して。

「はぁっ、はぁっ、……なんで、こんな……！　よくも、みんなを……っ！」

「なんだその顔は。……可愛いな。仇でも討つ気でいるのか」

「黙れっ！　ルディクロが！」

　振った杖から光弾が飛び出す。――――が、あらぬ方向へ飛んで壁だけを壊した。

　次弾も同じ。

　アナが弾いているわけではない。勝手に狙いが逸れているのだ。

　つかつかと歩み寄ってくる彼女へ、何度も何度も盲撃ち。

　一発たりとも当たらない。

「無駄だ」

　杖を握った藤林の手を押さえると、彼女の頬に指を這わせ、アナは言った。「誰も私を傷つけられない。理性より深い部分が拒絶するのさ。――――お前も私に惚れている」

「なにを、バカな……っ」

「ふふふ。試してみるか？　私は避けないぞ？」

　アナは慢心している。またとない好機だ。

　藤林はそう考えたのだろう。魔力をありったけ乗せて呪文を結ぶ。

「……ア トランシール ド・フィローストッ！」

　距離零で突き立てられた杖の先に膨大な熱量が収束し、今にも放たれんとした矢先。

「待て」と。

　涼やかなその一声で魔力砲にストップが掛けられた。

　金縛りに遭った藤林の喉元へ、杖の先が挿げ替えられる。――――こんな体勢で魔力砲を放てばどうなるか。術者が一番よく分かっていた。

「あ……っ、ぐ……！　なんで……?!　これほどなの……?!　……い、いやだっ！　死にたくない！　動けっ！　あたしの体、動いてよぉ！　くそっ！　くそっ！　よくも……！」

　狼狽え、涙を浮かべる彼女を見て、女吸血鬼はくつくつと嗤った。

「お前の意思だろう？　愛しい私に悦んで欲しいのさ。自分の滑稽な死に様を」

「嘘よ！　思ってないわ！　思うわけない……！　あなたみたいなルディクロに……！　なにを取り繕おうと、人の皮を被った紛い物……っ！　人類の敵なのよッ！」

「ふふふっ。ははははは！　お前がそれを言うのか。魔宝使いの模造品（イミテーション）。……人に使われ、いずれ捨てられる憐れな駒よ。……ならばいっそ敵として生きた方が、よほど自由だろうに」

「うるさい！」

「今楽にしてやる」

　吸血鬼が指を鳴らした途端、魔力砲がズドンッと迸った。

　夜天を切り裂く光の柱。

　次第に萎み、数秒掛けて途切れた。

　極太のレーザーを放出しきった杖が、カランッと落ちる。

　藤林の頭は、まだ胴体に繋がっていた。

　死の淵を数ミリ先に垣間見て、へなへなと力なくへたり込む。

「貴様は今、一度死んだ。……次は私の元で生きてみないか？」

　アナがそう言って手を差し伸べると、藤林は幾許かの戸惑いの末、恭しく手を取った。

　跪き、アナを映す虹彩にはハート型の光。

「仰せのままに。私のマリア様」

　――――この地に城を築くのも悪くない。

　吸血鬼は口の端を吊り上げた。