１４才の復讐鬼～「そのままで終わらせるものかよ。ＴＳ転生してでも復讐してやるッ」～

第４話「卑怯者と呼ばれた女銃士」

「帰って来たよ──ベリアス」

　サッと剣を構えると、ベリアスにトドメの一撃を、

「君が最初の一人だ。残り４人もじきに送ってやる」

　無慈悲に掲げられる剣がベリアスに叩き込まれんとする。

「──ふ、ふざけんなよ、ガキぃ！」

　お、俺を誰だと思っている！！

　領主だぞ！

　拳闘王だぞ！！

　女風情が俺を殺せるものかよぉ！！

「か、カサンドラぁぁぁぁぁ！」

「はい（ヤー）。ご主人様（マイマスター）」

　スッ、と闇から進み出た女が一人。

　女銃士カサンドラこと、今代のカサンドラだ。

　少女はその姿に驚いたように目を剥くが、

「ははッ。君がカサンドラだって？」

「ええ、私がカサンドラよ。───お嬢ちゃん」

　片足を引いて一礼。

　優雅に答えてみせたカサンドラ。

　そして、何気なく──チャキっ、と緩～い動作で拳銃を構えてみせる。

　流れるような銃捌（さば）は、余りにも予備動作がないものだから、普通の人間なら誰もが反応が遅れてしまうだろう。

　──そう……普通の人間ならば、だ。

「カサンドラの名に恥じぬほどの───」

　早撃ち（ファストショット）よ！！

　バァン！──キィン！

「な？！」

　会話の合間にさりげないしぐさでの奇襲───……のつもりであった。

　だが、カサンドラの思惑は外れ、あっさりと銃弾は跳ね返されてしまう。

「う、うそ……」

　呆然としたカサンドラにユラリと立ち塞がる少女。

「はぁ……」

　───ふざけた話はよしてくれ。

　そういって、ニイ……と口角を上げる。

「笑わせる。──君がカサンドラだったら、僕はとっくに撃ち抜かれているよ」

「……い、今、どうやったの？」

　驚いた顔のカサンドラは、拳銃に弾丸を再装填（リロード）をすることすら忘れているようだ。

「なにも。──ただ、剣で銃弾を滑らせただけさ……そんな欠伸（あくび）が出るほど遅い銃捌きじゃ、僕は殺せないよ」

　ニコリと、美しく笑う少女。

　銃と剣の圧倒的不利にも、まったく動じない。

「だけど、君のその銃……それだけは（・・・・・）本物だね」

「ッ！　わ、私がカサンドラだ！　銃も、人も──本物だよ！」

　アハハ。

　それを笑い飛ばす少女……──いや、少女ではない。

　彼女の名はザラディン。

　かつて仲間に騙され、首を落とされ、命を落とした勇者ザラディンだ。

「ぐぬ……！」

「おや、ベリアス。化粧直しかい？　……すぐ行く。──せいぜい首を洗って待ってろ」

　彼女は、カサンドラに庇（かば）われてコソコソと逃げていくベリアスを見ていた。

「ほ、ほざけ！！　やれ！　やるんだカサンドラぁぁあ！」

「や、ヤー！！」

　ハッとしたカサンドラが拳銃に手を伸ばす。

「あはは！　女の尻に隠れるのかい？　実にいい領主だね」

「……はッ！　行かせるわけはないでしょう？──死になさいッ。お嬢ちゃん！」

　撃ち尽くした拳銃を放り捨てると、カサンドラは闇を纏っていたような黒い服を脱ぎ捨てる。

　ブワァサ！　と広がるゆったりとした服の内側は銃がびっしり──。

　腰に何丁も、

　そして、サスペンダー状のホルスターに何丁も。

「私はカサンドラ。……世界の裏切り者。そして、『卑怯な銃士カサンドラ』──。い～え、元の二つ名は、」

「──連撃のカサンドラ」

　ッッ！

「こ、子どもが何故その二つ名を！？　お、お前は一体！──な、何者だ！」

「その銃の持ち主の──親友だよ」

　その言葉に、

「し、しんゆ……？　──お、お前なんか知らない！　わ、わわ、私がカサンドラだぁぁぁ！」

　ズハァ──！　と両手をクロスにし、腰から銃を抜き出し二手に構える。

　バ、バァン！　キ、キィィン！

「言っただろ。欠伸が出るって──なんて鈍い弾だい。ははッ、それじゃ蝿が止まるよ」

　異なる弾道で発射されたはずの銃弾も一刀で弾いて見せる。

「ぐッ！　ば、ばかな──」

「僕はね、彼女とは何度も模擬戦をしたんだ。──どうやったら銃を相手に剣で勝てるかってね」

　バン、バァン！　カ、キィン！

「結論は一つ──」

　バン────カキュン！

　銃丸をことごとく弾（はじ）きつつも、ゆらりと接近したザラディン。

　目の前で発砲されたそれすら、カキン！　と銃弾を滑らせ受け流す。

「そ、そんな！？　剣が銃に勝てるはずが───」

「そうかい？　簡単な話だと思うけどね」

　黙れぇぇぇえええ！！

　カサンドラは銃を次々に抜き放って少女を狙う！！

「私がカサンドラだぁぁあああああ！！」

　ババン、ババン！！

　銃を撃っては。抜いて新しい銃に持ち替え撃ちまくる。

　そして、また抜く！　打つ！！　当てる！！

「うわぁぁぁあああああああああああ！！」

　ババン、ババン、ババン、ババン！！

　───き、キィン！　

「ははっ。遅い遅い───」

　そんな銃裁き（ガンスタイル）じゃ。

「……蠅が止まるよ」

　最後の銃弾をスルリと回避し、その状態で剣を水平に構えるといった。

　───簡単だろ？

「……当たらなければどうということはないッ！」

　ズンッ。

「グブッ…………」

　つつー……と口から血を滴らせたカサンドラが、今のは何事かと自らの腹を見れば。──剣が深々と突き立っていた。

「───ゲブ……ば、ばかな」

　ズボッと引き抜かれた拍子に、バシャバシャと血と内臓が零れ落ちる。

「当たったら、こうなるけどね」

　ヒュパンと血振りし、剣を肩に置く。

「銃は返してもらうよ。それはカサンドラの物だ」

「ち、違う……私がカサン、ドラ、だ」

　ドサリ──最後にそう言って事切れた哀れな女。

「……違うよ、君は似ているだけのまがい物（・・・・）さ」

　ベリアスの奴……まだカサンドラに執着しているのか。

　目があれじゃあ、わからなくもないが。

「君もある意味ベリアスの犠牲者なのかもね……だけど、無辜（むこ）の民を苦しめたんだ、自業自得さ」

　そう言って銃を拾い上げようとしたが、ザラディンは何かに気付いてすぐにその場を飛び去る。

「ちっ」

　──直後。

　ドガァァァン！！

　壁が崩れて濛々と煙が巻き起こる。

　その煙の中、のっそりと立ち上がるのは巨躯の男──……。

「……おやおや、ベリアス──これまた大きく出たね」

『グルルルル……ザぁラぁディぃぃン』