１４才の復讐鬼～「そのままで終わらせるものかよ。ＴＳ転生してでも復讐してやるッ」～

第３話「ただいま、クソ野郎」

「やるじゃないか、拳闘王（ザ・キング）──いや、ベリアス」

　──な！？

　わ、ワシを名前で呼ぶだと……？

　ベリアスは一瞬だけ思考が停止する。

　爵位を得て以来、名前で呼ばれたことなど数えるほどしかなかったのだ。

　それも、呼ぶのは決まって「あの４人」だけだったはず──。

「き、貴様……何者だ！　一体、誰なのだッ」

　月明かりが差し込み始めた城内が、にわかに明るくなる。

　賊の影を蹴り抜いたまま、廊下に飛び出していたベリアスの目の前には、見覚えのない美しい少女が立っていた。

　そいつは、少々体に合わないサイズの警備兵の鎧を着込み、腰には安物の剣を一本。

　鎧の下（・・・）にはフード付きローブを纏ったままだが、顔を見れば女だと分かる。

「はは……。やっぱり、わからないのか？」

　シュラン──……鞘引く音に剣身が姿を見せる。

　なぜかその所作に危機を感じ、一瞬にして身体が硬直する。

　抜き放った剣は安物のそれだが、まるで強者を前にした感覚に襲われた。

　…………な、なんなんだ？

　お、俺は拳闘王だぞ！？　最強だ！

　その俺が、一体……何に怯える？

　も、もしやこの小娘に？

　こんな、小娘の剣に！？

　あ、あああ、あり得ん！

　──あり得んぞ！！

　だが、少女の剣から目が離せない。

　一瞬でも気を抜けば首が跳んでしまう気がしたのだ。

　───じっとりと額に汗が浮かぶ。

「ぬぅぅ…………」

　チリチリとした殺気のような、生命の危機を本能が感じ取っていた。

　だが……。

　たが…………こんな小娘に？！

　ば、馬鹿なッ！

　いや、まて！　奴のあの剣筋……──どこかで。

　そう、どこかで見たはず……。

　……あれは、どこだったか、確か───。

　チクリと記憶を刺激するナニカ。

　汗だくのベリアスを見て、フと相好を崩す少女。

　そして、その小馬鹿にしたような表情と──剣をダラリと構えて見せたその恰好を見て……。

　ほんの一瞬だけだが、拳闘王の記憶がなにかを思い出そうとする。

　そう、

　ナニカヲオモイダス───。

　ナニカ───……。

　あ─────。

　ま、まさか……。

「そ、その構えは……」

（──ま、まさか、まさか、まさか！　あ、あれは？！）

　ざ、

　ザラ……ディン……？

　い、いや！

　──ば、バカなッ！？　あり得ん！

　危険な気配に一瞬で身構えたベリアスは、懐からガントレットを取り出すと素早く装着。

　そして、兵を呼ぼうと──。

「無駄だ。誰も来やしないよ」

　そこで初めて城の静けさに気付く。

　部屋の前の警備兵は昏倒しており、ピクリとも動かない。

「ぐぐ。が、ガキめぇぇ……ここを拳闘王の城と知っての狼藉か？！」

「当たり前だろう。ベリアス……知らないで来るほど、僕が馬鹿に見えるか？」

　やはり、この喋り方も……！

「まったく。お前は相変わらず性欲だけは人一倍だな……。しかも今では呆れた趣味に走っているようだ」

　少女が床に転がる死体を無感動に見下ろしている。

「はッ。この世の──」

「──この世の女は俺のもの……か？　ふざけたことをいつまでも言ってるんじゃないぞッ」

　ぐ、思わず口をつぐんだベリアス。

　言い負かされてしまって仕方ない。ならばあとはやるのみだ！

　両の手にフィットするガントレット。

　そいつを、ガチィィン！　と打ち合わせてみせることで明確に敵対して見せる。

　──かかってこい！　と。

「そうだ。そうこなくちゃな！──今回、僕は毒を飲んでないけど、ははは。見ろよ……この体だ。いいハンデになると思うぞ」

「ぬかせッ、ガキぃぃぃぃ！！」

　舐めた口調の少女に猛然と突進するベリアス。

　左手を後ろに引きつつ、その反動で右手を前にぃぃ「ヅアァァア！」──小細工なしの正拳突きだ。

　うおおおおおおおおお！！

　ガイィン！！

「ぬ！」

　確実にとらえたと思ったその拳が剣によって逸らされて────まずい！　この剣筋はッ！

「おいおい、僕に正面から勝てたことなんか一度だってないだろ？　ベリアス……──失望したよ」

　逸（そ）らされた──と思った拍子に右手に激痛が走る。

　なッ！？

（こ、これは、ザラディンの技────勇者剣技『川流し』……！？）

　ズバンッ！

「ぐぅぉぉぉおおおおおお！　み、右手がぁぁあ！」

　ボトリと落ちた音に、自分の右手がなくなった事を悟ったベリアス。

「右手くらいで、ギャーギャー騒ぐなよ」

　剣を血振りして、またダラリと構える。

「き、貴様ッ！　な、なぜその剣技を！」

「何故？……まだ思い出せないのか？」

　思い出す、だと？

「あの時は、あんなに楽しそうだったじゃないか。カサンドラもオーウェンも死ぬほど苦しんでいたというのに……」

　お、オーウェンだと。

　それに、カサンドラ……。く、苦しんだ、だと？

　な、何の話だ？！

　大賢者が当時の王に魔王との戦いを報告した時は、そんな詳細まで話していない……！

　だから、真相を知っているのは俺を含めて５人だけのはず。

　そう、５人…………だけ。

「僕も苦しかった。魔王を打倒したからと言って、温かく迎えてくれた仲間の労（ねぎら）い。それを真に受けてしまったよ──なぁ、黒パンのサンドイッチだっけ？　毒を仕込んだのは……それともワインかい？」

　ど、毒入りのサンドイッチ──……それにワイン。

　ち、違うぞ──。

　違うぞ…………ザラディン────！

　──違うんだ。

「ぜ、全部だ。全部に毒を仕込んだ……」

　──あぁそうか、コイツは……！

「はぁ！？　あ、あははは、全部か～。……なるほど、どうしても殺したかったんだね」

　少女……？

　いや、こいつは──！

「サンドイッチ、ワイン、チーズに肉の串焼き、木苺にリンゴ……そして聖女さまのお手製バームクーヘン──」

　やっぱり！

　あぁ、やっぱり！！

　……だが、何だその恰好は！？

　なぜ、子どもに！？

「帰って来たよ──ベリアス」