チンピラが飛んだ日

第39話 飛翔への準備

　野崎が、ボートが残した水紋を指し示しながら言った。

　そう言いながらも、実際彼は、伊沢の指が吹き飛んだのを目の当たりにして、あの銃を使わないで本当によかったと切実に感じていた。もともと健二の改造銃とは知らない彼は、落ち着いたら福島にその出所を問い詰めようかとさえ思っていた。

「そうだな。もう終わりだ」

　津山は、次第に小さくなる船影を細い目で眺めながら、初めて気弱な言葉を吐いた。

「兄貴、じゃ俺と一緒に逃げようよ」

「いや、逃げたところで顔が割れてる俺だ。かえってお前に迷惑がかかる。お前は一人で行け」

「じゃ、兄貴は…」

　パトカーのサイレンの音が、かすかに耳に聞こえてきた。津山は、弱い笑みを顔に浮かべながら健二に言い聞かせた。

「ひとまず警察のお世話になって、刑務所内のリンチにどれだけ耐えられるか、がんばるだけがんばってみるさ」

　昇龍組とそれにかかわる暴力団が、刑務所の中にも影響力があることを彼は知っていた。

　津山は、野崎と中川に向き直った。

「本当に、ふたりには世話になったな。このケースの金は、もう必要無くなった。別に銀行強盗した金でもないから、お前らで自由に使ってくれ」

「ちょっと待って」

　中川が、急いで金を受け取ろうとする野崎を遮った。

「お義兄さん」

「まて、俺はお前からそう呼ばれる筋合いは…」

「そんなことどうでもいいでしょ。お義兄さんにさっきの気力と運が残っていれば、最後の方法がありますよ」

　全員が中川の周りに集まった。

　準備は迅速に進んだ。中川と健二はパジェロの荷台から何本かのパイプを取り出すと、丈夫なシートとともに組み立て始めた。野崎は、パジェロを埠頭の端に移動すると、車からロープを取り出し、一端を車に固定しもう一方を長く引き出していった。

「なあ、これどうやって組み立てるんだ」

　いくら手先が器用とは言え、初めての機材の組み立てにぼやく健二。

「僕だって、ハンググライダーなんて組み立てた事無いからわかんないですよ。とにかくやってみましょう」

　中川は、この車に乗り換えた際に、荷台にハンググライダーの機材があることに気づいていたのだ。

「お兄ちゃん。無理しないで。こんなもの乗った事無いんでしょ」

　心配する恵美子。

「いいかエミ。前に地獄があろうと、後ろの地獄に比べれば行く価値がある。どちみち、後戻りはできないんだ」

　最後に、健二がどこからかリヤカーを調達してきて、すべての準備は整った。

　いや、誰もがハンググライダーなんて飛ばしたことが無いので、これですべての準備が整っているかどうかわかるはずも無い。

　とにかく、思いついた事はすべてやったということだ。サイレンの音は目立って耳に届くようになった。もう、時間の猶予も無い。