マシュマロと事実

第2話 四歳と七歳

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　僕が四歳の時空に来た。目線が低い。

　お兄ちゃんだけが、お父さんとお母さんに可愛がられている。

　四歳の僕の感情も感じる。不思議な気持ちだ。

　十七歳の僕は、そんな事は考えていない。そんな寂しい感情も今だけだよと解っているのは、十七歳を経てからの僕だから、伝えようがない。中々もどかしい。

　しかし少し苦しい。どうやら四歳の僕は、風邪をひいているようだ。祖父と祖母が看病している。

　祖父母の会話から察するに、両親と兄は旅行に行ったらしい。

　出発の数日前に僕が風邪をひき熱を出した。当日、熱は下がったけれど大事をとって僕を連れて行かなかったようだ。

　両親と兄は二泊の予定を一泊に変更し、旅行に行ったそうだ。

　思い出した。僕だけを置いて、家族が旅行に行った事を。その事をしばらくの間、僕は恨んでいたようだ。

　そうか、発熱していたのか……それは、行けないよね。

　次の日、旅行から帰ってきた兄が「疲れるからもう旅行には行きたくない」と云ったらしく、それから我が家では旅行をしなくなったようだ。

　けれども僕は両親の話を聞いてしまった。

「バンドが忙しくなる」と父が云っていた。

「ツアーも増えるから、旅行は厳しいだろう。修（兄の名前）もああ云っていたし、今後旅行は行かない事にしよう」

　バンド？　父は趣味でバンドをやっているのかな。それにしては……家族旅行も行かない程入れ込んでいたのだろうか。

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　僕が七歳の時空に来た。時期はクリスマスのようだ。

　この時の僕は、サンタクロースをまだ信じていた様子だ。

　いきなり兄が涙目で、僕の方へ走ってきた。

「サンタクロースはいないんだぞ！　サンタの正体は親なんだぞ！」と云っていた。

　最低な兄だな……弟にそんな事をばらすなんて。

　しかし七歳の僕はきょとんとしていた。早口なのもあって、兄の言葉をよく理解していないようだ。この騒動は一体何なんだ。

　次の日、兄がラジコンで遊んでいた。僕も遊びたかったけれど、兄が中々貸してくれない。

　僕は自分のラジコンが欲しくなったので、父におねだりしに行った。サンタさんがくれるかな、みたいな発言をしていた。

　そしたら父は「サンタはいないんだよ」と云った。七歳の僕はとても哀しい気持ちになり、泣いてしまった。

　泣き疲れたのか、七歳の僕は居間のソファに寝ていた。同じく居間にいた両親の話が聞こえてきた。

　クリスマスイブの夜の出来事らしい。バンドのライブ終わりの酔った父が、兄の枕元にプレゼントを設置していた所、見つかってしまったそうだ。酔っていた父は隠れもせず「メリークリスマス！」と云ってしまったらしい。

　信じていたサンタクロースがいなかった事実に加えて、タイミング悪く酔っ払った父親がサンタクロースだった事が拍車をかけた。妙に父親が情けなく見えたのだろう。兄は、やり場の無い怒りを弟である僕にぶつけた。

　その場面を、父親が見ていたらしい。自分のミスで兄を哀しみと怒りの渦に巻き込み、さらにその感情を弟にぶつけるという理不尽。

　父は結構辛かったらしい。この先、【お兄ちゃんがサンタの正体をばらした】という事実が兄弟仲に悪影響を与えると思ったらしく。

　父は、自分が悪役になる事に決めた。最初からサンタがいないと云ったのは父親だ、その事実が兄弟仲をこじらせる事は無いだろうという考えで。

　しかし、結局プレゼントは貰えない、若干七歳でサンタの事実を知らされた僕へのフォローは一切無いではないか。