怠惰な賢者は『労働』から逃げれない！

弟子曰く、師匠が働くのは当たり前らしい――②

　手紙の差出人が分かった俺の行動は一つ。

　面倒だし早く処分しよう。黒山羊さんは読まずに捨てるのだ。となれば即行動。

「よし、それを渡しなさい。さっさとゴミ箱に捨てやる」

「ええっ、なに言ってるんですか！？ そんなことしたら駄目ですよっ！」

　慌ててサラが手紙を俺から守るように後ろへ隠してしまう。

　おい、それじゃ処分ができないだろ。ゴミはゴミ箱に捨てないと。師匠はそんな子に育てた覚えはありませんよ！

　なんて思ってると、サラが呆れ顔で言う。

「リオさん良いですか？ 届いた手紙をすぐに捨てないでください。 ちゃんと読んでくださいな」

「ええ、読みたくないのだけど……」

「どうせ面倒だからでしょう？ そんな理由なら読んでください」

「はぁ……分かったよ」

「分かってもらえて何よりです。それでは、こちらをどうぞ」

　サラが手紙を差し出す。

　……フム。今なら簡単に処分できないか？ 処分できるよな？

「リオさん？ 今、変なことを考えてませんでしたか？」

「…………………………………………………………………………………………………………………………ソンナコトカンガエテナイヨ？」

「なら、その間はなんですか？ やっぱり考えてたましたよね？ まったく、本当にリオさんは諦めの悪い人ですね……」

　くっ、勘がいいな！なら、いっそ開き直るか。

「フッ！ それが俺の良いところだからな！」

「褒めてはいませんから」

　はい、ですよねー。知ってました！

「もう私が代わりに読みますよ。リオさんはすぐに捨てようとしますからね」

「え？ いやー、それはちょっと困るというかー？」

「はい？ どうしてですか？」

「あ、いや、それはねぇ？こう色々と、その個人的プライベートなアレかもだし…………そ、そう！俺が読まないといけない物だからさ！」

「さっき捨てようとしてましたが？」

　その通りデスネ。くっ、反論できない。

　だが、その手紙を読まれるのは非常に困る。阻止せねば、絶対に俺の平穏な生活が終わってしまう。

　そう！俺の平和な引きこもり生活がッ！！

　どうする、どうすればいい？

　力ずくで奪いに行くか？ いや、それだとサラに怒られそうだ。それは、俺の心的ダメージが大きいから無理。

　そして説得は論外。というか、不可能。

　クソ、もう手段が途絶え……いや、まだ俺には魔法があるじゃないか！どうにかサラから手紙を回収できる魔法を思い出せ！

―――うん、ないね！

　ガクッと膝から崩れ落ちると同時に、すでに読み終えていたサラが微笑む。その表情はとてもいい笑顔。しかし、目が笑っていない。

　思わず無意識で逃走へ。だが、

「リオさ〜ん？」

「―――ッ！？」

「絶対、逃がしませんよ？」

　瞬間、俺の足元には精緻な魔法陣が展開。

　これは対竜種捕縛用の封印魔法っ！？

　な、なんてモノを師匠に放って！ この魔法は対人使用禁止にされてるほど危険なんだぞ！俺を殺す気なのかっ！？

「大丈夫です！ リオさんなら死にません！！」

「サラァ！？俺が人外みたいに言わないでくれるか！！ あと、普通に人の心を読むなよっ！？」

「と言いながら、その魔法に魔力だけで抵抗してるのですが？ 普通の人間なら、もう潰れてますよ。もう完全に人外の領域です。それと心が読めたのではなく、リオさんが分かりやすいだけです！！」

「ま、まだ人の域だからっ！ てか、そんなに分かりやすいのかなあ！？」

　そう叫びながらも展開されていた封印魔法を全て解除して、さらに身の安全を確保のため後ろへ飛び下がる。だが、着地点へ左右から二つの火球が挟み込むように飛来。何もしなきゃ丸焼きになりそうだなぁ。

　―――って、ここ家の中ァ！ いくら広くても家が燃えてしまうよ！？

　は、早く燃え移る前に消火！消火を！！

　なんて慌てつつも冷静に魔法式へ介入して火球を二つとも消滅。ふぅ、あぶねぇぇ！！

「おい、サラ！ ちょっと過激す……」

「隙あり、です！」

「う、うぉう！？」

　サラを注意しようとしたら、真上から三本の氷の槍が落下。とっさに、俺は地面を蹴って真横に回避。あっ！床に穴がっ！！

「不意打ちでも避けられるとは、流石ですね！」

「いや、サラちゃん？ 今の避けなきゃ死んでたし、さっきのは家が燃えるところだったぞ？」

「でも燃えてませんし、避けれてました。結果的には、無傷なのですから問題なしです！」

「ははっ、そうだねっ！！」

　俺は思わず頭を抱える。

　どこで俺は育て方を間違えてたんだろうか……。あの時か？ それとも……ああ、思い当たる節が多すぎるぞ！？昔の俺を殴りたいっ！ 愛弟子を過激に育てすぎだっ！！

　いやいや、今はそのことは置いておこう。どうこの場を凌（しの）いで逃げるか、だ！このままだと色んな意味で危ないからな。

　思考を切り替えて、急ぎ逃走経路を探し始める。すると、唐突に動きを止めたサラが懐（ふところ）から写真を数枚取り出した。

　その写真からは何故か嫌な予感。

　おやー？ 見間違えでなければ、俺がサラを襲っているように写ってますねー。 ワタクシ、キオクニゴザイマセンガ？

　尋常じゃない汗を流して固まる俺に、サラがとても優しい顔で言う。

「フフ、さてリオさん。こちらの写真が何か分かりますね？」

　おかしいな。 いつもなら天使なはずが、悪魔に見えるぞ。

「あの、サラさん？身に覚えがないのですが……」

「当たり前です。私が合成して作りましたからね。リオさんは絶対に私へ手を出しませんし」

「そりゃ、命より大事だ……って、それよりも！ なら、その写真は何のためにあるのかなあ！？」

「ああ、その事ですか？ いざという時にリオさんを脅迫するための道具ですよ♪」

　花の咲いたような笑顔で答えるサラ。あら、可愛い―――じゃなくてね？

　顔を引き攣らせつつ俺は何とか口を開く。

「きょ、脅迫ってまさか……」

「さあ、リオさん？大人しくしないと、この写真を街中にバラ撒きますよ」

「そんな事されたら殺されるぅ！もう逃げまないのでやめてくれ！？」

　この時の俺は、人生で最も綺麗な土下座をしたと思う。