愚者の哭き声 ― Answer to certain Requiem ―

第1章 Come in the Rain

19. To Roderick

「……大丈夫？」

　誰の声だろう。……ここは、どこだろう。

　木漏れ日が眩しい。湖畔の風が頬を撫ぜる。

「僕の……えと、名前は……ブライアン」

　亜麻色の柔らかい髪が頬に触れる。碧い瞳が、泣き出しそうに俺を見つめている。

　ブライアンと名乗った青年は、そっと、俺に小さな機械を手渡した。

「使い方、わかる……？」

　おれは、指先ひとつすら動かせない。答える代わりに、血の塊を吐き出したのがわかる。

「あ……えっと……」

　ブライアンは狼狽えたように呟き、俺の手を開いてそれを握らせた。

　まだ、何か、自分じゃないものが潜んでいる。……それが何かは、わからない。

　そもそもどこまでが「自分」なのか、もう、僕にはわからない。

「……ろ、っど……」

　今にもぼろぼろと肉が崩れそうな指先が、画面に触れる。

　……小さな液晶に、そのSOSが浮かんでいく。

　頭で考える余裕はなく、ただ、思うままにキース・サリンジャーとしての言葉を綴る。

　＊＊＊

　ロッド、まずいことになったんだ。

　君まで巻き込んでしまうかも知れなくて、本当にごめん。

　たぶん、僕は殺される。誰にかはわからないけど、心当たりは何人かいる。

　＊＊＊

　以前から俺を虐げていた義兄の声が、呪詛を紡ぐ祭祀の声が、自我をぐらつかせる。

　……それでも、抗え、と、俺に手を差し伸べた赤の他人を思う。

　今もこうして、私を手助けしようとしてくれている存在を思う。

　その名前を綴ると、ぼくの肩に添えられた手がぴくりと震える。

　＊＊＊

　後、できるなら頼みがある。レヴィと、ブライアンだけは助けて欲しい。僕の、切実な望みなんだ。

　＊＊＊

　続けて、どうにかそれらしく言葉を続ける。

　＊＊＊

　恐ろしいのは、街じゃない。

　本当に怖いのは負の感情そのものだ。

　ロッド、僕は君を信頼して希望を託すことにする。……できることなら、君に直接会ってみたかった。

　＊＊＊

　……できることなら、本当にできることなら……

　また、君と心を通わせたかった。こんな張りぼてじゃない、本当の姿で……

　思考にヒビが入る。感情が痛みにかき消されていく。

「……ロデリック、ごめんね……」

　その謝罪には、少し、カチンときた。

　何が「ごめんね」だ。巻き込むと決めたのは俺だ。他人がわざわざ謝ることじゃない。……謝るべきなのは、俺一人だ。

　情報が足りない気がして、真ん中に書き添える。

　ロナルド・アンダーソンあたりは間違いなく信用できない。

　そして……「俺」は、間違いなく信じちゃいけない。

　俺……俺は……俺の名前は……

　＊＊＊

　頭文字でしか言えないけど、候補は全員名前にRかAが入ってる。あ、苗字も！ 偽名を名乗る奴もいるし、本当に気を付けてくれ。

　＊＊＊

　ぼろりと指先が骨に変わった。……と、思ったら、また実体を持つ。勝手に指が動いて、最後の一行が綴られた。

　＊＊＊

　……ごめんなさい。ぼく、なにもできなかった……

　＊＊＊

　この感情は、僕の想いは、誰のものだろう。

　……草むらにスマートフォンが落ちる。

　ブレーキの音が記憶の底から蘇り、意識を揺さぶる。

　──ロッド、俺、殺される……いや、違、殺されてる……！

　諦めたはずのSOSの続きが、画面に表示されている。

　そのまま画面が乱れ、砂嵐のようになって、文字が崩れていく。

　……だけど、なぜか「届いた」と確信できた。

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　from:Keith〈Keith-BPB@GGmail.kom〉

　2016/11/23 16:16"……